新型機車用蒸汽輪機的試車期間，王啟年一直都呆在車間里，直到試車結束才回到家。因為前面連續熬了三天三夜，廠里給他放了2天假，讓他好好休息。

王啟年騎著他的永久自行車走在生活區的林蔭道上，經過幾年的時間，以前栽下的小樹已經長到五六米高了。

道路兩邊都是建筑工地，王啟年知道這里在修房子，現在公司的規模又要擴大了，據說職工人數又要增加了好幾倍呢。生活區原來的房子就不夠用了，今年上半年就開始大興土木了。

王啟年在路邊停下自行車，準備看一會兒再走，反正現在有假，也不趕時間。從這里可以看到，工地上有幾十臺塔吊在工作，運輸物資的汽車、牛車絡繹不絕。

這時路邊已經有好幾個圍觀群眾了，只聽一個中年人說道：“……好家伙，十五層樓呢。要是幾年前，我都不敢相信有這么高的樓房……”

“老嚴，不對，是十七層，地下還有兩層呢……”旁邊一個年輕人糾正道。

中年人反駁道：“地下兩層又不是住人的，都是車庫、供水、配電什么的……”

“地上一層也不是住宅啊，聽說都是商店、餐廳、茶館和娛樂場所什么的……”

王啟年聽了一會兒眾人的討論，樂滋滋的看著不遠的工地，因為他知道，這些房子里面有他的一套。這批住宅樓一共48棟，都是這個時代罕見的十五層高樓，里面裝有電梯，水電氣三通。這批住宅樓有幾種戶型，最小的一種套內面積都是140平方米，四室兩廳廚衛俱全。

按照公司規定，這些新房是首先考慮王啟年這樣的老員工，先給他們更換，到時候只需補上差價就行了。而他們換出的舊房子才分給那些新來的職工。無論什么集體，資歷都是很重要的指標，“用人如堆薪，新人壓舊人”的做法很難收拾人心的。

這時，王啟年聽到旁邊有人在說：“……現在的甘蔗好啊，平均一噸甘蔗制糖170公斤，最高的能達到220公斤。一畝地至少能出1。7噸白糖。據專家估計，今年我國白糖產量能達到400萬噸，這還是很多地方沒用新品種，化肥不夠的原因……”

王啟年一看，是個戴眼鏡的年輕人，從他身上的服裝看來，應該是四川聯合糖業集團公司的一位工程師。

有人問道：“嘖嘖，這么多啊？你們川糖賣得掉嗎？”這人的制服背后老大的四個魏碑體字“星飛科技”，這顯示他是星科飛行科技公司的職工。

“哈哈哈，老兄你不知道。現在的白糖根本不愁賣啊，南美、東南亞和印度那邊的好多甘蔗園都改行種橡膠了。今年世界上的白糖產量起碼減少三分之一，現在不但橡膠拼命漲，比起08年，現在橡膠價格已經漲了十倍了，所以連白糖的價格也在漲，當然沒橡膠那么。呵呵，這不是便宜我們了嗎？”

“為什么橡膠會漲得這么瘋？”旁人不解的問道。

“橡膠不夠用啊，現在好多東西都要橡膠，再加上國外的奸商趁機炒作，這價格能不漲嗎？”

隨著汽車業的大發展，橡膠的需求量急劇增加。同時橡膠也成為眾多工業產品的新興材料，十分熱門。現在不但是汽車需要橡膠輪胎，就連幾乎所有的馬車、牛車、三輪車、人力車也都換上了橡膠輪胎。當時很多居民喜歡在布鞋、皮鞋外再套一雙膠鞋，稱“套鞋”，再穿上橡皮雨衣，暴雨天也可照常出門，其它各種橡膠制品更是不計其數。

1908年，英國進口橡膠總額達500萬美元，次年增加到1400萬美元。美國更夸張，1908年進口橡膠6000萬美元，次年增加到8000萬美元。中國僅次于美國，1909年進口橡膠達到5500萬美元。

而受到生長周期、氣候、土壤等因素的制約，橡膠的生產規模在短期內無法擴大，注定了在一定時期內橡膠價格將持續走高。倫敦市場上的橡膠價格，1908年每磅2先令，1909年底猛漲到每磅10先令，1910年11月達到每磅22先令。倫敦的橡膠股票也隨之水漲船高。一家新成立的橡膠公司發行100萬英鎊的股票，半小時就被搶購一空，另一家公司發行的股票，最初每股10磅，發行不久后就漲到每股220鎊。

王啟年也想到了，這兩年機器上用的那些密封圈、橡皮管等原件的價格也是漲了兩倍。而且這段時間他也從報紙和廣播上知道了一些相關消息，據說上海那邊的橡膠股票和橡膠期貨都在瘋漲，火爆得不得了，他還聽說老家的那位本家老爺已經把所有家財投了進去，心里隱隱有種不安的感覺。

不過，這和王啟年關系不大，他現在的日子雖然比以前好多了，但還沒有閑錢投到股票期貨里去，一方面是他不懂，總覺得那東西不太靠譜。另一方面，則是書記在政治學習課上反復提醒大家，說這種現象是不正常的，讓大家不要上當。書記的話他一向都聽，既然說那東西不好，王啟年當然不會去。

又聽了一會兒，王啟年想起老婆也快下班了，連忙騎上自行車跑了回去。

他剛剛到達小區門口，就看到仙鶴藥業的幾輛通勤車開了過來，他頓時就在門口停了下來。這是幾輛金龍牌客車，是那種把兩節車廂用鉸接架連接而成的雙層鉸接式大客車，每輛可以乘坐100多人，加上站票的話，再翻上一倍也不是問題。這也是因為內江工業區的交通條件極好，道路又寬又平，彎道少而且沒有急彎，所以很多單位的通勤車都是采用這種對道路要求很高，造型非常夸張醒目的雙層鉸接式大客車。而這種幾乎是為星科集團量身打造的碉堡客車也是工業區的一大景觀。

通勤車在小區旁的客站依次停下，住在本區的職工陸續下車。王啟年踮著腳使勁打量，終于在人群中找到了目標。

“星星！星星！”王啟年一邊大叫，一邊使勁揮手。

剛下車的漫天星妹子正和幾個閨蜜在聊天，聽到王啟年的喊聲后，小臉一下子就紅了。

“喂，星星，你家的來接你了，明天見哦……”

“星星，你老公真好，天天都來接你……”

閨蜜們馬上調侃了幾句，就嘻嘻哈哈把漫天星推了出去，告辭了。

“老公……”漫天星走過去羞答答的叫了一聲。

“星星，走，我們回家……”王啟年讓漫天星上了后座，騎著回家了。