呂布愛惜蔣義渠是個將才，親自勸降，蔣義渠卻感念袁紹對自己的知遇之恩，寧死不降，呂布便派幾個荊州降兵逃回襄陽散布蔣義渠獻城投降的消息，袁紹勃然大怒，腦子一熱，便滅了蔣義渠在襄陽的滿門老小。

蔣義渠聽到一家老小盡被袁紹所殺，哭昏在地，醒來以后便嗔目大叫：“不殺袁紹，誓不為人！”

呂布得蔣義渠為將，在他的帶領下，呂布大軍勢如破竹，迅速拿下了南陽郡的其他大小城池，如穰縣、育陽、新野、湖陽、朝陽諸縣都被呂布大軍占領，呂布大軍前腳占領，以黃忠部為基石的荊州游擊兵團和黃權的荊州建設兵團迅速跟進，組織起當地民眾建立起郡縣鄉兵體系，以鞏固呂布對南陽郡的統治。

與此同時，袁紹惱恨于張虎、陳生二人在大谷偵察不力沒有偵測到呂布的伏兵，準備把張虎、陳生二人處死，而張虎、陳生二人提前得知袁紹的意圖，便領麾下四五千士卒重新落草為寇，跑到襄陽西邊的群山中，打著響應呂布中央大軍的旗號，經常襲擊小股荊州軍，搞得荊州上下人心惶惶。

當袁紹得知宛城失陷，呂布大軍兵鋒直指襄陽，他六神無主，忙著要遷往江陵以避呂布，他麾下謀士如郭圖、審配、逢紀、辛評之輩也在一路逃亡中被呂布大軍嚇破了膽，匆忙間想不出什么辦法，能夠想出辦法的許攸又因一路受苦又有傷病。已經病倒了。

正待袁紹準備放棄襄陽逃往江陵時，新近投奔袁紹的荀攸獻上一計，讓袁紹定下了堅守襄陽的心思。

荀攸雖然不被袁紹重視亦有棄袁紹而去的意思。但在袁紹麾下一天吃袁紹一天的俸祿，他就只能忠人之事：“呂布乃虛國遠征，冀州空虛。此時若派一善辯之士前去幽州北平，說動北平太守公孫瓚出兵冀州，呂布得知冀州有失，必定回軍，襄陽之圍可解。”

審配一臉不以為然道：“遠水解不了近渴，此地距北平有二千多里，派人前去說服公孫瓚，即便快馬加鞭。也有十多天，公孫瓚那里即便同意，他調兵遣將攻入冀州又要十多天，而冀州那里傳信給呂布又要十數天，這來來往往要一個多月，呂布這十萬兵馬早就打過襄陽了。”

荀攸捻須微笑，表情甚是鎮定：“在主公從洛陽回軍時。我兄荀諶已經星夜兼程前去北平，現在想必已經到達北平而公孫瓚業已出兵，而鄴城那里傳送緊急軍情是用飛鴿，兩日內呂布必定能收到鄴城的急報。我斷定，呂布在五日內必定退兵。”

袁紹愕然地看著荀攸：“未得本公的批文。荀諶前去幽州如何取信公孫瓚？”袁紹身為世家貴胄之后，最重視的就是面子，荀諶荀攸兄弟的所作所為雖然會化解呂布帶給他的困境，但袁紹一點都不感激荀氏兄弟，反倒是非常惱恨，因為他們做這些事根本沒問過自己，實在讓自己的臉面沒處放，但一向以寬厚示人的袁紹極力壓制自己心里的不滿，臉上硬是擠出如沐春風狀。

荀攸便將前后經過一五一十地說了一遍。

原來在袁紹從洛陽慘敗歸來后，荀攸預料到呂布必定會興師討伐荊州，便向兄長荀諶提議要去給袁紹獻策，讓他引公孫瓚入侵冀州以解荊州之困，荀諶認同了荀攸的計策，便去刺史府獻策，誰知此時的袁紹因敗于呂布十萬大軍全軍覆沒覺得沒臉見人，龜縮在刺史府里是誰都不見，荀諶連續去了七八次都被門衛攔在外面，根本見不到袁紹的面，計策根本獻不出來，而時間距離荀攸估計的呂布出兵時間越來越近。,

荀諶只好回府跟荀攸再商議一番，荀攸便建議荀諶先去勸服袁紹的長子袁譚，袁譚被荀諶說服，前去面見袁紹，將荀攸荀諶說得計策當成他自己想出來的計策，像獻寶一樣地獻給袁紹，袁譚還沒說兩句，就被袁紹轟出去，因為剛剛戰敗的袁紹自尊心分外地強，另外袁紹一直看不起曠野粗疏的公孫瓚，根本羞于向公孫瓚結盟。

袁譚退出刺史府，心里一直琢磨荀諶跟自己說的情況，越想越覺得呂布打過來的可能性大，父親十萬大軍都被呂布輕松消滅，呂布若傾發大軍來攻襄陽，恐怕剩下的那些還不如原來那十萬大軍精銳的其他荊州軍抵擋不住，到時荊州被呂布占領，父親袁紹被呂布消滅，做不了皇帝，那自己也做不成皇帝了，想到這里，袁譚急不可耐，便去找荀諶商議。

荀諶見袁譚都被袁紹轟了出去，也想不出什么好主意，便又去問荀攸，荀攸便建議袁譚從刺史府里偷得印璽，編造公文，袁譚為了荊州不至于被呂布占領，只得冒險偷出印璽做了公文，荀諶以能善辯著稱于世，歷史上就是他忽悠韓馥讓出冀州給袁紹的，這次他也當仁不讓地去了幽州北平面見公孫瓚。

荀諶一行十數人，帶了三十多匹馬，扮作客商，星夜兼程，馬不停蹄地趕去北平，荀諶到了北平便恢復袁紹謀士和荀家子弟的派頭，見了公孫瓚后，只字不提袁軍在洛陽被呂布擊敗全軍覆沒的消息，而這個消息也尚未傳到北平，荀諶先遞上厚禮，再遞上編造好的公文和書信。