楊煥唬得面色都變青白了。這隨船出洋，雖則如今早已不是個稀罕事了，只是他從前不曉得其中厲害，吵著跟出去過一趟，不過幾日新鮮，之后便是長達數月的海上風吹日曬，枯燥無味，又染了瘧疾上吐下瀉，差點把命都丟了去。此時聽到這話，哪里還敢多說什么，縮了頭便匆匆離去。

楊昊站著，又看向了顧早方向，見她家那攤子里此刻又已是滿了客，她正忙著低頭切面，那鼻頭上有片雪白，想是方才不小心沾了面上去，看著倒覺更是可愛，強忍著才沒過去。正躊躇著，卻瞧見邊上一個十四五歲的丫頭已是笑嘻嘻伸出了手幫她擦去，她朝那丫頭莞爾一笑，楊昊卻是覺著直直笑進了自己的心窩子，那里竟是有些微微發起了顫。

明日叫人去打聽下這個顧二姐……

他一路往回走的時候，心中模模糊糊地閃過了這樣一個念頭。

顧早方才看似忙著招呼客人，實則那眼角都在留意這一對，見那小霸王不知道被說了句什么，垂了頭喪氣離去。又見那大胡子立在那里似是盯著自己看了自己一會，終也是走了，這才松了口氣，心里暗自求著再也莫要與這兩人和那太尉府打照面兒了。看那柳棗，也是這時才回過了臉，面上猶帶了驚懼之色，三姐過去撫慰了幾句，她看起來心神才稍稍定了下來。

只是這天總不遂人愿。

第二日，方氏無事兜了雙手出去閑逛，二姐和柳棗被派去了采買些東西，顧早獨個在家中燒著晚間要用的湯料。因了近來生意大好，每日里不但面都賣得精光，便是那腌蘿卜菜蔬的，不少客人吃完了面也是捎帶，所以東西便也備得多了些。正忙著，卻是聽見自家小院外響起了個脆亮的聲音，叫的正是自個的名，抬了頭瞧去，居然是那太尉府里的蕙心，不過此刻面上垂了個幃笠。

顧早來此近半年，知道此時的婦女并無那禁足深閨的規矩，尤其逢了那元宵、冬至、寒食等官府規定放假三天的節次里，京里無論是那有品位的高門命婦還是平頭小戶里的，都是呼朋引伴了紛紛出來游玩的，便是平日里的那酒肆食鋪中，也時有婦女獨個過去叫了一角子的酒慢慢喝著的，并無人會因此側目。

只是這蕙心，卻是那太尉府誥命老夫人身邊得力的人，平日里差遣的事情哪里用得上她，此番她卻是親自過來了，雖未開口，顧早心中便已是明了，雖是有些不愿，卻也無奈，再則她對這蕙心又是有些好感的，當下便笑臉迎了出來。

待那蕙心一開口，果然便是說到了老夫人壽筵的事，說是十一月二十，冬至前的兩天，離現在不過七八日了，叫顧早早些過去好準備。

顧早有心辭去，只是那日在太尉府里推不過已是應了下來，本以為那姜氏也不過是說說的，不定過后便忘，哪知今日竟是將蕙心也派了過來相請，無奈只得點了頭，應下了明日便去那太尉府上道個詳情。

蕙心見顧早應了，這才笑吟吟地往外走，經過那一溜子的腌缸時，皺了下鼻子看著顧早，笑道：“酸溜溜的怪招人口水，聞著倒像是那腌的蘿卜菜頭？”

顧早笑道：“不過是我瞎弄的，都只是些粗糲的東西。”

蕙心卻是站著不走了，笑道：“這個味聞著倒是讓我想起小時我那鄉下老娘腌的東西，怪道想念的。二姐你既是個會做菜的，想來腌的東西也不會差。老夫人這兩日里正嚷著吃不下那油膩的貨，太尉府里沒這個東西，外面賣的又怕不干凈，在你這弄幾個蘿卜下粥，想是能開個胃口。”

顧早見蕙心如此說了，便也不再推脫，揀了個新買過來的干凈素雅的盆子，將蘿卜、菘菜、醬瓜的每種各挑揀了些湊成了一盆，遞給了蕙心。

蕙心也不推辭，笑瞇瞇接了謝過，這才往那巷子口去了。顧早送了出去，見巷口停了輛太尉府里的馬車，看著她上了車轱轆轆走了，這才轉身回了家中不提。

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