走進辦公室，便看見弧形的辦公桌上堆積如山的案牘文件，大主教的腦袋便埋首其中，努力工作。梅菲斯在門上咚咚敲了兩下，他這才抬起頭來，“唔，你來了，艾彌薇，還有瓊恩，請坐，”他招呼了一聲，“稍候片刻，我先看完這份文件。”

兩人在會客區坐下，一位長相甜美的年輕女孩端上兩杯茶，然后悄悄退下。趁此機會，瓊恩仔細打量著這件辦公室，很寬敞，窗戶也開得很大，光線不錯，地上鋪著厚厚的地毯，吸收了全部的腳步聲。家具陳設倒也沒什么新奇之處，只是在大主教背后，有一座超級大書架，遮住了整面墻壁，滿滿當當地擺著各種書籍和文件夾。在會客室的墻壁上，則用黑色粗體寫著兩行大字。

“愚蠢是最大的罪惡，聰明是至上的美德。”

旁邊還有一行字，似乎是落款還是什么的，字跡潦草，瓊恩一時沒看清楚，正待湊上前細看。那邊大主教已經皺著眉頭，將手上那份文件草草看完，刷刷簽了幾個字，丟到一旁，從椅中站起身，伸了個懶腰。“迷斯卓諾那邊越來越麻煩了，”他抱怨著，“這幫精靈們不知道腦袋里在想什么。”

“我們會知道的，”梅菲斯，“不需要太久。”

“希望。不過我這里總算還有個好消息，”大主教打開旁邊的木柜，從中取出一個箱子，走過來遞給梅菲斯，“昨天晚上扯皮了兩個時，杰尼那老頑固終于同意了。”

“他同意了？真難得。”

“是啊，我想是我的真誠和口才打動了他。”

“……我不這么認為。”

梅菲斯笑著打開箱子，里面是一雙黑色女式長靴，式樣挺普通，半新不舊，頭部和鞋幫外側都有明顯的磨損痕跡，看起來頗有些年頭了，側面自上而下綴著一排銀白色圓形鉚釘，一共九枚，此外別無其他裝飾。材質卻頗為奇怪，像是動物的皮革，卻又泛著著金屬般凜凜寒光，表面還似乎有些半透明的斑駁花紋，但看不分明。瓊恩略一思忖，將雙眼切換到奧術視覺，頓時吃了一驚。

長靴上閃爍的靈光，倘若單純以亮度而論，其實并不是特別強烈刺眼，至少距離“神器”還有明顯的差距，只能算是比較強力的魔法物品而已。瓊恩如今眼界高了，神器都見過不少，這種程度的寶物，原本已經不足以讓他動容。問題在于他所看見的靈光是多重復合的，而且明顯分屬不同的魔法學派，粗略分辨，共有九種――也即是，這雙長靴上恒定了九道不同類型的法術。

所謂魔法物品，其實也就是將法術附著恒定在某些物品之上的成果。根據瓊恩在陰魂城所學習的煉金術原理，正常情況下，為了盡可能避免沖突，同一件物品上只應附著或恒定一種法術，不宜多重疊加。所以世界上各種魔法物品，大多數都是功能單一的。當然，原則歸原則，例外的情形也有，而且也不少，比如煉金師的造詣足夠高明，經驗足夠豐富，或者所擬疊加的魔法彼此屬性契合或類似，又或者煉金材料足夠優秀，又或者運氣足夠好，等等，都有可能實現復數疊加，讓一件物品兼具多重魔法效果，耐瑟時代大奧術師發明的“耐瑟法術護罩”也有類似的作用。但就瓊恩所知道的例子，至多也不過是五六重復合而已。像這樣九道法術疊加恒定在同一件物品上，實在是太過驚人。

他待要細看，梅菲斯已經將長靴收了起來，合上箱子。大主教遞過來一張紙，少女提筆簽上自己名字，又還了回去。“好了，交接完成，”大主教將那張紙放進一份文件夾里，“以后弄丟了可就不關我的事了。”

“……您有沒有發現，自己最近的笑話都很冷。”

“有嗎？”

“有，”少女肯定地，“幽默感下降是老化的表征啊，大主教，您要多加注意了。”

大主教哈哈笑了幾聲，在瓊恩和梅菲斯對面坐下來。“我有變老嗎，”他摸著自己的臉，“早上照鏡子的時候，感覺皺紋有所減少啊。”

“我想，那是因為您最近變胖了，臉變得圓滾滾，皺紋被撐開了，自然也就減少了。”

“……艾彌薇，你自從有了男朋友之后，真是越來越不可愛了。”

大主教假裝抱怨著，眉宇間卻是掩不住的喜愛之意。他和梅菲斯的關系其實在很大程度上近似父女，而非普通的上下級。兩人談了一會，瓊恩在側旁聽，主要是大主教向梅菲斯交待此次去陰影谷的一些注意事項，包括很多不宜形諸文字，更不宜公開的東西。“總之，盡量心，”他最后叮囑，“事情能做則做，不能的話也不要勉強，更不要輕易涉險。我已經寫了封信給大賢者，讓他留心關照，剛才給你的那份名單上的人，如果確實情況緊急的話，也可以向他們求助。”

“嗯，我知道的。”

“對了，我昨天派人去蛇炎山檢查冰虹的龍窟，發現了一些東西，或許你這次去陰影谷用得著，”大主教，“待會你們回去的時候，直接去找妮娜取，我已經和她過了。”

“好的。”

又閑談了一會，一位牧師抱著一疊文件進來，顯然是有事匯報，瓊恩和梅菲斯便起身告辭。“聽艾彌薇，你還會在這里繼續住一段時間，瓊恩，”大主教問，“有空的話，不妨經常過來陪我聊聊天。”

瓊恩頭答應，雖然他不怎么熱愛和人聊天，但討好未來岳父顯然是有必要的。大主教見他答應，便從口袋里摸出一枚金色的提爾圣徽遞給他。“憑此進入，不會有人阻攔，”大主教，“我通常下午四到五之間比較空閑。”

“嗯。”

兩人離開辦公室，先去妮娜（她是大主教的秘書）那里取了冰虹的“遺物”，已經被整理打包好，也不知道里面是什么，準備回去再細看。梅菲斯簽了交接確認單，跟妮娜打了個招呼，告辭出門。

“現在回去么？”少女問。

“嗯？”

“沒事的話，陪我走走。”

“好啊。”

兩人在一起的時間雖然也不短了，但總是忙忙碌碌，能夠這樣在風和日麗的春光里悠閑散步的機會，確實還是挺難得的。左右無事，梅菲斯便帶著男友參觀整個教會。其間瓊恩問起剛才大主教給她的那雙長靴，“哦，那是圣卡繆爾女士留下的圣遺物，其名為‘天堂之徑’，”少女解釋，“確實是同時恒定了九道法術，你沒有看錯。”