而鄧城在鄾城北面八里，這是上古時鄧國的國都所在。鄧國的國祚綿延，足有一千余載，鄧城則始終為荊州的大城。當年曹公曾與張繡在此地作戰，后來入荊州時，又在這里開挖河道運糧。

若于禁領兵占據鄾城和鄧城兩地，則能與張郃的樊城彼此呼應，維系住漢水北岸的局面。

“文則打算帶多少人去？”

“我立即點兵，擇兩萬人，凌晨出發。煩勞文博為我壓陣，如何？”

朱靈默然半晌，頷首道：“好。”

朱靈素來不喜歡于禁。因為于禁的用兵，從來都是如此。他的任何安排，總是一板一眼，看似周密無差，像是當時最正確的做法，從任何角度看，都無懈可擊。

可了真正廝殺的時候，最正確的做法很可能也是最平庸的做法。朱靈可以料定，于禁帶這兩萬人抵達鄾城和鄧城以后，一定不會與關羽野戰，所以對眼前的局勢，沒有任何實際的益處。

他哼哼冷笑了一聲，待要再說什么。

于禁沉聲道：“文博，魏王一定很快趕到，我們能做的，便只有這些！”

朱靈一愣，頓時明白了于禁的意思。

沒錯，于禁的做法只是一板一眼的應付，但那又有什么關系呢？

終究魏王也快要趕到戰場了，難道于禁還能搶在魏王之前擊敗關羽？

接下去的戰斗，能拿主意的，只能是魏王本人。曹氏政權中能與關羽對抗的統帥，本來也只有魏王本人。

是魏王決意興起了荊襄的戰事；也是魏王口口聲聲說要重創荊州軍和交州軍，斬斷漢中王的手臂。然而現在看來，整個荊州戰事，從頭到尾都散發著不順利的氣息。而魏王的重重謀劃，只讓自家數以萬計的將士先喂了魚鱉，并沒有發揮出預料的作用。

一定要說的話，己方大概只有兩天前陣斬交州大將賀松，繼而迫退交州軍的一系列作戰，可以稍稍稱道。問題是，既然關羽奪取了襄陽，交州軍就算狼狽，那也十分劃得來了！

這樣的軍事局勢下，己方再談什么登基踐祚，簡直是笑話。

好在關羽的北上，反而給魏王提供了扭轉乾坤的機會。

如果朱靈與關羽易身而處，他一定不會渡過漢水。皆因拿下襄陽城，就已經是震動天下的大勝，根本無需再謀進展。關羽偏偏到了樊城，意圖更進一步。

朱靈確信，魏王知道了襄陽易手、關羽北上的消息后，一定會全力催兵南下。

只要魏王能當面與關羽作戰，并用泰山壓頂之勢擊敗之，那一切的損失都值得，一切的失敗都可以挽回。只要能夠擊敗關羽，己方再度席卷荊襄，也只在翻掌之間了。

朱靈待要再說什么，中軍官在外面稟道：“于將軍，朱將軍，各部將校皆至。”

于禁十分威嚴地起身向外，朱靈落后半步跟上。

淯水兩岸仍舊是大片泥濘，難以通行。只有少量較干燥的土堤、土崗能搭建中軍大帳。從于禁的座舟往大帳去的路上，士卒們有數十道尺許寬木板臨時搭建步道，用來跨過連綿的泥沼和水澤。

兩名頂盔摜甲的大將踏在木板上，木板頓時吃重，晃晃悠悠地發出嘎吱嘎吱的聲響。

距離于禁的座舟約莫兩里許，淯水東岸的一片蘆葦蕩里，兩名交州軍的探子把半個身體浸泡在污泥中，用濕布裹著頭，藉以抵御毒蟲蚊蠅的侵襲。

環境十分惡劣，但兩人都很困了。雖然竭力打起精神，眼皮卻總是有一搭沒一搭地合攏，要費老大的決心才能張開。

這時候兩人忽然注意到，曹軍的營地開始喧鬧起來。他們看見一支支火把被點起，許多人影在火光中往來奔走，聽見號令聲、馬匹嘶鳴聲、車輛輪轂碾過地面的沉悶聲此起彼伏。

兩名探子頓時精神起來：“曹軍果然加快動作了！”

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