尼奧在血能的運用上同樣沒少花費功夫，相較而，反倒是那每天聲勢搞的極大的皮肉錘煉，實際上并沒有投入太多的精力。不得不說，比起當初以‘野豬人’的類型狀態詮釋西蒙61風行者這個人物，現在的情況已經稱的上比較完美，蒼穹圣殿的人一提起西蒙，就會說：哦，那個擁有鮮血戰能、很會賺錢的小子。

越過一段根須糾結的通道，藤蔓結成的門在尼奧的手指碰觸下，化作蘇醒長蛇般的游走之物，露出了門后的洞穴，一個被無數冷光照耀著的潔凈所在。

冷光是由糾纏在這里的無數根須散發的，殘余的能量維持著它們的存在，不過假如沒什么補充的化，再過一些時日，它們就會徹底枯死。

被尼奧稱之為智慧樹的體系，現在的模樣看上去不過是一團跟一枚發光晶體所輻射出的晶瑩絲線接駁的根須，這發光晶體便是智慧核心了，智腦分體是它的內核、以來自黑曜石守衛的思維晶體是它的拓展，尼奧今天要做的就是完成最后一步，用不久前才準備好的魔藥汁液、配合適當程度的生命能量轟擊，使根須和絲線徹底融合。

只須看看那密密麻麻的根須和絲線的接駁數量，就能知曉這是個令人抓狂的苦差事，但這是場不能假以他人之手的勞役，尼奧只能是拿它當做一次力量控制和藥物使用手法的艱苦修煉。

每一條脈絡的接通，根須便會很快黯淡無光，漸漸的、這個空間中光亮越來越少，而中央的智慧核心，卻越來越亮。這種看的見的成效最能激勵人投入，尼奧忘我工作，時間為此飛快流逝，直到鋁箔鷹送來了一封信。

尼奧以為是出戰的命令下來了，結果是斯賓塞的一封私信，大概的意思是：徹底剿滅那股黑暗勢力的戰役將在最近幾天打響，但現在有個護送任務，執行者在星743、744、745三個小組中選一，而一旦執行，剿滅戰役肯定是趕不上了，如果尼奧有意再立功勛，斯賓塞和避難谷圣殿的主事者愿意幫忙說項。

當然，如果僅僅是這樣的事情，未必值得斯賓塞使用尼奧當初給他留下的專用快速通訊渠道，關鍵是發生了一件震動希爾法尼斯全境的大事，艾達拉鎮被黑暗勢力攻陷了。

人口超過3萬，希爾法尼斯7個次級鎮之四頂著這樣的一系列數據名頭，艾達拉的失陷可謂意義重大，便是不怎么聰明的人也能夠想的到，這意味著另外六個次級鎮同樣面臨著成為新屠宰場的可能，而全境內的所有村落，更是沒了安全可。

而根據斯賓塞的推測，這種情況下，希爾法尼斯的主力軍團不會反應太慢，但糧食物資不可能帶太多，那么物資運送就成為了必然，艾達拉雖然距離阿西亞更近一些，但論道路情況，卻是從避難谷鎮這邊更好走一些，所以護送任務很容易就落在蒼穹戰術組這樣的小而精悍的團體上。

尼奧清楚，這算是對經由他而賺一筆不菲外財的私人回報。不過

“徹底剿滅？也許吧。”尼奧從腰包里拿出魔法筆，當即回信：服從上級安排，努力完成任務

這句話曾在上次開軍事討論會時說了兩遍，這回算是再三強調了，想必以斯賓塞和避難谷圣殿主事者的聰慧，應該能夠明白他隱晦表達的意思：爭功的事我不做，任勞任怨才是我本色。

實際上，尼奧是真的不太看好這次圍剿行動，既然都是危險的任務，何必白白浪費人情？于是在另外兩個戰術組背后大力活動的基礎上，護送任務沒有懸念的分派給了星745。

5月23日，星745整裝出發，艾達拉失陷的消息由于封鎖得當，這時還沒有被大多數人所獲知。

尼奧也并沒有將情況告訴任何人，而只是很尋常的將防衛事務交給了凱瑟琳領導的火玫瑰傭兵，還安頓漢森，讓他留意昨日請來的海濤法師對四葉叢林的施雨工作，并且監督好駐地的建設工作。

“領主您放心，所需材料昨日已經全部運抵，再有5天，大活兒就能全部結束，相信等您再次回來，看到的將是一座堅固而簇新的城池。只是，那些苜蓿”

尼奧知道請3名海濤法師隔一日施雨一次、總共五次的花費不菲，遠不是苜蓿這些牲口草料的賣價所能彌補的，漢森是心疼這筆錢。

“重點不是苜蓿，而是內中夾雜了奇特的植物，不久的將來，這片叢林將會成為可靠的綠色屏障，無論春夏秋冬。記住，四葉村的領主不僅僅是名魔藥師，還是名很有頭腦的商人，虧本的買賣一項不做。”尼奧說著拍了拍訕笑的漢森的肩膀，扳鞍上了粗駝，又沖送行的凱瑟琳微微頷首告別，手一揮，“出發！”

在尼奧看來，半出鞘的刀才是最讓人忌憚的，現在黑暗勢力用這刀劈倒了艾達拉，短時間里，其他地方反倒相對安全不少。至于艾達拉的陷落能不能算為希爾法尼斯敲響了喪鐘，現在還很難說，不過他還是那個認知，至少暗腐力量的潛力還是非常巨大的，雖然形成的是一股看似無根的浮火，但在它盛極而衰之前，局勢只會變得越來越糟糕，這個情況不單單是希爾法尼斯，而是整個艾美拉大陸。

如果說前段時間還只是傳聞多于目睹的話，那么經過2個月左右的醞釀，像避難谷鎮這樣的大地方的居民也終于可以較為直觀的感受黑暗勢力所帶來的恐怖了。避難谷周邊地區不斷發生人畜被怪物襲擊致死的事件，城鎮警戒已經提高到了4級，這意味著城外10里都已經不能算是安全區。

就在通往避難谷的路上，當一片半黑不白的云朵遮擋了太陽時，有二十多頭怪物從一處溝谷中撲出，對星745的車隊發動了攻擊，或者準確些說，這些發生了劇烈畸形變化的灰狼將粗駝看做了豐盛的美餐。

砰！砰！砰！各大車車頂上的當值兵士們紛紛開槍，他們用的是魔法長銃，100米內子彈可以成功穿透指厚的鐵甲，殺傷力還是不錯的，而且尼奧相信神射手都是拿子彈堆出來的，所有星745的每一個人每天都會花費相當的時間進行實彈射擊，因此槍法都不錯，這些怪物在沖鋒的過程中，近半都是被長銃直接撂倒的。

“贊金、瓦魯格、瑪麗，這些怪物交給你們了。”

“好咧！”瓦魯格和贊金之前就已經躍躍欲試，瑪麗雖然沒那么興奮，但抽劍作戰總算已不再猶豫。上次凈化邊緣人1號據點附近的山谷時，尼奧將贊金他們都安排進了場地護衛隊，總算是開葷見了血，瓦魯格和贊金在團隊氣氛的熏陶下，甚至愛上了現在的行當。就像星745的宣傳口號說的那樣：吃的好、賺的多，還時不時的能大干一場，有啥不滿意的？

身為天選者贊金他們的成長都還是不錯的，但如果要對他們又所期許，尼奧就得幫他們克服各種心理障礙。盡管和星745的大多數熱一樣，他們還沒有見到殺戮殘酷的一面，盡管那宣傳口號明顯有避重就輕的嫌疑，但至少，尼奧現在看到了放開手腳的搏殺，看到了那還顯得很稚嫩的配合。

尼奧猛的一抬手，一道血紅的艷光出現在虛空中，一頭從斜側面撲起、即將咬到瓦魯格肩頸的怪物被這紅光貫穿了頭顱，腦殼的另一邊露出了三棱的白亮鋒芒。隨著肌肉力量的持續增強，尼奧的投擲勁道也提升了很多，這枚包裹了血能的鋼錐甩射，比士兵們手中的長銃威力至少要生猛2倍。

瓦魯格匆忙回頭，看了一眼地上仍在抽搐的怪物尸體，沖尼奧嘿嘿憨笑的兩聲，隨后怪叫一聲，繼續作戰。

有尼奧在一邊，這樣的戰斗充其量不過是場用來**贊金幾個的實戰演練。10分鐘后，怪物死的死、逃的逃，戰斗結束了，簡單的尸檢得出的結論是，二次腐化感染，肉是有毒的、皮毛、內臟、骨骼無一可用，說白了就是只會制造麻煩的爛肉，甚至暗腐力量多的都不值得尼奧用‘生命攝取’吸食。

“堆起來，燒了！”

噴火器呼呼的噴著炎流，將怪物燒成了灰。醫護兵們背著藥水箱，嗤嗤！用噴棒沖著瓦魯格三人噴霧。這水名叫圣水，但跟光輝教廷所使用的那種圣水有著極大的不同，這圣水是充分融合了圣光、并加入了一些藥物而生成的，專門用于消毒、凈化。

贊金和瓦魯格、以及很多戰士都不知道為什么尼奧要如此小題大做，有人背后偷偷議論，懷疑他們的長官有些潔癖，尼奧也不跟他們說邪、腐侵蝕潛移默化方面的可怕，而是用近乎剛愎自用式的鐵腕管理，強制要求所有人執行。

尼奧覺得士兵們思想不需要太復雜，他們只需要知道做什么，以及這么做是對的，就可以了，至于為什么這么做，并不需要知道。畢竟惟有上智下愚者才能做到心無所擾，這世上還是中庸者居多，想法多、顧慮多、問題多，遇事便容易瞻前顧后，這可不是一個士兵應有的心態。

小小的插曲之后，星745在前往避難谷鎮的路上還遇到了幾撥怪物，三五成群，七九成伙，見到這隊人馬，并不急著過來，而是遠遠的綴著，看能不能找到揩油的漏洞，有的探查無果之后離開了，有的卻不死心，三聚兩聚，居然在二十多公里后又聚集了大幾十只，尼奧一看這情況，不得不下令所有士兵做好戰斗準備，隨后放緩了車速。

怪物雖然狡猾，但相對而思想還是比較直線條，見隊伍放慢，覺得是個機會，便蜂擁而上，亂哄哄的，也沒個什么秩序，倒是個個奮勇，似乎生怕慢一步就沒的肉吃，結果士兵們先是用長短銃阻擊，等到接近了，戰士們早已好整以暇的等在那里，在尼奧的帶領下齊齊揮刀，頓時20多光刃斬如同犁地般轟然而出，怪物們骨斷筋折、死傷狼藉，然后戰士們趁機一個反沖鋒，基本上就將這些怪物的大部剿滅了，剩下些零散的，跑了的也不去管，那些還試圖斗狠拼命的，自然是一一絞殺，再然后就是又一次的堆尸焚燒。

“弟兄們都表現的不錯，這么一大票怪物，我們憋著泡尿就把它們都絞殺了。這說明什么？”

“我們變強了！”

“嗯，說的很多，你們都變強了，付出就有回報，平時多流汗，戰時少流血，這一仗你們有沒有流血？”

“沒有！”

尼奧點點頭，“我喜歡聽這個！”

士兵們笑。

“我們星745，上下一心，刻苦努力，就是為了一個目的，砍人、而不是被人砍。這才是大干一場。不過，我剛才發現還是有兄弟在配合上欠佳，我不知道是因為被那幫呲牙咧嘴的怪物嚇住了、還是怎么回事，希望下次不再有這樣的情況發生，有沒有這個信心？”

“有！”戰士們吼。

“非常好！1刻鐘時間清潔以及解決個人問題，之后準時出發。”

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