“爹，姑娘家臉皮嫩，您這樣問，我看大姑娘臉熱得都要熟了。”周徐氏出聲，笑吟吟打趣唐荷。

唐周氏看唐荷低下頭，只當她羞澀，忙打圓場，“父母做主的事，咱就別當孩子的面了。”又笑著對他哥哥提起周南生救起唐小山的事情，“想來你也知道今日他們一家是來做謝禮的。也合該是緣分，表哥撞上表弟危難，南生有救人的菩薩心腸，小山這條命才保得住喲。”

周老爺子搖頭，道：“按我，遇人危難不救就該損陰德了，南生做了應當的事，你們本不必謝。大家又有親戚情分，你們這樣慎重，他一個年輕人哪受得起。”話得謙虛，面上卻有驕傲神色，“南生小時是由我爹教養的，也跟著學了好些圣賢書，心性一向良善。”

唐老爹夫妻自然百般贊同，又讓唐小山磕頭道謝。

周南生趕緊把人扶起，對唐老爹夫妻誠懇道：“爺爺得對，我救人才是應當的。太慎重了，我反而受不住。”

“前兒我和孩子他爹收到你們捎來的信，也是這個意思，”周徐氏笑著對唐李氏解釋，“兩家人難得見面，就該親親熱熱的聚一聚，所以我趕緊叫他爹定了日子。你們來了，大伙兒就好好敘敘話，謝不謝的就甭再提了，多生分。”

“這是我大兒，”周徐氏指了周東生和他身邊的妻兒，“這是他媳婦，娘家姓楊。小娃娃是我的大孫孫，混取了個小名兒叫土豆。”

“南生你們是認得的，這是我小兒北生。”周徐氏目光觸及小兒，神色明顯變得更柔和。“我和他爹還養了一個二閨女西秀，她在婆家，今日也沒有回來。”卻指了堂上一直未話的一個少女，介紹道：“這是我娘家侄女珠娘。”

珠娘跟唐家人見了禮。周徐氏又沖唐荷笑，圓臉越發顯得和氣，“珠娘跟你是一樣的年紀，你們年輕姑娘多的是投機話題，正好可以多聊聊。”又吩咐侄女，“小荷走了遠路，想來乏了，你帶她去梳洗梳洗。”

唐李氏心中驚極。耳邊還聽得周徐氏繼續解釋，“西秀嫁人后她屋子我倒還給留著，只是她難得回娘家，侄女兒這趟來，就住在那屋。西秀的好些東西都還存得好好的，小荷梳洗的材料也是全的。”

“那你去吧。”唐李氏強自維持笑容，對唐荷吩咐道。

“爹，我看也不必把小輩們拘在這里，讓東生兄弟三領了表兄弟去逛一逛，咱這山下跟他們平地還是有些不同的。”又吩咐大兒媳婦，“灶上你預備好來，別耽誤了飯時。”

小輩們得了信都一一散了。堂上只剩老兄妹倆并他們兩對夫妻。唐李氏只覺得心中一片失望。

今天來到周家，她一眼望到周家院門前種了冬青花，郁郁青青旺盛得人心里看了就喜歡，入了院門，黃土夯實的院子寬闊平整，干干凈凈的沒有雜物，不像唐家，因養了雞鴨，再怎么注意打掃，院里都留有雞鴨糞便。周家似乎沒有養任何牲畜，空氣中聞不到豬圈雞欄的不雅氣味。又種了幾叢花草，清雅芬芳不，更襯得一排青磚建筑的房子有了幾許講究。

娶媳低娶，嫁女高嫁。周家境況好，婆母看起來也和氣，雖然語舉止略有些強勢了，可唐李氏看她大兒媳婦對她也是有敬沒有怕，婆媳相處算合理。婆母妯娌都是好做派，唐李氏又放下八分的擔心，更加覺得周南生是合適人，想到兩家是親戚，提一提應該就能成親家，當下歡喜得要笑出聲來。

對于那個珠娘，她原先以為是周家二女兒西秀，雖然看起來年紀略有出入，可生得面嫩的女兒家多得是。可是沒想到，周徐氏嘴里一句“侄女兒”，就讓她想明白了：當齡的女孩子招來家里住著，當然存了求娶的意思，這正當婚的周家男兒，不就是周南生嗎？

看得好好的姑爺就要飛了，唐李氏失望得笑容都要維持不住了。

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