孫策攻破了廬江郡皖城，呂布攻破了壽春城，呂布平定了淮南后，便統領大軍前往皖城，他要在皖城會一會孫策、周瑜，用自己的道術衡量一下他們的野心程度，如果實在不能收服，就當場殺掉，避免孫策真的成了割據江東的小霸王，也避免周瑜重燒自己一次。

呂布統領大軍浩浩蕩蕩南下，并不擔心孫策、周瑜對自己耍什么陰謀詭計，畢竟孫策的殺父仇人袁紹尚在，如果沒有呂布牽制袁紹，以袁紹坐擁兩州的實力和位居長江上游的地勢，早就把孫策、周瑜壓倒了，在這樣的情勢下，呂布別說帶著千軍萬馬了，縱然單人獨騎，孫策、周瑜也得恭恭敬敬的。

呂布大軍到達皖城城外，孫策、周瑜、呂范以及江東諸文武將領皆步行三十里相迎，孫策向呂布行義子之禮，周瑜是孫策的結義兄弟，自然也要對呂布行義子之禮，其他將領要以拜見大司馬之禮，諸將都跪拜道路兩側，唯有呂范是呂布的結義兄弟，只躬身施禮。

呂布下馬，先去撫慰呂范，贊賞他鎮撫江東之功，呂范了解呂布的脾性，知道呂布向來不喜歡虛偽之人，所以他欣然接受了呂布的贊賞以及朝廷賜封他為一等鄉侯的爵位。

呂布接下來親手攙扶起程普、韓當、朱治、張昭等東吳老人，略加勉勵后，方才將孫策、周瑜攙扶起。

孫策經過呂布這些年的刻意牽制、磨練，氣質有了很大的變化，原來像一把鋒利無比既傷人又傷及自己的寶劍，現在卻內斂沉穩多了，就像進入劍鞘的寶劍，呂布贊賞地點點頭：“伯符。你長大了，為父放心了。”

孫策跟呂布這個便宜義父并沒有多少父子感情，但見呂布慈愛地看著自己，心里也涌起一股暖意，畢竟呂布這些年對自己不薄，比起世間很多義父只是單純利用義子賣命要好上很多。要說起兩人之間的關系，貌似自己還有些辜負呂布的信任。

孫策抬頭笑道：“義父風采依舊，神采不減當年，孩兒自愧不如。”

這一年是漢光熹八年，公元196年，這一年，呂布三十五歲，跟二十一歲的孫策相比，幾乎相差無幾。根本不像是三十五歲的中年男子，倒像是二十五歲的，呂布知道，這大概和靈魂穿越有一定關聯，心越年輕，外貌也顯得年輕一些。

呂布問詢了一下孫策江東最近的戰況，知道在賀齊、陸遜的平定下，山越漸漸平定。江東的南方秩序大好，現在遇到最大的威脅便是西邊的荊州袁紹。

陸遜現年只有十五歲。呂布就已經派這個義子前去跟隨江東名將賀齊去討伐山越，因為呂布在此前已經讓陸遜研究山越問題研究了三年，現在是理論轉化為實踐的時候。

賀齊原來是會稽郡吏，得呂布賞識，舉薦給孫策使用，但賀齊的人事權是在中央朝廷。幾乎江東大部分被呂布舉薦給孫策的人才的人事權都歸中央朝廷，由孫策任命，但由呂范統一管理，報給中央朝廷，得中央朝廷確認。任命才生效，平時的管理由呂范的刺史府負責，只在戰爭時期由孫策派遣調動，這樣的制度使得賀齊、周泰、蔣欽等大部分江東將領都以呂布為主公，而不是孫策。

呂范任揚州刺史，孫策任揚州將軍，呂范舉薦賀齊為孝廉，隨后報給呂布，先任命賀齊為永寧縣令。

當時孫策擊敗會稽郡太守王朗，王朗逃到東冶，侯官縣令商升起兵響應王朗。孫策任命韓晏為南部都尉前去征討商升，并任命賀齊為韓晏的助手，但韓晏很快為商升所敗，孫策又委任賀齊為南部都尉，帶兵挺進福建。商升畏懼賀齊威名，欲率軍歸降。但張雅、詹強等人不愿隨商升投降，便殺死商升，張雅自稱無上將軍，強稱會稽太守。時張雅兵多，而賀齊兵少，不足以征討，賀齊便駐軍息兵，以待時機。不久，張雅便和女婿何雄因爭奪勢力而水火不容。賀齊便叫山越人乘機離間二人，二人遂舉兵火并，賀齊則率軍團突進，大敗張雅，余黨大為震懼，率眾出降。

會稽郡南部建安、漢興、南平等地的強族首領洪明、洪進、苑御、吳免、華當等起兵反對孫策，此五將領各率萬余人在漢興一帶形成多梯隊、多層次的縱深布防，又派出吳五率本部六千人屯大潭防守，又派鄒臨也率本部六千人屯駐大潭南面的蓋竹，以保東冶地的政治中心建安，這時，山越兵先發制人。屯駐蓋竹、大潭的一路人馬，越過武夷山，殺向余汗，洪明、洪進一路則攻打漢興，來勢洶洶。

孫策和呂范商議后，又命賀齊前往征討，傳命各縣出兵五千，由縣尉率領，統歸賀齊指揮。賀齊認為，山越人兵多，自己兵少，在部隊到達余汗與山越軍對峙之時，便不再前進，怕深入進軍后被山越人斷了退路。于是命令松楊縣尉丁蕃率所部留置余汗。丁蕃認為，自己原是與賀齊平起平坐的郡吏出身，如今成為他的部屬，受其指揮，心中不服，不肯留下。賀齊堅決執行軍法，斬首丁蕃，于是全軍上下，無不震驚，沒有不服從命令的，都同心協力，拼死力戰。