忽然有一股猛力向他襲來，他本能地一偏臉，還是沒來得及讓過去。定溏一腳重重踹在他臉上，厚重的小牛皮靴尖踢在他眼角，頓時踢出血來。迸發的血珠并沒有讓定溏住手，他又叫又罵：“你這個小雜碎竟然想殺我？我今天非要你這條狗命不可。”內官們哄著勸著，卻并不出手阻攔。他護著受傷的右手，竭盡全力閃避著定溏的拳打腳踢。他本來年幼力薄，手上的劇痛令他身形也遲緩下來，內官們裝作是勸架的樣子，卻時不時將他推搡一把，踹上兩腳，他漸漸落了下風。

當雨點般的拳頭落在頭上臉上，皮肉的痛楚漸漸變成無法抵受的麻木，心中終于泛起一縷絕望，哪怕是死，他也不愿這樣窩囊地死去。

忽然斜刺里伸出只手來，拽住了他的胳膊，他抬起頭來，原來是皇四子定淳。他并沒有乘步輦，身后亦只跟隨了兩名內官，十二歲的少年生得形容單薄，仿佛只是個靜弱斯文的半大孩子，但他的手那樣有力，一下子就將他拉了起來。然后躬身對定溏行了半禮：“見過二哥。”定溏嘴角一撇，從鼻中哼了一聲，輕蔑地問：“你做什么？”

定淳冷峻的眉目間瞧不出什么端倪，徑直望向隨在定溏身后的內官靳傳安：“懿欽皇太后曾于乾裕門立鐵牌，上鐫宮規二十六條，其第十三為何？”

靳傳安不防他有此一問，那鐵牌上的宮規皆是自幼背得熟溜，猝然間脫口答：“挑唆主上不和者，杖六十，逐入積善堂永不再用。”定淳點一點頭：“來人，傳杖，替二哥好生教訓這挑撥主子的奴婢！”

靳傳安嚇得一激靈，定溏哪里還忍得住，他是皇后嫡子，而定淳的生母夏妃原是皇后的侍女，定溏素來瞧不起定淳，傲然道：“你少管閑事。”

定淳眉峰微揚：“二哥，七弟是我們手足兄弟，這不是閑事。”

定溏嘻嘻一笑，說道：“我才不認這舍鶻小雜碎是我弟弟，他娘是舍鶻的蠻子，你娘是侍候我母后更衣的奴婢，你們兩個倒是天生一對的好手足。”

定淳緊緊抿住雙唇，眸中竟有咄人的晶亮光華，定溏嗤笑一聲：“怎么？瞧你這模樣，難道還敢攔著我不成？”定溏突然出手，“唿”的重重一拳揮向定灤，定淳本能般將定灤一推，舉手已經截住他這一拳。定溏大怒，撲上去又撕又打，定淳將定灤護在身后，三人已經在雪水中滾成一團，哪里還拉扯得開來。待得聞訊趕來的眾內官七手八腳將他們分開來，三人早已是鼻青臉腫，這下子事情已然鬧大，瞞不住了。

皇帝聽說此事自然震怒，立時傳了三人前去。

許多年后，已經是豫親王的皇七子定灤，依舊能夠清晰地記起那日初入清華殿的情形。清華殿歷來為皇貴妃所居，形制僅次于皇后的坤元宮。宮人打起厚重的錦簾，定灤頓時覺得熱氣往臉上一拂，裹挾著上好檀香幽淡的暖意，整個殿中溫暖如春。宮人引著他們進入暖閣前，輕攏起簾子，那重簾竟全系珍珠串成，每一顆同樣渾圓大小，淡淡的珠輝流轉，隱約如有煙霞籠罩。暖閣之中疏疏朗朗，置有數品茶花這時節原不是花季，這些花皆是在暨南州的火窖中培出，然后以裝了暖爐的快船貢入京中。

定灤看著那些花，他并不認得這些花兒的名目，只覺得紅紅白白開得十分好看。閣中地炕籠得太暖，叫人微微生了汗意，心里漸漸地泛起酸楚，他想起母妃所居的永泰宮，那冰窖一樣的永泰宮，便覺得心底有什么東西“咯”的一下碎了，他知道此生再也無法重新彌合起來。

那名眉目姣好的宮女已經回奏轉來，恭聲道：“傳三位皇子。”

隨著引路的宮女，三人轉過十八扇烏檀描金屏風，連一向驕縱的皇二子定溏也畏畏縮縮起來，三人行了見駕的大禮，一一磕下頭去：“給父皇請安。”過了半晌并沒有聽到回音，定灤素來膽大，悄悄抬起頭來，忽然正對上雙明亮濃黑的眸子，不由微微一怔。書案那頭的一雙眸中淺蘊著頑皮的笑意，帶著幾分好奇正望向他們。定灤心中狠狠一抽。雖然日常素少見面，但他認得這雙眼晴，那是比他年長一歲的皇六子定湛。皇帝此時正親自教他臨帖，握著小小的手，一筆一劃，淡然道：“習字如習箭，須專心致志，心無旁騖，在亂瞧什么？”八歲少年的面孔，在嚴父面前有著一種他們皆沒有的從容，嘴角綻開一抹笑容：“父皇，兒臣是在瞧兩位哥哥和七弟，并沒有亂瞧。”

皇帝松開了手，笑道：“倒會貧嘴。”語氣是他們從來未嘗聽過的寵溺，定灤不由低下頭去，皇帝這才轉過臉來對他們說：“都起來吧。”稍停一停，又道：“去見過母妃。”皇貴妃冒氏自生了皇六子定湛，月子里受寒落下頭痛的毛病。一年里頭倒病著大半年，三位皇子平素都難得見到她，于是三人又行了請安禮。

冒貴妃生得并不出奇美艷，但一笑之間有種難以喻的柔婉溫存，話語亦是溫和：“快起來。”見定灤眉下有傷，不由伸出手去，“疼么？”定灤將臉一偏躲閃了去，冒貴妃的手尷尬地停在半空中。皇帝本來就在生氣，見他如此，臉色不由一沉：“定灤，誰教你對母妃這樣無禮？”

定灤將臉一揚：“她不是定灤的母妃，定灤只有一位母親。”

皇帝大怒，氣極反倒笑了：“好，好，如今你們都出息了，除了學會打架，更學會頂撞朕了。”冒貴妃見他發怒，連忙扶著榻案站了起來，道：“皇上息怒，小孩子說話沒分寸，皇上不必和他一般見識。”一邊說，一邊向定灤使眼色。誰知定灤并不領情，大聲道：“我不是小孩子。”回頭狠狠瞪了冒貴妃一眼，“用不著你假惺惺！”

皇帝氣得連聲調都變了：“逆子！”轉頭四顧，見書案上皆是文墨用具，并無稱手的東西，盛怒之下未及多想，隨手抄起白玉紙鎮，便要向他頭上砸去。閣中人皆未見過皇帝如此盛怒，一時都驚得呆了。冒貴妃嚇得花容失色，她本來距書案甚遠，眼見著攔阻不及，皇帝已經一手狠狠地摜下，定淳忽然搶出來，并不敢阻擋，而是一下子撲在定灤身上，皇帝這一下便重重地落在他背上，那紙鎮極沉，疼得他渾身一搐。書案前的定湛失聲叫道：“父皇。”

定淳半晌才緩過氣來，背上火辣辣的疼得鉆心，卻牢牢將定灤護在身后，定灤臉色煞白，皇帝本來怒極了，見幾個兒子都嚇得木頭似的了，連定湛都惶然瞧著自己，而冒貴妃早已經含淚跪下去，她這么一跪，暖閣內外的宮女內官頓時黑壓壓地跪了一地。到底是親生骨肉，皇帝心下一軟，但仍舊沉著臉色，只將足一頓：“都給朕滾！”

定灤定定地瞧著父親，如同從來不識得他，七歲孩子的目光，皇帝竟覺得有些刺目。定淳拉著定灤，躬身行禮：“兒臣們告退。”硬是將定灤拉扯了出去，定溏也臉色如土跟著退了出去。

那是他此生最后一次號啕大哭吧，在四哥定淳單薄的肩頭。他想起父皇那一刻猙獰的面容，他根本是痛恨著自己，痛恨自己為什么要到這世間來。他恨自己不如死去，不如死去，也勝過這樣活著。活在這多余的世間，活在父親的漠視與母親的悲憫間。定淳瘦削的肩頭似乎化為亙古的石墻，他就那樣無助那樣絕望地抵觸在上頭，將全部的滾滾熱淚化為撕心裂肺的傷悲。

定淳放任他哭了許久許久，最后御醫替他們檢視傷勢，他右手食指骨折，雖扶正了指骨用了藥，可是再也使不得力。皇子們皆是五歲學箭，他今年本已經可以引開一石的小弓，從此后卻廢了，他的右手連筆都握不穩，拿起筷子時，笨拙無力得叫他生出一身的冷汗。

他再也不會哭了，當看到四哥定淳背上那烏紫的深凹瘀痕這一記如果砸在他的頭上，只怕他已經不再活在這世間。從此他沒有了父親，或者他一直不曾有過父親，過往的最后一分希冀成了幻象，如今夢境醒來，只余了一個四哥，默然無聲地不離不棄。

他慢慢學會用左手握筆、舉箸，從每一個清霜滿地的早晨，到每一個柝聲初起的黃昏，弓弦絞在指上，勒進了皮肉，勒進了骨髓。那種痛楚清晰明了地烙在記憶的深處，慢慢地結了痂，只有他自己知道底下的鮮血淋漓。他發狂一樣練箭，每日胳膊都似灌了千鈞重的鐵鉛，痛沉得連筷子都舉不起來。左手的拇指上，永遠有扳指留下的深深勒痕。

他停不下來，如果有稍微的停頓，腦海中總是閃現那一幕，那令他無比驚痛的一幕。只有引開弓弦，搭上箭翎，屏息靜氣瞄準的那一剎那，他的腦海中才會是一片空白，才會有暫時的安寧。他渴求著這種安寧，便如大漠中迷路的人渴望飲水一樣，他一箭復一箭，一日復一日，不停地追逐著，永遠也不能停歇。