而站在小處，關羽也想看看，當自己提兵北進的時候，近幾年來陸續任命的太守和城池鎮將們，究竟有沒有能力，究竟是否稱職。

既如此，大軍便不必過于突前，就堵在宜城，假作攻城之狀。曹軍若來救援，來一支打一支；若后方有事，退兵也很便捷。

關羽又想起雷遠不厭其煩地反復嘮叨了。大概是廬江雷氏在江淮時，被孫氏賣得過于慘烈吧，雷遠從來就不相信江東，隨時隨地都擔心江東人撲過來捅自己一刀。

關羽輕輕笑了幾聲，起手落子。

雷續之如此，孔明其實也如此。這兩人都是出奇的謹慎。倒不如我關某橫刀立馬的痛快。無論曹氏抑或孫氏，想做什么，我自有兵甲以待。

一邊弈棋，他一邊對關平解釋道：“坦之，近來我常覺得，天下英雄之間的軍事對抗，便宛如兩個巨人在紋枰對弈。”

“敢請父親教誨。”

“你想，大王與曹氏先以關中為棋盤，各自投入本部中軍。這一場尚未接近殘局，我為了策應大王，又在荊州另設棋枰，再啟新局。新局爭奪關鍵自然在荊州襄陽一線，兩家的龐大資源，很快就會向這里傾瀉下去，對么？”

“確實如此。”

“當曹劉兩雄在關中、荊州兩地頻繁投子，殺得昏天黑地的時候。一旁觀戰的孫氏也會取出孫氏的棋子，試圖找一面適合孫氏發揮的棋枰。而荊州的某些人也會想著，要在大棋局之下開啟個人的小棋局。”關羽眼中精芒一閃，語聲卻很平穩：“故而，對弈之人，必須考慮到多個棋局之間的關聯，明白勝敗不止限于眼前的紋枰。”

他說得輕松自如，關平稍稍思忖，便悚然吃驚。

關平猛地站起身來，隨即壓低嗓音問道：“父親的意思是……江東那邊，所觀望的不止在江淮？而我們荊州內部，還有別有用心之人？”

關羽皺了皺眉：“慌什么？坐下！”

關平連忙回來，筆直跪坐。

“江東的謀劃說來說去，無非兩個方向。這么多年下來，一切都瞞不過我，更瞞不過中樞。各方早有準備，坦之不必過慮。只是……”關羽握著用石頭研磨成的棋子，在棋盤的邊緣輕輕敲打：“棋局一啟，便牽扯數萬人的性命，而勝負往往就在一念之間。每一個選擇、每一枚棋子落下，都關系到整場棋局，一著不慎，滿盤皆輸。所以，我們寧愿讓先，也要使對手在我們選定的棋坪落子。”

關平深深俯首。他覺得，近數年來，自己的父親在沙場神威和治軍手段之外，又漸漸多了政治上的眼光和決斷，愈發令人敬畏了。

但片刻之后，他還是難免疑慮：“然則，我軍出征在外，與曹軍鏖戰在即。若果有新局開啟，誰能執子稍作應對呢？”

關羽尚未答話，稍遠處主簿廖化匆匆過來，作了一揖。

“何事？”關羽揚聲問道。

“啟稟將軍，有江陵轉來成都急報說，左將軍雷遠即將啟程回返交州了。”

關羽哈哈一笑。

_f