詩曰：
丞相金鑾直諫君，忠肝義膽孰能群。早知侯伯來朝覲，空費傾葵紙上文。
話說紂王聽奏大喜，即時還宮。一宵經過。次日早朝，聚兩班文武朝賀畢。紂王便問當駕官：“即傳朕旨意，頒行四鎮諸侯，與朕每一鎮地方揀選良家美女百名，不論富貴貧賤，只以容貌端莊，情性和婉，禮度賢淑，舉止大方，以充后宮役使。”天子傳旨未畢，只見左班中一人應聲出奏，俯伏曰：“老臣商容啟奏陛下：君有道則萬民樂業，不令而從。況陛下后宮美女，不啻千人，嬪御而上，又有妃后。今劈空欲選美女，恐失民望。臣聞：‘樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。’此時水旱頻仍，乃事女色，實為陛下不取也。故堯、舜與民偕樂，以仁德化天下，不事干戈，不行殺伐，景星耀天，甘露下降，鳳凰止于庭，芝草生于野；民豐物阜，行人讓路，犬無吠聲，夜雨晝晴，稻生雙穗；此乃有道興隆之象也。今陛下若取近時之樂，則目眩多色，耳聽淫|聲，沉湎酒色，游于苑圃，獵于山林，此乃無道敗亡之象也。老臣待罪首相，位列朝綱，侍君三世，不得不啟陛下。臣愿陛下：進賢，退不肖，修行仁義，通達道德，則和氣貫于天下，自然民富財豐，天下太平，四海雍熙，與百姓共享無窮之福。況今北海干戈未息，正宜修其德，愛其民，惜其財費，重其使令，雖堯、舜不過如是；又何必區區選侍，然后為樂哉？臣愚不識忌諱，望祈容納。”紂王沉思良久：“卿甚善，朕即免行。”罷，群臣退朝，圣駕還宮。不題。
不意紂王八年，夏四月，天下四大諸侯率領八百鎮朝覲于商。那四鎮諸侯乃東伯侯姜桓楚，南伯侯鄂崇禹，西伯侯姬昌，北伯侯崇侯虎。天下諸侯俱進朝歌。此時太師聞仲不在都城，紂王寵用費仲、尤渾。各諸侯俱知二人把持朝政，擅權作威，少不得先以禮賄之以結其心，正所謂：“未去朝天子，先來謁相公。”內中有位諸侯，乃冀州侯，姓蘇名護，此人生得性如烈火，剛方正直，那里知道奔競夤緣；平昔見稍有不公不法之事，便執法處分，不少假借，故此與二人俱未曾送有禮物。也是合當有事，那日二人查天下諸侯俱送有禮物，獨蘇護并無禮單，心中大怒，懷恨于心。不題。
其日元旦吉晨，天子早朝，設聚兩班文武，眾官拜賀畢。黃門官啟奏陛下：“今年乃朝賀之年，天下諸侯皆在午門外朝賀，聽候玉音發落。”紂王問首相商容，容曰：“陛下止可宣四鎮首領臣面君，采問民風土俗，淳龐澆競，國治邦安；其余諸侯俱在午門外朝賀。”天子聞大悅：“卿極善。”隨命黃門官傳旨：“宣四鎮諸侯見駕，其余午門朝賀。”
話說四鎮諸侯整齊朝服，輕搖玉佩，進午門，行過九龍橋，至丹墀，山呼朝拜畢，俯伏。王慰勞曰：“卿等與朕宣猷贊化，撫綏黎庶，鎮攝荒服，威遠寧邇，多有勤勞，皆卿等之功耳。朕心喜悅。”東伯侯奏曰：“臣等荷蒙圣恩，官居總鎮。臣等自叨職掌，日夜兢兢，常恐不克負荷，有辜圣心；縱有犬馬微勞，不過臣子分內事，尚不足報涓涯于萬一耳，又何勞圣心垂念！臣等不勝感激！”天子龍顏大喜，命首相商容、亞相比干于顯慶殿治宴相待。四臣叩頭謝恩，離丹墀前至顯慶殿，相序筵宴。不題。
天子退朝至便殿，宣費仲、尤渾二人，問曰：“前卿奏朕，欲令天下四鎮大諸侯進美女，朕欲頒旨，又被商容諫止；今四鎮諸侯在此，明早召入，當面頒行，俟四人回國，以便揀選進獻，且免使臣往返。二卿意下若何？”費仲俯伏奏曰：“首相諫止采選美女，陛下當日容納，即行停旨，此美德也。臣下共知，眾庶共知，天下景仰。今一旦復行，是陛下不足以取信于臣民，切為不可。臣近訪得冀州侯蘇護有一女，艷色天姿，幽閑淑性，若選進宮幃，隨侍左右，堪任役使。況選一人之女，又不驚擾天下百姓，自不動人耳目。”紂王聽，不覺大悅：“卿極善！”即命隨侍官傳旨：“宣蘇護。”使命來至館驛傳旨：“宣冀州侯蘇護商議國政。”蘇護即隨使命至龍德殿朝見，禮畢，俯伏聽命。王曰：“朕聞卿有一女，德性幽閑，舉止中度。朕欲選侍后宮。卿為國戚，食其天祿，受其顯位，永鎮冀州，坐享安康，名揚四海，天下莫不欣羨。卿意下如何？”蘇護聽，正色而奏曰：“陛下宮中，上有后妃，下至嬪御，不啻數千。妖冶嫵媚，何不足以悅王之耳目？乃聽左右諂諛之，陷陛下于不義。況臣女蒲柳陋質，素不諳禮度，德色俱無足取。乞陛下留心邦本，連斬此進讒之小人，使天下后世知陛下正心修身，納聽諫，非好色之君，豈不美哉！”紂王大笑曰：“卿甚不諳大體。自古及今，誰不愿女作門楣。況女為后妃，貴敵天子；卿為皇親國戚，赫奕顯榮，孰過于此！卿毋迷惑，當自裁審。”蘇護聞，不覺厲聲曰：“臣聞人君修德勤政，則萬民悅服，四海景從，天祿永終。昔日有夏失政，淫荒酒色；惟我祖宗不邇聲色，不殖貨財，德懋懋官，功懋懋賞，克寬克仁，方能割正有夏，彰信兆民，邦乃其昌，永保天命。今陛下不取法祖宗，而效彼夏王，是取敗之道也。況人君愛色，必顛覆社稷；卿大夫愛色，必絕滅宗廟；士庶人愛色，必戕賊其身。且君為臣之標率，君不向道，臣下將化之，而朋比作奸，天下事尚忍哉！臣恐商家六百余年基業，必自陛下紊亂之矣。”紂王聽蘇護之，勃然大怒曰：“君命召，不俟駕；君賜死，不敢違；況選汝一女為后妃乎！敢以戇忤旨，面折朕躬，以*匹朕，大不敬孰過于此！著隨侍官，拿出午門，送法司勘問*！”左右隨將蘇護拿下。轉出費仲、尤渾二人，上殿俯伏奏曰：“蘇護忤旨，本該勘問；但陛下因選侍其女，以致得罪；使天下聞之，道陛下輕賢重色，阻塞路。不若赦之歸國，彼感皇上不殺之恩，自然將此女進貢宮闈，以侍皇上。庶百姓知陛下寬仁大度，納諫容流，而保護有功之臣。是一舉兩得之意。愿陛下準臣施行。”紂王聞，天顏少霽：“依卿所奏。即降赦，令彼還國，不得久羈朝歌。”
話說圣旨一下，迅如峰火，即催逼蘇護出城，不容停止。那蘇護辭朝回至驛亭，眾家將接見慰問：“圣上召將軍進朝，有何商議？”蘇護大怒，罵曰：“無道昏君，不思量祖宗德業，寵信讒臣諂媚之，欲選吾女進宮為妃。此必是費仲、尤渾以酒色迷惑君心，欲專朝政。我聽旨不覺直諫諍；昏君道我忤旨，拿送法司。二賊子又奏昏君，赦我歸國，諒我感昏君不殺之恩，必將吾女送進朝歌，以遂二賊奸計。我想聞太師遠征，二賊弄權，眼見昏君必荒淫酒色，紊亂朝政，天下荒荒，黎民倒懸，可憐成湯社稷化為烏有。我自思：若不將此女進貢，昏君必興問罪之師；若要送此女進宮，以后昏君失德，使天下人恥笑我不智。諸將必有良策教我。”眾將聞，齊曰：“吾聞‘君不正則臣投外國’，今主上輕賢重色，眼見昏亂，不若反出朝歌，自守一國，上可以保宗社，下可保一家。”此時蘇護正在盛怒之下，一聞此，下覺性起，竟不思維，便曰：“大丈夫不可做不明白事。”叫左右：“取文房四寶來，題詩在午門墻上，以表我永不朝商之意。”詩曰：
“君壞臣綱，有敗五常。冀州蘇護，永不朝商！”
蘇護題了詩，領家將逕出朝歌，奔本國而去。
且紂王見蘇護當面折諍一番，不能遂愿：“雖準費、尤二人所奏，不知彼可能將女進貢深宮，以遂朕于飛之樂？”正躊躇不悅，只見看午門內臣俯伏奏曰：“臣在午門，見墻上蘇護題有反詩十六字，不敢隱匿，伏乞圣裁。”隨侍接詩鋪在御案上。紂王一見，大罵：“賊子如此無禮！朕體上天好生之德，不殺鼠賊，赦令歸國，彼反寫詩午門，大辱朝廷，罪在不赦！”即命：“宣殷破敗、晁田、魯雄等，統領六師，朕須親征，必滅其國！”當駕官隨宣魯雄等見駕。不一時，魯雄等朝見，禮畢。王曰：“蘇護反商，題詩午門，甚辱朝綱，情殊可恨，法紀難容。卿等統人馬廿萬為先鋒；朕親率六師，以聲其罪。”魯雄聽罷，低首暗想：“蘇護乃忠良之士，素懷忠義，何事觸忤天子，自欲親征，冀州休矣！”魯雄為蘇護俯伏奏曰：“蘇護得罪于陛下，何勞御駕親征。況且四大鎮諸侯俱在都城，尚未歸國，陛下可點一二路征伐，以擒蘇護，明正其罪，自不失撻伐之威。何必圣駕遠事其地。”紂王問曰：“四侯之內，誰可征伐？”費仲在傍，出班奏曰：“冀州乃北方崇侯虎屬下，可命侯虎征伐。”紂王即準施行。魯雄在側自思：“崇侯虎乃貪鄙暴橫之夫，提兵遠征，所經地方，必遭殘害，黎庶何以得安。現有西伯姬昌，仁德四布，信義素著。何不保舉此人，庶幾兩全。”紂王方命傳旨，魯雄奏曰：“侯虎雖鎮北地，恩信尚未孚于人，恐此行未能伸朝廷威德；不如西伯姬昌，仁義素聞，陛下若假以節鉞，自不勞矢石，可擒蘇護，以正其罪。”紂王思想良久，俱準奏。特旨令二侯秉節鉞，得專征伐。使命持旨到顯慶殿宣讀。不題。
只見四鎮諸侯與二相飲宴未散，忽報“旨意下”，不知何事。天使曰：“西伯侯、北伯侯接旨。”二侯出席接旨，跪聽宣讀：
“詔曰：朕聞冠履之分維嚴，事使之道無兩，故君命召，不俟駕；君賜死，不敢返命；乃所以隆尊卑，崇任使也。茲不道蘇護，狂悖無禮，立殿忤君，紀綱已失，被赦歸國，不思自新，輒敢寫詩午門，安心叛主，罪在不赦。賜爾姬昌等節鉞，便宜行事，往懲其忤，毋得寬縱，罪有攸歸。故茲詔示汝往。欽哉。謝恩。”
天使讀畢，二侯謝恩平身。姬昌對二丞相、三侯伯曰：“蘇護朝商，未進殿庭，未參圣上；今詔旨有‘立殿忤君’，不知此語何來？且此人素懷忠義，累有軍功，午門題詩，必有詐偽。天子聽信何人之，欲伐有功之臣。恐天下諸侯不服。望二位丞相明日早朝見駕，請察其詳。蘇護所得何罪？果而正，伐之可也；倘而不正，合當止之。”比干曰：“君侯之是也。”崇侯虎在傍曰：“‘王如絲，其出如綸。’今詔旨已出，誰敢抗違。況蘇護題詩午門，必然有據；天子豈無故而發此難端。今諸侯八百，俱不遵王命，大肆猖獗，是王命不能行于諸侯，乃取亂之道也。”姬昌曰：“公雖善，是執其一端耳。不知蘇護乃忠良君子，素秉丹誠，忠心為國，教民有方，治兵有法，數年以來，并無過失。今天子不知為誰人迷惑，興師問罪于善類。此一節恐非國家之祥瑞。只愿當今不事干戈，不行殺伐，共樂堯年。況兵乃兇象，所經地方，必有驚擾之虞，且勞民傷財，窮兵黷武，師出無名，皆非盛世所宜有者也。”崇侯虎曰：“公固是有理，獨不思君命所差，概不由己？且煌煌天語，誰敢有違，以自取欺君之罪。”昌曰：“既如此，公可領兵前行，我兵隨后便至。”當時各散。西伯便對二丞相：“侯虎先去，姬昌暫回西岐，領兵續進。”遂各辭散。不題。
次日，崇侯虎下教場，整點人馬，辭朝起行。
且蘇護離了朝歌，同眾士卒，不一日回到冀州。護之長子蘇全忠率領諸將出郭迎接。其時父子相會進城，帥府下馬。眾將到殿前見畢。護曰：“當今天子失政，天下諸侯朝覲，不知那一個奸臣，暗奏吾女姿色，昏君宣吾進殿，欲將吾女選立宮妃。彼時被我當面諫諍，不意昏君大怒，將我拿問忤旨之罪，當有費仲、尤渾二人保奏，將我赦回，欲我送女進獻。彼時心甚不快，偶題詩帖于午門而反商。此回昏君必點諸侯前來問罪。眾將官聽令：且將人馬訓練，城垣多用滾木炮石，以防攻打之虞。”諸將聽令，日夜防維，不敢稍懈，以待廝殺。
話說崇侯虎領五萬人馬，即日出兵，離了朝歌，望冀州進發。但見：
轟天炮響，振地鑼鳴。轟天炮響，汪洋大海起春雷；振地鑼鳴，萬仞山前丟霹靂。幡幢招展，三春楊柳交加；號帶飄揚，七夕彩云蔽日。刀槍閃灼，三冬瑞雪重鋪；劍戟森嚴，九月秋霜蓋地。騰騰殺氣鎖天臺，隱隱紅云遮碧岸。十里汪洋波浪滾，一座兵山出土來。