庚子事變時，擔任湖南布政使的老錫受命率部北上勤王，還沒到地方，慈禧和光緒就轉進到西安去了。于是便改道奔山西太原護駕，被任命為山西巡撫，防守后路，給老佛爺他們頂缸。他積極布防，嚴令廣大將士堅決抵抗，多次挫敗了聯軍對山西進犯的企圖。但他的主戰思想在當時是不受歡迎的，因為他的部隊經常和聯軍搞摩擦，讓聯軍非常不爽，于是沒多久就被急于議和的老佛爺一腳踢走了。
這事和科社黨和文德嗣一點兒關系沒有，但他們卻還記得，反倒是他力保的清廷，卻很不厚道的卸磨殺驢，他要是沒點想法才有鬼了。
莊甲雄認真的說道：“因此，您和那些人是不同的，您和您的家屬、財產，都受到我們保護。另外，您也是自由的，如果您想去北邊的話，我們負責為您聯絡客輪。您如果留下來，我們也很歡迎。如果您愿意加入我們，那就更好了。這個國家需要您這樣有才能的人……”
“北邊……呵呵，我把兩廣都丟了，哪里還有臉去北邊……”錫良搖頭苦笑：“至于你們科社黨，你們不把我當階下囚，已經承情了……你們人才濟濟，我這把老骨頭就不來摻和了。”
莊甲雄知道他現在心情壞透了，肯定沒這個投靠的興致，當下也不強求，就說道：“那您可以隨意選擇居住地點，如果您改變主意，西南自治政府的大門是永遠敞開的……”
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8月30日，西藏，拉薩。
在錫良做出選擇沒幾天，他的好基友趙爾豐也同樣面臨著選擇。
在半個月前，趙爾豐率領的第十八鎮終于攻克了拉薩，比起原時空的歷史，提前了一年多，而且戰果更加輝煌。十三世達-賴喇嘛在原時空是逃到印度投靠英國人去了，這次卻沒能逃掉，在逃亡過程中被清軍的炮彈炸死了。
打下拉薩后，老趙充分證明了“屠戶”這個外號不是白給的，整個拉薩城被徹底清理了一遍，殺得人頭滾滾，血流成河，很多傳承上千年的大貴族被滿門抄斬，幾大寺廟大大小小的喇叭活佛們“被轉世”了不下五千人，拉薩的人口幾乎少了四分之一。
當然，十八鎮的官兵也借此大大的發了一筆橫財。與俺大清當時普遍欠薪的其他部隊不同，趙爾豐的手下向來不為軍餉發愁，一方面老趙為官清廉，從不拖欠更不克扣軍餉。另一方面嘛，你懂的。不過老趙軍紀也是非常嚴格的，他的兵從來不敢騷擾普通百姓，都是對那些參與叛亂的權貴和寺廟下手。
消息傳出，就連西部的后藏也嚇壞了。日喀則的權貴們驚慌失措，哭天喊地，仿佛末日將臨。后藏是班-禪的地盤，照說這次不關他的事，但是班-禪確實被老趙的屠戶手段嚇尿了，再加上權貴們的哀求，不得不連夜親自跑到拉薩，向老趙表示恭順。
這位班-禪一向對朝廷恭順有加，況且達-賴完蛋后還要靠他維持局面，老趙倒也沒找他麻煩，反而安慰了一番，表示這次只是懲罰叛亂的達-賴等人，其他人只要聽話，就不會有事。
就連一直嫉妒他，多次下絆子阻止他來西藏接任的前任駐藏大臣聯豫，在兵威之下，也只有乖乖的交出駐藏大臣印信，老老實實的和他辦了移交后滾蛋了。
整個西藏都被自己踩在腳下，一時間，趙爾豐似乎到達了人生的巔峰，這種感覺真是好棒好棒的。
但是，他還沒高興幾天，就接到了一個晴天霹靂般的消息。
四川在5月份就發動反清起義了，領袖就是一直大力支持他的文德嗣，并且文德嗣還是在湖廣鬧得天翻地覆的共同社的真正首腦，到了上個月，云貴川鄂湘以及陜南，5個半省都落入了文德嗣為首的科社黨手里。
這個消息是一個英國外交官帶來的，并且他為了讓老趙相信消息不是偽造，還專門收集了一大堆這段時間各地的報紙和朝廷邸報，以及科社黨中宣部發布的一些宣傳照片。
沒錯，在四川起義后的這幾個月里，趙爾豐一直被蒙在鼓里，根本不知道外面已經天翻地覆了。這聽起來似乎很不可思議，但是那個時候的西藏卻是事實存在的。那時可沒有后世那么發達的資訊，尤其是在西藏那種“交通基本靠走，通訊基本靠吼”的落后地區，能走的路就那么幾條。科社黨在起義后的第一時間就在內線的幫助下，控制住入藏通道，西藏與外界溝通唯一的一條電報線路，也被控制了。
也就是說，在科社黨的行動下，人為的制造了一個信息孤島，凡是他知道的外界消息，都是文德嗣想讓他知道的。
當然，西藏還是有另外幾條路和外界聯系，比如云南到西藏的茶馬古道，但這條小路也早就被科社黨控制了，云南官府派出的信使都被抓了快一打。此外還有青海和印度，但這幾路都在敵對勢力控制下，他們傳來的消息老趙會相信才怪。
所以，盡管他早就聽到一些從被俘的西藏叛軍那里傳來的有關消息，但卻從來都是嗤之以鼻，認為對方是“造謠惑眾，意圖亂我軍心”，隨后就請對方吃“板刀面”去了。
最重要的是，后方過來的家信，以及軍餉和補給從來就沒斷過，武器還越換越好。到了現在，十八鎮原來的主力武器——德制m1884步槍（九響毛瑟槍）已經全部退役了。整個十八鎮上下一水的m1903mk1型步槍（春田魔改版），眼鏡蛇輕機槍（布倫魔改版），1907式75mm步兵炮（92步兵炮魔改版），以及各種口徑的迫擊炮和沒良心炮。還有手榴彈、迷彩服、鋼盔、登山鞋、保溫水壺、武裝攜行帶、羽絨睡袋、軍用墨鏡等等，各種各樣以前想都想不到專門用于山地和雪原作戰的先進裝備。
6月份的時候，老趙向后方要求派些援兵，幫助十八鎮防守后路和整肅已經打下的地區，這個要求也被后方絲毫不打折扣的，超額的滿足了。四川派來了上萬名裝備精良、訓練有素的援兵，為他把守后路和整肅解放區……搞得老趙都以為陳夔龍那廝轉性了。
在看到英國外交官帶來的一大堆證據后，老趙都還是將信將疑，畢竟上下五千年來，就從來沒有過對敵人這么照顧的例子，這太顛覆常識了。別說老趙，哪怕換成其他人，也不會相信啊。更何況，英國人是西藏叛亂的最大黑手，他們提供的情報老趙會相信才怪。
不過，那堆東西顯然也不像是造假，于是老趙就親自發了一封電報到成都詢問，是不是科社黨已經起事并占領四川了。
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