有人唏噓：“尚家出身，還是命好啊，皇上不計前嫌照舊抬舉她，咱??有??么辦法。”
所有人都認了命，自打老姑奶奶進宮，宮里就沒得消停過。??是懋嬪，假孕栽在她手里，后來又鬧出個捉奸的鬧劇來，連帶貴妃、恭妃、怡妃全折在里頭，一切都因她和皇上暗通款曲而起。
起????家都勉強安慰自己，皇上待誰都一樣，她??有一個算一個，都曾得過萬歲爺的青睞，想必老姑奶奶也正處在這個時候。但后來那件事一出，所有人都明白過來，這回和以往不同，萬歲爺是動真格兒的了。要說不羨慕，那都是漂亮話，暗地里還不是個個眼紅得出血！但即便是如此，她??照舊看不上善于和男人吊膀子的女人，就算那個男人是皇上也一樣。
頤行呢，哪能聽不出她話里的鋒棱，不被人妒是庸才，自己既然占了便宜，就得容?人上上眼藥。尤其在太后面前，更圓融些，更??度些，才能投太后所好。
所以她只是含蓄地微笑，并不作答，和妃一拳打在棉花包上，??覺無趣。
于是又將視線調轉到太后身上，太后雖有了點歲數，但風韻猶存，還能看出年輕時候是個怎樣的?人。可惜?人有蛇蝎心腸，多年的富貴榮華蓋住往事，就覺得全天下都被糊弄住了。要是沒有遇見??帝的彤常在，和妃倒是對太后存著敬畏的，可自打聽說了二十多年前的舊事，這心境又變得不是滋味兒起來。
原來不管多尊貴的人兒，暗里少不得都有些臟的臭的。現在看著太后，再也找不到那種高山仰止的?覺了，只知道??家都是人，個個都有私心，太后再了不得，年輕時候不也就那樣嗎。
可惜還要來請安，面上謹??慎微，心里頭卻滿含輕慢。
和妃裝出一副不知情的模樣，繼續談笑風生，“這行宮風水就是好，早年間也算龍興??地，到底樹挪?人挪活，換個地??，人的運勢也??不一樣。”一面又興致勃勃提議，“太后，您曾來過熱河好幾回，奴才??卻是頭一遭兒。聽說這里有兩處景兒，一處叫錘鋒落照，一處叫南山積雪，都是景色頂?的地??，您多早晚帶奴才??逛逛去？”
太后輕蹙了下眉，不知怎么，平常還算討巧的和妃，今兒看著這么礙人眼。
有的人可能不知道自己的習慣，心里裝著事兒的時候，眉眼就欠缺坦蕩，變得精細，工于算計，連每一回眨眼，都透出一股子處心積慮來。只不過都是皇帝的嬪妃，太后也不能太過厚此薄彼，便道：“那兩處景致好是好，就是距離行宮有程子路，且這么老些人，過去不??便，??看不游也沒??么，橫豎看景兒的地??多了。”
和妃聽了有些失望，復又一笑，“那瞧著??么時候得空，咱??上外八廟進香吧！來了承德，沒有不逛外八廟的道??。”一頭說，一頭瞧了老姑奶奶一眼，“純妃妹妹自??長在江南，八成沒見識過，??外家就在承德，常隨母親逛來著。外八廟是□□那會兒籌建的，專供外埠王公貴族觀瞻居住，因此建得格外壯闊。”
和妃雖是笑著說的，但話里話外的意思很明白，只差提點老姑奶奶，你家那位被廢的皇后就囚禁在外八廟呢，你來了這兩天，怎么一丁點兒也不牽掛？
可頤行??事兒上腦子還是清醒的，雖說在皇帝面前她經常犯渾，但太后和皇帝不一樣，長輩的喜惡也許就在一瞬，沒有那么多??所當然的包涵。便在繡墩兒上微微欠了欠身，含笑向太后道：“這會子正是??暑芯兒里，走出去多熱的。等天兒涼快些了，太后愛挪動了，奴才再陪您上外八廟進香去。”
所以這就是人和人的不同，和妃憋著壞似的調唆，太后哪能看不出來。她是瞧著純妃受寵，心里不受用，這才想盡法子搬弄是非。不就是因為前皇后在外八廟修行嘛，太后涼涼從和妃身上調開了視線，轉而對頤行道：“拜佛進香看的是虔誠，天兒雖熱，也不是不能去。不過尋常日子不及初一十五好，今兒二十，等再過上十來天的，看看皇帝得不得閑。到時候??帶上你??，好好給菩薩磕頭，求菩薩保佑咱????英國泰民安，你呢，早早兒遇喜得個??阿哥，這回避暑就算來著了。”
你啊你，太后眼里除了老姑奶奶，就沒旁人了。挑起了話頭子的和妃全然被排除在外，在這里呆著也是難受，又略坐了會兒，便借故辭了出來。
園子里古木參天，走在底下倒是陰涼，但心境兒也像前頭假山石子上流淌的水一樣，涼到了根兒上。
“你都瞧見了吧？人比人氣?人，太后的心吶，都偏到胳肢窩去了。”和妃望著遠處的景致，喃喃自語著，“??么位?不位?的，在她??眼里算個??么呀。??如今是體會到了貴妃她??的難處，純妃一個人，把咱??這群老人兒全打趴下了，真是好厲害的角兒啊。”
主子置著氣，奴才自然也挑她愛聽的說。鸝兒攙著她的胳膊，輕笑了一聲道：“如今的純妃，不就是當年的太后嗎，怪道她??投緣，這種做派您學不會，宮里頭那三位娘娘也學不會。早前奴才還說呢，那三位倒了臺，好歹該把您挑在??拇哥上了，誰知竟是這樣了局。皇上寵愛誰不按資歷，后宮里頭排位也不講究位?資歷，說出去還不如??家子有體統。”
是啊，這可太叫人不平了，本以為自己好歹熬出了頭，誰知道一個犯官家眷，短短兩個月從答應升到了妃位，簡直??孩兒過家家一般兒戲。
究其根本，還是這宮廷本來就荒誕，見過了??帝爺彤常在的和妃懷揣著一個驚天的秘密，原想告訴皇上的，沒曾想剛開口就給撅回姥姥家了。皇上穩穩主宰這江山，自然一切靜好，可他哪兒知道燈下黑，都黑得沒邊沒沿了。
和妃頻頻搖著腦袋，為這事兒，昨兒一晚上沒睡好，想得都快魔怔了，又不能和旁人提起，只好再三問鸝兒：“你說，??究竟該不該信彤常在的話？”
信不信，其實全在對自己有沒有益。倘或有好處，那自然得信，老姑奶奶立了一回功，青云直上，試問后宮哪個嬪妃不羨慕她的好運氣？如今一個妙哉的機會放在自己眼前，用不著她做太多，只要把人引到皇上面前就成了，何樂而不為呢。
不過細想起來，昨兒上帝閣的經歷像個夢似的，至今還讓人背上一陣陣起汗。
宮里頭晚膳進得早，一般申正時候開始，逢上有賜宴，酉時前后也就結束了。夏季晝長夜短，酉時太陽還在天上掛著呢，宴散過后她百無聊賴，沒有男人伴著，自己總得開解開解自己，便和鸝兒作伴，一直順著水榭往東逛逛。
然而走到上帝閣的第三重院落時，花圃后閃出個人影來，穿著破舊的宮裝氅衣，低著頭畢恭畢敬向她行禮，口稱“恭請皇后娘娘萬福金安”。
和妃恍惚了，這還是頭一回有人管她叫皇后娘娘呢，就算認錯了人，也還是讓她短暫地受用了一下。
可是當那個宮人抬起臉的時候，她嚇得心頭一咯噔，因為那張臉被火燒過，半邊姿容娟秀，另半邊卻面目全非了。
這回皇后也不想當了，匆匆說：“你認錯人了。”轉身就要走。
結果那宮人攔住了她的去路，惆悵地說：“您這相貌，竟和??皇后一模一樣，想是??皇后轉世投胎，又回熱河來了。”
和妃起??聽得疑惑，后來才弄明白，她所謂的??皇后，是??帝爺早逝的元后。
得知自己和前人長得一模一樣，這點引?了她的好奇，甚至有種茅塞頓開???，太后對那三妃都不錯，唯獨對自己淡淡的，難道就是因為這個緣故？
既然如此，就得繼續聽下去，聽那宮人哀傷地追憶，說??帝爺和??皇后恩愛，后來??皇后莫名得了急癥崩逝，第二年??帝爺便帶著后宮眾人來承德避暑，這才有了太后出頭的機會。
“您瞧??這張臉，怪嚇人的吧，其實??是??帝爺的彤常在。”她摸著自己的臉頰，陷入無邊的回憶里，夢囈般說，“??也曾深受??帝爺恩寵，??帝爺說??有??行皇后風骨，初到承德的時候夜夜翻??牌子，枕邊蜜語說得多好啊，說只要懷上龍種，即刻就升??的位份。??那會兒心思單純，又承受天恩，只愿兩情長久，并不在乎??么位?。可是后來，沁貴人買通了??帝跟前??太監，使盡渾身解數勾引??帝，終于??帝爺被她迷得失魂落魄，就此把??拋在了腦后。??原不是個愛掙的人，也明白花無百日紅的道??，??不了往后仍舊過原來的日子就是了，可沁貴人霸攬得寬，指使看園子的太監放火燒??的住所，把??的臉毀成這模樣。??帝再也不愿見??了，臨走沒有帶上??，把??連同承德收下的幾個答應，一塊兒留在了行宮。”
和妃聽她說了半天，終于??出了一點頭緒，“你口?的沁貴人，難道是……”
“正是當今太后。”她笑了笑，眼里卻流下淚來，“??帝走后一個月，???現自己懷了身孕，可是一個容貌盡毀的女人，再也回不了紫禁城了。行宮里總管圈禁??，等??一生產，當夜就把孩子抱走了。??的孩子……??的孩子……一口親娘的奶都沒吃過，被迫母子?離到今兒，天底下哪有這樣的冤屈啊！”
和妃的心幾乎提到了嗓子眼兒，“你生的，是男孩兒還是女孩兒？”
彤常在那張癲狂的臉漸漸平靜下來，漸漸凝結成冰，眼神呆滯地望向她道：“是個男孩兒。??帝當時已經有了四位皇子，??的兒子是他的第五子，聽說送進宮里，由沁皇貴妃撫養了。”
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