兩日后，曹操主力部隊到達泰山腳下，士卒滿山遍野，旌旗遮天蔽地，鼓聲如雷，殺聲震天！

黃忠、法正在泰山大營上舉目西望，那延綿不絕的軍隊竟然望不到邊際！

十九歲的法正望著這么多人馬橫在面前，沒有絲毫畏懼，反而笑對黃忠說道：“曹操兵力恐怕在七萬以上，看來他已經將主力人馬都帶來了，這次能將曹操全軍覆滅！”

黃忠亦朗聲笑道：“主公生平忌憚者有兩人，曹操和劉備，觀此二人行事，皆有雄霸之氣，若不是主公橫空出世，恐怕他們兩人現在不止于此。?嘿嘿，為了主公的千秋大業，必要將曹操徹底擊敗，踩在腳下！”

曹操雖然很痛恨黃忠，但曹操臨陣指揮時是完全拋開了感情用事，他先派了一萬步兵頂著盾牌進攻黃忠的大營，做嘗試性的進攻。

黃忠則不計損失地堅決打退了曹軍兩次試探性的進攻。

黃忠以善射著名，他的士卒雖然原來都是徐晃訓練出來的，但徐晃也善于指揮訓練弓弩兵，所以黃忠這五千人馬里面除了兩千騎兵外還有兩千弓弩兵、一千刀盾兵，兩千支強弩對準外面的曹軍勁射，都是有的放矢地放箭，透過那些曹兵無法用盾牌擋的縫隙射進去，曹軍便如同割倒的麥子一樣倒在黃忠大營前面，鮮血染紅了泰山腳下。

曹操騎在黃色絕影馬上，凝神觀察前方的戰情，等兩撥進攻都被黃忠擊退后，曹操神情沒有變得嚴肅，反倒舒緩下來：“黃忠如此頑強抵抗，足見呂布大軍果然在甄城，所以命令黃忠務必要把我軍擋在泰山。”

荀攸在旁笑道：“主公所料極是，既然泰山大營里只有黃忠這一支孤軍，我們就沒有后顧之憂，可以全神貫注。不遺余力地將黃忠消滅！”

曹操便頒下命令，號令全軍上下，施展所有戰力，往黃忠的營寨沖鋒。

黃忠又堅持了一天，將曹軍射殺了近萬人。他的五千人馬也折損近半。營寨被攻破了，無數曹兵像浪潮一樣涌入大營。

若換做尋常將領，早已嚇破了膽，只懂得掉頭鼠竄。黃忠、法正卻十分鎮定，命令全軍將營帳點，又將隨身攜帶的糧草丟在地上，點火焚燒，因現在已經是十月中旬。到處都是枯黃的野草，谷口起大火，烈焰張天，肆虐著，將曹操大軍和黃忠殘兵隔開。

曹操前軍樂進親自下馬，帶領士卒撲火，費了好大的勁，才把橫在路口的大火撲滅，曹軍乘勝前進。

曹軍踏著灰燼沖上來時。發現前面堵塞起來了，原來黃忠命令麾下兩千多殘兵從山谷兩邊滾下石頭、木頭，將狹窄的山路緊緊堵，黃忠領兩千殘兵張弓搭箭，在這簡陋的防御工事后面扼守。

曹操見黃忠如此行事。更加認為泰山險路上沒有埋伏，不然黃忠用不著這樣大費周章，便命樂進繼續領兵攻打黃忠倉促搭建的工事：“謙，進攻吧！我倒要看看黃忠這兩千殘兵還能玩出什么花樣。”

泰山險路位于一個山谷之間。山谷底部非常平順，便于行軍。卻有一個很大的缺點，太狹窄了，特別是黃忠挑選的地方，并排只能沖上來三四十個士卒，投入太多的兵馬根本用不上。

樂進個頭矮小卻極為粗壯，以膽識英烈而從曹操，為其帳下吏，后來樂進回本郡募兵，共得千余人，還軍后為軍假司馬、陷陣都尉，他跟隨曹操多年，都是先登陷陣而有功。

樂進知道這次戰役對曹操意味著什么，所以他披盔戴甲，身先士卒，策馬沖了上去。

樂進之所以策馬是因為黃忠選擇的這個工事靠近曹操這邊兩側山谷皆是峭壁而唯有靠近黃忠那里可以攀爬，樂進見工事不是很高，便想縱馬跳上工事。

樂進手持寒光閃閃的鳳嘴大刀，須發箕張，目光如電，吼聲如雷，如一尊陷入暴怒的兇神，身先士卒，沖在第一個，他閃過無數射向自己的弩箭，縱馬躍上矮矮的防御工事，大刀如閃電一般喀嚓把舉矛刺來的一名士卒劈為兩半，提馬再躍，閃過一人刺向戰馬的長矛，落入中央軍陣中。

五六根長矛向他攢刺而來，樂進大吼一聲，大刀斜劈而下，將長矛蕩開，但座下戰馬悲鳴一聲，雙膝跪地。樂進縱身躍下，揮刀將斬斷馬腿的那名士卒砍死