現在的呂布，已經位極人臣，反對他的人往往把他跟王莽、董卓相提并論。

實際上，王莽做出了一系列劃時代的改革，雖然功敗垂成，卻都是有意義的嘗試，反觀董卓只會破壞而不會建設，完全沒有資格跟王莽放在一起。

王莽，是中國歷史上第一個靠篡位而得天下的，又因為他的新王朝只建立了十五年，那些士大夫出身的史家都比較鄙視他，寫史的時候都不承認新朝是一個正統王朝。

但從篡位自立這一點來說，他是后來的曹丕、司馬炎、楊堅、趙匡胤的前輩，也有可能是呂布的前輩。

擁護呂布謀朝篡位的從龍一黨董昭、郭嘉、王朗、華歆等人猜測到呂布蘊藏的野心后，就多次跟呂布秘談，讓呂布早作準備。

在呂布大司馬府里的密室里，董昭直白地獻上方針大計：“王莽是史上第一個靠禪讓（難聽一點就是篡位）而得天下的皇帝，而主公您必將是第二個，望主公務行王莽之仁，莫效王莽之策！”

呂布皺著眉頭，故作怒意道：“為何將本公與王莽相提并論？”

董昭豐神俊朗的臉上從容不迫地笑道：“現在劉漢皇室的龍氣已盡，少帝有龍陽之好斷袖之癖，德行不足為人君，且因酷愛丹藥，身體羸弱，恐不久于人世，太子年幼，而現今四方不平，主少而國疑，大臣未附，百姓不信，如前漢末年之勢，主公之地位，恰如當年王莽，方是之時。當屬主公，此天賜良機，主公若不取，反受其咎，望主公勿慮，早作準備！”

呂布見他說得誠懇。也知道他在歷史上的表現，知道他是誠心擁簇自己，便躬身道：“還請公仁為本公詳論，何為務行王莽之仁？！”

董昭笑問道：“主公可知，當年王莽接受皇太子劉嬰的禪讓時，幾乎所有大漢民眾都支持王莽上位，歸根結底，就是因為王莽之前的仁義做得好。”

呂布一臉不屑道：“王莽所行不過是假仁假義罷了，難道你也要本公效仿？”

董昭一臉嚴肅道：“主公。仁義本無所謂真假，讓大漢民眾看到便是真，沒有讓他們知道便是假。大漢立威樹德已有四百年，若非主公有巨大的仁義聲望，必定不能被當世之人擁護，這很可惜，您本來有仁君之仁心，卻沒有表現出來。不為世人所知，我們便無法取得天下大部分民眾的支持。主公登頂之路便會艱難許多。

主公，還是讓卑職給您講一下王莽登基之前的一些事情吧。”

王莽少年時期，其父兄先后去世，他跟隨叔父門一起生活。王氏家族是當時權傾朝野的外戚家族，王家先后有九人封侯，五人擔任大司馬。是西漢末年最顯貴的家族，族中之人多為將軍列侯，生活侈靡，聲色犬馬，互相攀比。唯獨王莽獨守清凈。生活簡樸，為人謙恭，而且勤勞好學，師事沛郡陳參學習《論語》。他服侍母親及寡嫂，撫育兄長的遺子，行為嚴謹檢點，對外結交賢士，對內侍奉諸位叔伯，十分周到。王莽成了這個世家大族中的另類，成為了當時的道德楷模，很快便聲名遠播。

王莽對其身居大司馬之位的伯父王鳳極為恭順，王鳳臨死囑咐王政君照顧王莽。后其叔父王商上書表示愿把其封地的一部分讓給王莽，當時朝中的許多知名人士都為王莽說好話，漢成帝也認為王莽很賢能。永始元年(公元前16年)封新都侯、騎都尉及光祿大夫侍中。王莽身居高位，卻從不以自己為尊，總能禮賢下士、清廉儉樸，常把自己的俸祿分給門客和平民，甚至賣掉馬車接濟窮人，在民間深受愛戴，朝野的名流都稱贊歌頌王莽，他的名聲甚至超越了他那些大權在握的叔伯。