眾人面面相覷，過了半晌才有名內官回奏道：“是慕姑娘先叫起來，說有刺客”

如霜嗓音獨特，適才靜夜中大聲呼叫，聽到的人并不少。華妃心里一沉。豫親王道：“既然如此，玉佩之事定然另有隱情。事涉宮闈，本王明日請旨圣裁。”說完起身請退，一禮未畢，**抬起頭來，忽見簾后伸出一只纖美白皙的素手，猶未反應過來，已見那手撥開垂簾，重簾后有人翩然而出，向他斂衽為禮，一雙千尺寒潭似的眸子，既澄且凈，在燈光下流轉不定：“王爺，請王爺即刻帶如霜去見駕。”

豫親王萬沒想到她會從簾后走出來，更兼第一次聽到她開口說話，只覺得心下一震，躊躇難答。

如霜道：“王爺睿智，自然已經明白今夜之事，乃是旁人設計如霜的圈套。人心險惡莫測，如霜愛惜性命，自覺朝不保夕，斷不能再留在此地任人宰割。請王爺將如霜與宮女撿兒一同解往御前，恭請圣斷。”

華妃亦被她的舉止駭了一大跳，待聽她說出這么一番話來，急怒交加，霍然起立，隔簾怒斥：“慕如霜，你此等語乃是何意？”

如霜不不語，只是凝視著豫親王。豫親王從未被一名女子這樣逼視，不便與她目光相接，只得轉開臉去。便就在這一瞬間，跪在地上的撿兒忽然叫道：“華妃娘娘，我替你誣陷慕姑娘，沒想到你卻而無信，意欲殺人滅口，橫豎是個死，我化為厲鬼也不放過你。”說完破窗撞出，“撲通”一聲投入江中。華妃驚恐萬分，幾乎要昏厥過去，簾后數名宮女連聲急呼：“娘娘、娘娘”華妃顫聲道：“快！快抓住這賤人。”她心中清楚，若是撿兒一死，自己百口莫辯，隔簾望去，但見如霜淡然佇立，豫親王已經急步至艙外舷板之上，早有御營的官兵下水去撈救。

華妃亦顧不得禮法，掀簾疾步而出，江面上御營小艇來去，舉著燈籠火炬撈人，江流湍急，那撿兒一入水中，卻再也不曾浮起。漸漸過得小半個時辰，華妃全身發冷，扶著宮女立在那里，不不語。如霜款步上前，望著黑沉沉的江面，漫然道：“看來又死了一個。”華妃回首望去，只見燈下她面色似玉，眉目如畫，姿容清麗難。華妃卻禁不住打了個寒戰，聲音里透著恨意：“你這招好毒。你會有報應的你終有一日會遭報應的。”

如霜的聲音極輕，幾乎除了她自己，再無第二個人能聽見：“會遭報應的人不是我，該遭報應的人，一個也逃不過去。”畢嫣然一笑，她自入宮來從未笑過，此時展顏一笑，如荷之初放，亭亭凈恬。剎那已橫過紈扇，遮去大半面容，華妃幾乎以為是自己恍惚看錯，她已經轉身緩步退開去。

豫親王見撈救無望縱撈上來定也是尸首了，于是折返艙中。如霜斂衽為禮：“請王爺為如霜做主。”華妃面色灰敗，幾欲落下淚來，道：“七爺，如今我百口莫辯，唯請皇上圣裁。”豫親王略一沉吟，道：“臣弟遵命。”他既用此稱謂，便是以皇弟身份處理家務事，雖在禮制上仍欠妥當，亦算勉強從權。

夜已三更，如霜出得舷艙來，只覺得江風清寒，吹得她身上那件平金繡百蝶斗篷撲撲亂飛，如霜不覺攥緊了頸中系的閃金長絳。內官手中一盞琉璃明燈，替她照著腳下的跳板。如霜抬起頭來，見堤岸上御營簇擁著一輛青篷馬車雖是宮人日常乘的車子，火把簇擁下看得分明，豫親王早已經上馬，等候在車側。

江灘上碎石磷磷，走得自然極慢，好容易到了車前，內官俯下身去，她卻并沒有循例踩著內官的背上車，反倒輕聲道：“攙我一把就成了。”侍候車駕的內官誠惶誠恐，伏在那里說：“奴婢不敢，奴婢應該侍候姑娘上車。”

如霜淡淡地道：“你是侍候人的奴婢，我也是侍候人的奴婢，有什么敢不敢的。”那內官方應了個“是”，起身來在她肘上用力托了一把，她體態輕盈，已經踏上車去，宮女高高掀起車帷，讓她在車中坐好，**放下了帷簾。

車前本懸了一對明角風燈，碎石路上車聲轆轆，隔著薄錦車帷望去，那兩盞燈亦搖搖晃晃，仿佛一雙發著光的風鈴，幾乎可以聽見清脆的鈴聲搖曳如霜定了定神，才知道并非幻覺。紫金鸞鈴的聲音脆而清亮，就在馬車左近，聲聲入耳。

沒想到竟是他來，原是她自己料得錯了，御馬方許用紫金鸞鈴，她卻忘了豫親王早蒙恩旨，賜用紫韁紫金鸞鈴。御營鐵騎高大的身影倒映在兩側窗帷上，星星點點的火把向前延伸開去，像兩條巨大的火龍，將她的車子夾在中間。透過象眼窗上細密的方孔，可以望見前方不遠處控馬握韁的豫親王。

他身邊親隨簇擁，無數的炬火照見他的身影面容，側影從容安詳，像這夜色一樣，有著一種寬廣到不可思議的突兀柔和，連于馬背之上握韁的姿勢，都與她記憶深處某個秘密的影像有著驚駭的類似。這樣靜的夜，只聽到火炬上火焰燃燒的“呼呼”聲，馬蹄踏過碎石的“嗒嗒”聲，還有鸞鈴清脆的“叮當”聲這些聲音里夾著“撲通撲通”的異響，原來是她自己的心跳。

她將頭靠在窗帷上，起伏不平的路像是一種刻意，每次輾過高低不平之處總有一種異樣的失落。隔著那么遠，就像千尋的絕壁，明知永遠都不可能逾越，而彼岸亦只是一片暮藹蒼茫，那是她自己虛幻夢想的海市蜃樓，所以，此生永不可及。心中猛然一抽，就像心臟被人狠狠攥住一般，疼得那樣難過。

陪車的宮女問：“姑娘困了么，還是躺下來歇歇吧。”她不能答話，心跳紊亂，每一次都重重撞在胸口，直撞得發痛，痛得連呼吸都沒有辦法繼續。豆大的汗珠從額際滲出，她咬破了自己的嘴唇，不讓自己發出呻吟的聲音。陪車的宮女終于發覺了她的異常，急急地問：“姑娘，你怎么了？”

她想摸索荷包中的藥，卻連移動手臂的氣力都幾乎沒有，宮女惶然不知所措，一把掀開車帷，急聲道：“快停車！王爺，慕姑娘不好了。”

耳中的一切聲音雜而亂，遠而輕，就像在夢中一樣。有明亮的光照進車里來，有人在嗡嗡地說著話，她努力睜大眼睛，看到依稀熟悉的眼眸，心忽然往下一落，拼盡全力才發出細若游絲的聲音：“荷包藥”

蠶豆大的綠色藥丸，散發著熟悉的淡淡寒香，塞入口中去，有水旋即灌入，她吃力地咽下去。水甘甜清涼，仿佛一線冷泉，潺潺地自喉間流入體內。她漸漸地緩過氣來，心口的絞痛亦漸漸隱去，這才發覺自己大半個身子斜靠在宮女的肩上，一名千夫長手中捧著一只緙金皮水袋，目不轉瞬地望著她，連豫親王都勒馬立在轅前，見她蘇醒，只問：“還可以乘車嗎？”

她輕輕地點了點頭，他便不再多說，兜轉馬首命令眾人：“繼續趕路。”

宮女放下車帷，那高大的身影隨著火光一同被隔在了帷外，不能再被瞧見。鐵騎錚錚的蹄聲重又響起，她精疲力竭，在丸藥的效力下昏昏沉沉地睡去。

跟隨在豫親王馬后的一名千夫長遲晉然，乃是曾隨豫親王出征舍鶻的親信侍衛，年紀雖不過二十歲，卻因軍功卓著已經升到了千夫長。他長著一張娃娃臉，脾性亦稚氣猶存，策馬追上了豫親王，躬身舒臂仍將水袋系回豫親王的鞍后，一笑露出口雪白的牙，說：“病懨懨一個人，真不曉得皇上喜歡她什么？三更半夜的，咱們這趟差事可真窩囊。”

豫親王回首望了他一眼，意在警告。

遲晉然被他眼風這么一掃，撓了撓頭，說道：“王爺，我曉得錯了，關云長千里送皇嫂，王爺您和關帝爺一樣，此舉忠心赤膽，可昭日月。”

豫親王回手一鞭抽在他馬上：“什么風馬牛不相及的胡說，還不滾到前頭去探路。”

遲晉然吐了吐舌頭，拍馬直奔向前。

_f