英國公撐著一把青色油紙傘,雨滴順著竹架嘩嘩往下落，他看著沈羲和，“沈大人,這事一時半會兒說不清楚……”

……

沈羲和把油紙傘立在門口，外面雨聲不落,他把油燈點上，“張大人,什么事請說吧。”

官舍布置簡樸,連人氣的都有人。椅子也是冰涼透骨，英國公看著沈羲和,一時不知如何開口。

都過去這么多年了，孩子丟了以后,徐氏大病一場。

好不容易養好,身子卻大不如前,每年上元,三月都會大病一場。

上元是孩子丟的那天,三月十七是小小的生辰。

英國公知道徐氏怪他怨他,可找也找了，上門尋親的都查了,無異于大海撈針。

沈羲和燒了壺熱水。

英國公抿了一下唇，開口道：“沈大人初到盛京，可能不知,十四年前的英國公府，發生一樁慘事。

那日是上元節,恰逢新朝初立，府上公子小姐都去街上看燈會，這一去,我的女兒……便沒回來。”

英國公面容滄桑，“這一找就是十四年，五日前，內子去祥緣閣買抄佛經用的紙和祈福用的香燭，有緣見到了沈大人的未婚妻……”

沈羲和猛抬頭看向英國公，“張大人此何意？”

英國公搖搖頭，“沈大人有所不知，內子病中大悲，已哭傷了眼，她看不清人的面容，卻覺得顧姑娘親切，我故來此一問……”

他已派人去廣寧了，但還有一事不解，顧筱因何被賣到沈家，莫非其中還有什么隱情。

沈羲和攥緊拳頭：“顧家住在廣寧縣寧海村，小小她是五年前被賣到沈家的，那是顧家要給長孫娶妻，賣了五兩銀子。”

英國公問道：“她小名叫小小？”

沈羲和點了下頭，英國公又道：“賣了五兩銀子？”

五兩銀子，沈家的大部分家當，沈羲和繼續道：“我娘把小小買回來做童養媳，沈家貧苦，也就這兩年日子好過了些，從前對她也不好。”

英國公心里不是滋味，他知道顧筱不一定是走丟的女兒，當時的情況，現在也不能多說什么，可是想到自己的女兒被賣了五兩銀子，十幾年是那樣過來的，他便心如刀絞。

沈羲和：“沈家日子好過一點后，顧家找上來門一次，也是那時，我沖我娘要賣身契。”

在此之前，顧筱都是奴籍。

名字是后來改的，從前只一個小字。

沈羲和說的都是實話，他以前對顧筱不好，現在也不夠好。

“顧家的老太太重男輕女，賣女兒這種事在鄉下隨處可見，若說名字，也有許多姑娘叫小小，張大人還是……”沈羲和想勸一勸，這種事的確讓人傷心，可是世間哪兒那么多的巧事。

英國公明白，沈羲和讓他別抱太大的期望，“不知顧姑娘生辰何年何月？”

“甲子年七月十三。”

“七月十三，小女生辰是三月十七……”英國公在心里念了兩遍，他是男人，扛著這個家，女兒丟了沒哭過，一次次失望沒哭過，徐氏哭的時候他也沒哭過。

現在在沈羲和面前，竟然鼻頭發酸。

英國公抹了一把臉，道：“多謝沈大人，我今日欠沈大人一個人情，日后若有需要，直說便是。”

水燒開了。

沈羲和看了眼咕嘟咕嘟冒泡的水壺，“雨天路滑，張大人慢走。”

英國公撐著傘出去，天上烏云壓的人喘不過氣來，籠罩在英國公府十四年的陰霾，不知何時能散去。

回到國公府，英國公直接去了正院，張靈藥踩著雨水跑出來，“父親，怎么說？”

府上幾位公子在上職，最小的張錚在書院，徐氏生病，都是張靈藥照顧。

這個女兒，英國公心里也有虧欠。

“沈大人也不知，只等打探消息的人回來。”

雨聲噼里啪啦，昨日還暖暖和和，今日就一片寒意。

張靈藥回頭看了眼屋子，“不然我去見一見顧姑娘，母親現在……”

英國公立在長廊下，袍角全濕了，“先別去，等消息，萬一不是，又是竹籃打水……”

英國公府的人日夜兼程不休，終于趕在四月前到了廣寧，這一趟，累死了幾匹馬。

張管家幾人在客棧稍作歇息，就去了寧海村。

寧海村臨海，村里百姓以捕魚為生，村里六十多戶，一家一戶地問，才找到顧家在哪兒。

三正三圍的房子，擠了顧家一大家子。

白老太住中間的正屋，旁邊的給長孫和孫媳住，其他屋子，給幾個兒子兒媳住。

張管家敲了敲門，好一會兒門才開。

開門的是個七八歲的小丫頭，扎著兩個羊角辮，她仰著頭，身體往后縮了縮，“你們是誰？”

張管家扯了一個笑，“你家大人可在，我找你家大人有事。”

小丫頭扒著門，回頭喊了聲奶，“奶，有人找，奶！”

很快一道尖銳的聲音就傳了過來，“喊什么喊，喊魂呢！”

白氏穩穩當當走出來，眼睛滴溜溜繞著張管家幾人轉了一圈，“哎呦，幾位貴人是干啥來的，我們這兒窮鄉僻壤的，勞貴人親自過來……”

張管家開門見山問：“請問顧筱在嗎，聽說她是寧海村顧家的孫女。”

“顧小？”白氏拿不準這些人要干啥，難不成那個臭丫頭闖禍了，都賣出去了可找不上他們顧家，“不在不在，她嫁人了，要找去尚陽村沈家找。”

張管家看顧家院子一地雞屎石頭，也沒進去坐坐的欲望，“那便是了，在下有事打聽。”