朱靈有其自保的意圖，但他畢竟是宿將，這個建議本身，很有價值。

此前荊州方面攻打編縣以迫使曹軍出動救援，一旦曹軍出兵，其動作就在荊州軍的預判之中。哪怕朱靈想出了分前后兩軍之法，也只是在荊州軍布設的大局之下，做些小手段的對應。

但此刻有了曹彰所部鐵騎的支援，曹軍便可以轉而攻打牙門戍城，以一場并行的戰斗，將同樣的難題拋回到荊州方面。

若牙門戍城受到威脅，荊州方面救不救援？

牙門戍城古稱石城，昔日周郎據南郡時，因背山而臨絕壁，下處漢水斗折之地，堪為要隘，故而將之經營為軍事堡壘。后來曹劉孫三家在此地往復作戰，牙門戍城幾次易手。現在此地名義上是江夏郡最西側的城池，實際納入關羽的掌控，用作掩護漢水下游的水軍基地荊城。

此地的重要程度，更在編縣之上。除非江陵方面決定要以編縣換取牙門戍城，做這個虧本生意，否則荊州軍沒有不火速支援的道理。

然而，戰場時機稍縱即逝，足以野戰獲勝的軍隊，更不是說動就動的。當朱靈所部急速南下的時候，荊州方面能立即用來支援牙門戍城的隊伍，惟有一支。

就是躲在編縣周邊，試圖打擊援軍的那支荊州軍。

既然曹軍主力不去救援編縣，這支荊州軍放在編縣又有何用？他們必然會被調動去馳援牙門戍城。

也就是說，本來預定要打援的軍隊，自身成了援軍，也就成了曹軍打援的對象。

荊州軍當然會嚴加戒備，以防被曹軍襲擊。可是曹彰所部鐵騎一萬，難道非得奇襲才能取勝？以虎豹騎的力量，想要堂堂正正的野戰建功，也無難處。

何況，牙門戍城在漢水以東，荊州軍便要渡河支援，對虎豹騎來說，豈非半渡而擊的大好時機？

曹彰坐在馬上想了想。

這些年來，他已成了曹氏親族將領中作戰經驗極豐富者，而且長期在荊北對抗關羽，那真是殫精竭慮，絲毫都不敢放松。這樣鍛煉了數載，他縱然還算不上深通兵法，但眼光和格局都已不缺。

須臾間，他就明白了朱靈所提計劃的妙處。

這幾年曹彰著力經營豫州和荊北的軍中勢力，對鄴城周邊中軍的情況關注不多。初時聽說魏王以朱靈為后將軍，中軍主將之一，他還一度私下嘲笑，覺得朱靈既然能被于禁奪兵，可見其治軍之能有限，讓他統領中軍，只怕難堪重任。

因有這想法，曹彰縱騎直抵宜城，態度頗為倨傲。

他本來騎在馬上與朱靈對答。由于戰馬靠得很近，以至于朱靈腰身微微躬著，說話時又要高高抬頭，姿勢很別扭。當然，曹彰見慣了他人如此，并不在意。

但這會兒對答兩句，曹彰頓時贊嘆：此等久經沙場的宿將，沒有無能之輩。

他呼喝一聲，身后隨從騎兵百人一同下馬。

曹彰隨即也縱身下馬，哈哈笑道：“后將軍不愧是父王倚重多年的大將，此議甚佳！甚佳！”

此前曹彰與朱靈說話，頗顯敷衍，這時候的語氣里，才帶上了幾分尊重。只不過，他畢竟是武人，粗疏慣了，開口就夸贊朱靈被曹公倚重多年，這又讓朱靈覺得有些諷刺。

朱靈探手在前引路：“不敢當。軍情緊急，還請君侯進城，詳細議一議。”

宜城的駐軍要重新調配，安排兩路出擊。而曹彰所部虎豹騎也要稍稍休整，披掛甲胄，以備作戰。

前幾日雨水不停，今日卻忽然來了個大晴天。

中午時分陽光燦爛，曬在身上，瞬間就讓甲胄發熱發燙。城外道路旁，積水而成的池塘肉眼可見地慢慢縮小，在池塘邊緣的土地開始大塊大塊地龜裂。

朱靈站在城門下的陰涼處，也覺得燥熱不安，渾身的熱氣不停地往外冒。

他換來軍需官，問過將士們的飲水可有充足攜帶，再將頭盔拿在手里，抹了抹額頭的汗。

待到前部將士列隊完畢，掌旗官將軍旗擎起，朱靈揮了揮手：“出發！”

編縣東南，藍口聚正南方的一片林地間。

從午時開始，埋伏在各地的哨探絡繹奔向此地，前后不下十數騎。