劉曄想要解釋什么，呂布擺擺手道：“我對你的了解，絕對比你對我的了解多！你七歲時，令堂去世，她臨終時說：‘你父親的仆人有誣害人的秉性，我擔心自己死后會出亂局，希望你和你哥哥劉渙長大后能除去此人。’你十三歲時就按令堂遺命，斬殺了令尊寵信的仆人，而后又坦然向令尊請罪。令尊原先大怒，但知道你的動機后也對他十分欣賞，不作苛責。當時汝南許劭在揚州避難，他善于觀人，稱你有王佐之才。”

劉曄驚訝地看著呂布，他完全想不到，呂布竟然連發生在自己十三歲的事情都了如指掌。

呂布又道：“去年，袁術大敗，江淮一帶豪強乘機而起，這些本地豪強大多不愿抑強扶弱而且狡猾殘暴，有鄭寶、張多、許干等人擁兵自重，其中以鄭寶最為驍勇果斷，為當地人所忌憚。當時鄭寶想擄略百姓渡過長江到江南地區，看中了你是當地的世家名人，想要強逼你倡導這個計謀。你知道后曾勸說好友魯肅魯子敬跟你一起去誅殺鄭寶，魯肅顧念家中祖母，沒有同往，所以你便想智除鄭寶。

當時我派使者到揚州勸說當地豪強歸順，你去見使者，論及當前時勢，并請使者在你那里停留數日。鄭寶于是帶數百人帶著牛和酒迎接使者，并等待你。你在中門外設酒菜飯席給鄭寶部眾，自己則與鄭寶在內宴飲，并暗中要人借敬酒的機會殺掉鄭寶。但鄭寶原來不好酒，并且很留意他們，令那人不敢下手。于是你親手用佩刀斬殺鄭寶，并斬他的頭下來，向他的部眾恐嚇：‘呂公有令，敢有動者，與寶同罪。’鄭寶的部眾見此都很震驚和害怕，跑回營舍。當時營中尚有精兵數千，你為防他們作亂，即騎鄭寶的馬匹到鄭寶的營門前，向一些首領陳說禍福利弊，最終眾人叩頭迎納。你入營后安撫群眾，令眾人歸服，眾人推舉你為新首領。但你見漢室衰微，自己亦是皇室宗族，不想擁兵，又見我統領的大軍尚未完全渡過淮河，便將那些部曲都委托給廬江太守劉勛。

劉勛當時在江淮之間有很強的兵力，江東孫策甚為忌憚他，于是孫策派使節特以卑下的辭和財寶要求劉勛代為攻打上繚城。劉勛相信孫策，更因收得財寶而十分高興，各人都祝賀，但你并不感喜悅。劉勛詢問，你則說：‘上繚雖小，城堅池深，攻難守易不可旬日而舉，則兵疲于外，而國內虛。策乘虛而襲我，則后不能獨守。是將進屈于敵，退無所歸。若軍今出，禍今至矣。’但劉勛不聽，堅持出兵。而孫策果時從后乘虛襲擊劉勛，劉勛兵敗大損，后來又去增援壽春，終于被我擊敗，你也被我軍俘虜。”

劉曄低下頭道：“一切盡在奉先公掌控之中，劉曄慚愧。”他最為慚愧的地方是暫時投效了劉勛那樣的無能之人。

呂布笑道：“子揚，你無須為此自慚，你顧念家族，只得效力于家族領地范圍的諸侯，不管那人多么庸碌，你都只得如此，就像我當年投效丁原一樣，我理解你的選擇，現在你投效于本公，棄暗投明，才能當可大展。對了，本公有一事相詢，廬江城東南馬鞍山上有賊人陳策聚眾數萬人，據險而守，我曾派偏將張勛前去消滅卻無果，我曾詢問下屬可否征討，很多人認為山賊據險而守，難以攻克，而且無足輕重，不應征伐，你意下如何？”

劉曄知道，呂布心中其實早有定論，他之所以這樣問自己是想考校自己的能力，稍微想了一下，便道：“張勛此人雖有軍事才能，但不足以對付陳策，且現在天下未定，陳策得袁紹援助，才敢負隅頑抗，可現在淮南局勢大致穩定，應該懸賞勸降，剿除馬鞍山其他山賊，孤立陳策一支，然后主公親臨大軍前往，主公之名，威震華夏，陳策必不敢當，山賊就會自行潰敗，逃往荊州。”

呂布命人傳出消息，說自己親自領軍攻打馬鞍山，陳策那里敢跟呂布對陣，還沒有看到呂布大軍的影子，便領著麾下山賊逃往荊州，投奔袁紹去了。

呂布順勢派人占據馬鞍山，在那里筑城，開爐煉鐵。

呂布確認了劉曄的才能，便任命他暫為大司馬倉曹掾，并署理行軍長史，劉曄此外還有一個重任，參與軍備部的日常研發工作，呂布知道劉曄在歷史上曾向曹操獻上霹靂車的圖紙，是有名的發明家，呂布不想浪費他這方面的才能。

呂布用道術確定了劉曄只有自保之心并無野心之后，徹底放心重用劉曄，他坦率地對劉曄說道：“對你知根知底，我還這樣看重你，無非是不想讓你的才能白白浪費在淮南這個小地方！

我想，你一定猜得到，我以后會再往上走一步，你會擔心因為你是漢室宗親，所以我會猜疑你，會防著你，會不重用你，你肯定會這樣想，你這樣想，就太低估了我的胸懷。汝南許劭先生稱你有王佐之才，我完全認同他的判斷，我會讓你的才能盡情展示出來！我都放開了戒心，希望你也能放開戒心，全力發揮你的聰明才智，有多大才能你展示多大。”(未完待續。)

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