待在東岸尚未渡河的曹操見盟軍大敗，連忙派夏侯淵去通呂布和孫堅部前來援助。

為了避嫌，呂布事先并沒有讓中央軍做好戰斗的準備，一直等夏侯淵過來傳報，呂布才裝出大驚失色狀，下了救援的命令。孫堅見呂布調動人馬動作遲緩，便主動提出先走一步去救援，呂布找不出任何理由阻止孫堅前去救援，只得讓他先行一步。

孫堅走后，呂布才慢慢悠悠地點起三萬戰兵三萬輔兵，慢慢悠悠地趕去汜水。

呂布留魏越、于禁領四千戰兵、一萬輔兵防守滎陽城并看守西涼俘虜。

除魏越、于禁之外，呂布帶走了所有猛將，包括張遼、高順、黃忠、典韋、趙云、魏延。

此前的戰斗里，槍兵、刀兵、弩兵、騎兵都有出場的機會，高順的陷陣營卻沒有出場機會，高順特別請纓，這次攻打虎牢關，一定要出場，要讓陷陣營的大名響徹天下，呂布嘉其志，命他盡發二千陷陣勁卒。

等呂布到達汜水東岸時，江東猛虎孫堅的江東兵早已控制了汜水。

原來江東兵到了汜水岸邊，見那三十多艘船上的西涼弩兵正在狂虐試圖游水過河的盟軍士卒，孫堅當機立斷，讓麾下最善游水的一千士卒脫去盔甲，用嘴銜刀，潛入水中，摸上這些船只，把毫無防備的西涼弩兵盡數斬殺，然后把這些船連接起來，上面鋪上木板，浮橋迅速搭建起來。

浮橋搭建好了，但浮橋非常窄狹，盟軍士卒搶著過河，一窩蜂地擠在橋頭，反倒是誰都過不去，有些士卒甚至為了自己搶先過橋·掄起了刀槍，孫堅便請曹操帶著他的人馬負責監督盟軍士卒過橋。

曹操舉著呂布給他的那個尚方斬馬劍，冷眼看著那些盟軍逃兵：“依照官職高低排隊通過，敢有強搶者，”說著就把一個慌里慌張搶著上了浮橋跑過汜水的小卒砍翻在地：“如同此人！”

有曹操的人馬維持秩序，盟軍士卒散開兩邊，先讓那些諸侯撤到對岸，前將軍汝南太守袁紹、后將軍南陽太守袁術、徐州刺史陶謙、陳留太守張邈、北海相孔融、廣陵太守張超、北平太守公孫瓚、山陽太守袁遺等人狼狽不堪，連滾帶爬地逃到了對岸。

曹操這個類似于領導先走的方法，挽救了那些關東世家諸侯和他們的部分骨干力量·當閻行、張繡、華雄三人到達汜水岸邊的時候，那些關東世家諸侯麾下的中高級將領，除了剛才被西涼兵殺死的之外，大多都渡過了河，只有一小部分逃入了密林·跟西涼兵捉起了迷藏。

當然大部分下級將領和精銳士卒都慘死在西涼鐵騎之下，特別是那些關東世家諸侯們的精銳家丁，那些精銳家丁是他們日后迅速擴充兵力的基石，這次被西涼大軍幾乎全殲，這些世家諸侯沒有一兩年是恢復不過來的。

閻行、張繡、華雄見盟軍想要鑿毀浮橋，連忙策馬沖過了浮橋，三個猛人像是一道颶風襲來，那些想要鑿毀浮橋的盟軍士卒像是雞崽一樣被他們踏在馬下。

孫堅看得出來，若是讓這三人繼續突破·后面的西涼騎兵攻了過來，恐怕自己的人馬和曹操的人馬也將不保，孫堅急忙揮動古錠刀，策動花鬃馬，程普揮動鐵脊蛇矛，黃蓋揮動鐵鞭，三人迎了上去·將閻行、張繡、華雄堵在岸邊。,

孫堅對上閻行，程普對上張繡，黃蓋對上華雄，孫堅若是對上華雄，以刀對刀，還有嬴的可能，對上閻行卻有些勉強，閻行手中是丈八長矛，孫堅掌中的古錠刀卻只有五尺多長·一寸長一寸強，閻行的槍法詭奇險·孫堅根本不適應，再加上剛才跟那些所謂的盟軍名將的戰斗對閻行來說算是熱身，現在熱身完畢，閻行上升到了最佳的狀態，而孫堅卻還沒有熱身好·狀態遠不如閻行，就這樣孫堅被閻行的長矛逼得步步倒退·程普、黃蓋那里的情況也好不到哪里去，他們都被對手所克制，一步步往后退去，西涼輕騎乘勢越過浮橋，往尚未布好陣勢的關東世家諸侯沖殺。

當呂布領中央軍三萬戰兵三萬輔兵到達戰場的時候，發現孫堅、程普、黃蓋節節敗退，已經有數千西涼騎兵沖到了東岸，正在往盟軍的軍陣里沖突，曹操領夏侯、夏侯淵、曹仁、曹洪、樂進，劉備領關羽、張飛把那些西涼騎兵攔住，曹操、鮑信原本的七千殘兵竟然擔當起保護袁紹、袁術等廢物世家諸侯的任務，袁紹等人躲在后陣里，安然無恙。

呂布見狀，暗自惱怒，徐榮、閻行你們太讓老子失望了，這么好的戰機也沒抓住，竟然沒把袁紹等人殺死，老本來打算來給他們收尸，順便把你們擊退，在虎牢關前耀武揚，威一番就撤兵，現在看來，如意算盤被你們給砸碎了，老子要重新規劃了。

呂布有心弛緩救援，讓西涼騎兵沖入盟軍的后陣，把袁紹等人殺掉，誰知道中央大軍剛露出旗幟，便被那個眼睛非常敏銳的夏侯看到，他扯著嗓子大喊道：“奉先公來救我們了！奉先公來救我們了！”