新婚妻子柔順、嬌弱,看著自己的時候，臉上總是帶著緋色，縱使周北生下了打定主意埋頭苦讀、絕不縱情聲色，但他年輕的心,仍然免不了陣陣激蕩。

回門后第二日，周北生記掛岳父的話，早早起身打算趕回縣城讀書，呂氏被窸窣的穿衣聲擾醒，睜開眼，在窗外透進來稀薄的晨光中看到他正打著中衣的衣帶結，連忙起身幫他穿上外衣。

“我自己來,”農家長大的青年從來沒有享受過這樣溫柔妥帖的服侍，看著眉眼柔順,動情之余尤其想親親她，卻又怕她受驚，又見她慌慌起床，身上衣衫單薄，不由心疼，輕推她回到床上，“你再睡一會吧。”

呂氏搖頭，幫他系好外襖，自己也找了衣服穿好，因為晨光并不算明亮，她又把房中的紅燭找來點上，然后她幫著他挽了一個書生髻。自己又對著鏡子快快地梳了發髻，一邊說道：“不睡了，娘說過家里的飯食由我來煮，前兩日我聽聲響，大嫂也是這個時辰起來準備早飯的。”

周北生聞頓了頓，半晌低聲道：“你辛苦了。”

呂氏展眉一笑，“這是為人媳婦的本分。”

她梳好發髻，打開裝了首飾的小盒子，撿了三兩樣插入發中比著，略沉吟后又都收了回去。

周北生一直看著她，便奇怪地問道：“我見那釵子都是好看的，怎么不用呢？”

呂氏低聲答道：“我見大嫂和三嫂都是素著發式，我也不好太出挑。”

“你同他們又不一樣。”周北生上前，從她的首飾盒子里挑了一個花鈿，小心地插入她的發間，從鏡中打量她的模樣，“很美。”

呂氏抿唇淺笑。

“我得趕緊了，”半晌呂氏回過神來，“一會來不及準備早飯了。”

她到了廚房，因為之前楊氏同她介紹了米面的放置處，菜蔬和油鹽佐料的位置也顯眼，因此她的準備工作倒沒有忙亂。

呂家生活得略講究一些，平日家中有專門的煮飯婆子，呂氏雖由母親教導烹飪，也不過玩鬧一般做過幾回，她是與周北生說定了親后，家中為讓她練手，她才做多了幾回。

她娘親齊氏讓她也不必連得太精，“村里的人家飯食都是一鍋亂燉，吃得活像豬食，你的飯食做得精細他們也吃不出好來。索性你胡亂糊弄一段日子，等你們小兩口單獨過活你再展本事就是，我兒，娘要不是沖著有一日周北生能讓你當上受人服侍的官夫人，我也斷不至于把你嫁到那樣的破落戶。”

呂心中憶起母親的話，被灶火映紅的臉一片恍惚。她抿抿唇，加快手中動作。

這是廚房木門“吱呀”一聲被人推開，大嫂楊氏進了門來，看到她，楊氏面上有些吃驚，“四嫂？你這么早？你已經做上早飯了？哎呀，真不好意思，這原是我的活，今日為了二妮兒哭，我哄她就遲了一會。”

呂氏連忙笑開，“大嫂早，娘說過讓我做飯是我的活，之前倒是麻煩你幫了我幾日，要不你回房哄哄孩子吧，這會鍋里已經熬著粥了，等熟了我再喊你吃早飯。”

楊氏也不推辭，笑瞇瞇地道：“四嫂倒是比我想的還賢惠。行嘞，孩子鬧，我先回屋了，咱這鄉下灶臺粗一點，你要是有啥做不攏的再喊我一嗓子，啊？”

呂氏點頭，“好。”

楊氏離開廚房回了自己屋，她男人正把小女兒仰放在胸膛上，閉著眼睛輕搖著身體，大手還不忘輕輕地拍打她的小屁股。他們的大兒子土豆娃蜷在一旁正睡的香。

楊氏看周東生睡覺哄兒兩不誤的樣子，好氣又好笑，除了外衣褲也爬上床，捂了一會覺得應該回了暖了，就從他胸膛上接過女兒，放在身側，一下一下輕拍哄著。小人兒在睡夢中問道熟悉的氣味，像小豬一樣在她胸前拱著，一顆小頭閉著眼睛還拼命仰著，因為始終含不到乳\頭，又哭出聲了。

屋里一大一小的男人因為已經習慣了，都閉著眼睛或打算再偷一會眠或猶自熟睡。

楊氏是做娘的，卻聽不得小女兒哭，略略從被窩中爬出來，墊高了枕頭，就側著身子掀了衣襟把乳\頭塞到她的小嘴里，孩子吸了一會，舒坦了，嘴里發出哼哼唧唧的聲音。

“你咋回來了？早飯不做了？”周東生略翻過身，大手一伸把妻兒都攬在懷里，閉著眼睛問道。

“有人做上了，”楊氏怕他把被子頂高涼了身后的兒子，就伸長了一手到他背后掖了掖被子，手指摸到兒子頭臉還露在被外，才放心地收回手藏進被子里，“你猜是誰？”

“不會是北生的新媳婦吧？那倒挺稀罕。”

“你可猜對了。我看她就不像做過活的模樣，原本以為咱娘讓她做飯就是口上敲打，沒曾想她倒是真的三日一過就自發做去了。嘿！”被子里的手又戳戳男人的腰眼，“你還別說，之前我被爹娘的偏心氣得慌，要是四嫂是個拎不清的，我就要豁出去鬧了，如今她乖覺，我倒不好意思給臉色了。”

之前楊氏鬧著周東生同爹娘去說分家，周東生哄了許久，好不容易才讓她暫時歇氣，如今也不接她的話頭，只是拿開她戳著自己的手，握在掌中，眼也不睜地道：“有人做飯你就歇歇吧，冬日天冷，咱能再瞇一會是一會。”

楊氏低頭看看女兒嘴里吸吮的動作已經很輕，知道她這回又睡熟了，便輕輕抽出奶\頭，墊在自己頭下的手伸出來給女兒掖好了被子，自己身子也隨之沉到被子里，她另一手仍然被男人握著也不抽出來，也跟著閉上眼瞇覺了。

隔著堂廳的另一間屋里，唐荷也跟著輕手輕腳起身，周南生醒覺懷中人已去，便睜開眼，正看到她往房門走去，“小荷，天冷，咋不多睡一回？”

“你睡吧。”唐荷走回床前，俯身親親他，“今天可能是四嫂做飯，我怕她不習慣，去看看能不能幫點忙。”

“媳婦兒人真好。”周南生兩手伸出被外圈住她，施力把她壓到自己身上，閉著眼睛憑著感覺要親她的臉頰，結果嘴唇沒親著，清晨新生的胡渣子卻扎到她柔嫩的唇瓣上。

唐荷無奈，掰開他的兩只手塞回被子里，“你再睡一會，早飯好了我叫你。”

“嗯。”

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廚房火灶上鍋里的粥已經滾開，米香隨著熱蒸汽一起彌漫在室內。呂氏正在案板上切著肉，大塊再切小條，又反復剁碎成肉糜。然后她揭開粥鍋，把肉糜放入鍋中攪開。

這是唐荷推門進來，呂氏抬頭看見她，忙打起招呼，“三嫂早，早飯已經快好了，你再等一會。”

唐荷笑道，“我不急著吃早飯，我是來看看有啥能幫上你忙的。”

呂氏聞愣了一下，很快回神，笑著道：“謝謝三嫂了，那就麻煩你忙我燒一下灶吧。”

灶里架著大柴，只要隔一會看一下火候就成，專人守灶并沒有必要，呂氏讓她看灶火，其實也是用不著她幫忙，只是委婉地讓她烤火取暖的意思。

唐荷笑了笑，也不點破，拉過小矮凳坐在灶前，把順手從竹筐里拿起的兩個紅薯扔進灶灰里。