沈時葶那好端端的鎮定自若險些瓦解，要知道，她沒事才不敢招惹他。

可眼看男人側身要走，她腦袋“嗡”了一聲，眼疾手快地捉住那只手腕。

這還不夠，她順著他的手腕，摸上了他的衣袖，拽了兩下。

不知道哪里學來的撒嬌手段，竟是渾然天成。

“世子。”她討好地仰頭看他。

那雙媚意橫生的眼睛啊，這樣直勾勾地看著你，誰也受不了。

對視半響，陸九霄眼底浮出些許戲謔，“沈時葶，你有本事，出了這門再給我來這招。”

小姑娘一噎，但到底沒松開他的袖子。

佯裝聽不懂他話里的諷意，她道：“那世子是要我伺候還是不要？”

陸九霄沒應聲，彎腰撿起地上的澡巾，塞進她手中。

……

……

須臾后，浴桶中的水漫出，滲進木板的縫隙中。

沈時葶跪坐在他懷中，衣裳浸濕，貼在傲人的溝壑之上。桃花面上浮起兩團粉暈，她高高抬起頭，舌尖抵著上顎，被他咬疼了，便輕輕哼一聲，不曾喊疼，也不曾推開他……

除了最后那步，該做的都做了。

這男人約莫是屬狗的，沈時葶想。

出神之際，陸九霄捏住她的下頷，將她的腦袋扣了回來，指腹在那上頭摁了兩下，“有事說。”

被看破了心思，她臉熱了一下。

但此刻也容不得她矯情，兩手垂在陸九霄的臂膀，咬唇道：“我原是錦州人。”

陸九霄闔了下眼，他當然知道。

“家中橫生變故，阿娘便將我送給了石媽媽。”

“送”都是客氣的，那個字，用“賣”更合適些。

難得照顧她的臉皮，陸九霄輕輕掀了下眸子，沒揭穿她。

沈時葶抿了抿唇，放在他肩頭的手握成拳頭，“我想知道，我阿娘……”

說及此，她忽然頓住，眼神沒有著點的落在氤氳的水汽上。好似一下回到去歲十二月，大雪紛飛的錦州——

延平巷末的破落宅院，糙衣婦人將她推出門外，相跪哭道：“阿葶，阿葶啊，娘求你，你救救你哥哥吧，你救救他，他要有甚三長兩短，你要我怎么活啊！你聽娘的，待家中境況好轉，我一定讓你哥哥將你接回來，啊？你聽話，你聽話……”

小姑娘拉著她的衣袖，泣不成聲：“我不去，阿娘，求求你，阿娘你別不要我，阿娘……”

婦人狠狠抽出手，像是怕被她纏上，跑著回到宅院中，那扇搖搖晃晃的門，就在她眼前“砰”地一聲闔上。

她怎么拍，都拍不開。

那日的雪太冷了，落在她手背上，化作水，沁入手心，冷得一顆心都在疼。

陸九霄又掐了掐她的下頷，看她眼底暈出的紅，挑眉道：“話說一半，怎么，讓我猜啊？”

沈時葶回過神來，道：“世子能否，遣人去我家中瞧一眼，只要打聽一下家中境況就好……”

說罷，她屏息看向陸九霄。

男人的目光落在她臉上，沒說應，也沒說不應。

“勞煩世子。”她語氣近乎懇求道。

靜默半響，陸九霄唇角溢出一聲似有若無的笑。

他抬手捏住她耳下那顆霧藍色珍珠，在指腹間來回碾過，慢慢道：“沈時葶。”

說實話，若非有求于人，她此刻很想抬手捂住耳朵。

陸九霄那張嘴，她是真真怕極了。

果然，男人毫不留情面地挑了下眼尾，“你想靠你那個沒心肝的娘和那個蠢貨哥哥給你贖身，你還不如求我。”

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