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擊潰聯軍后，戎族騎兵四處出擊，一方面搶奪資源，一方面痛打落水狗，追殺那些逃得爹娘都不認識的殘兵敗將。

三五日后，戎族騎兵放棄追蹤，開始朝一個方向聚集。

他們的目的地是長安。

在靠近長安的路程中，遭遇的第一波敵人便是馬孟起率領的一萬帝國軍。

雙方在曠野上展開遭遇戰，馬孟起以一萬帝國軍硬撼戎族三萬騎兵。

這是一場血戰，也是一場注定的敗仗。

但為了給長安城的防守爭取時間，在馬孟起的帶領下，這支隊伍展現了前所未有的勇氣。迎著戎族，發起一輪又一輪的沖鋒。

結果是注定的，過程是慘烈的。最后一萬人馬只殺剩七八百人。馬孟起當場昏迷在戰場上，手下人在死人堆里搶出了他。殘存人馬裹夾著渾渾噩噩的馬孟起，從戎族的包圍圈中闖了出來。

一口氣不知跑出有多遠，見戎族沒有追過來，諸人才算松了口氣。然后疲憊感洶涌而來，當場便有十幾人跌落馬下。

馬孟起回頭望，手下士兵都望著自己，人人被血污沾滿臉。這其中有很多人，馬孟起連名字都不知道。還有更多人死在戰場上，馬孟起同樣不知道他們的名字。

“將軍，咱們從此地向西一百里，再轉道向北，可以避過戎族大軍，靠近長安城。只是，現在長安定已被戎族包圍，咱們再想回城怕是不易。”手下稟報道。

“我們……”馬孟起開口，才發現嗓子不知何時啞了：“不回長安了。”

手下人面面相覷，完全不解馬孟起為何如此說。現在去長安等于送死，可敢說不回長安，便等于叛國。

馬孟起不是想要背叛李樂天，在與戎族沖撞時，他便存了必死之心。

沒有必死的意志，也不敢迎著戎族的鐵蹄數次沖鋒。

但他沒能死在戰場上，于是馬孟起又活了過來。

逃這一路，他的腦袋漸漸清醒，同時也想起離開長安城時，李樂天同自己說過的話。

琢磨著這些話，漸漸悟出些什么。怕那時的李樂天，便料到這次出擊必敗無疑。而長安城也不能在戎族的攻擊下堅持多久。

他想著與長安城共存亡，保存李家的體面。要馬孟起活下去，用他的本領為帝國再做些事。

慷慨赴死，需要勇氣。背負恥辱活下去，需要更多的勇氣。

馬孟起從馬背上跳下來，面對長安城方向，鄭重其事的磕了三個頭。

抬起頭，雙目飽含熱淚，但一張臉卻像鐵鑄的一般堅硬。

“我們不回長安了。”馬孟起大聲道：“長安是留不住了，咱們再擇一家門戶，養精蓄銳，把今日的敗仗沖戎族逃回來。”

身后殘兵敗將都從馬上下來，有樣學樣，依照馬孟起的樣子，向長安城磕了三個頭。

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