反正不管用得怎么樣，至少這頓沒落下，吃完了飯，就該找住處了。

西宮墻的墻根兒上，有一排長圍房，那是專作宮人住宿之用的，宮里有個專門的名字，叫“他坦”。

頤行和銀朱隨眾，跟著老宮女往西邊去，原以為那是一間間的小屋子，誰知進門才看清，屋子確實小，但長，一溜的大通鋪，看樣子滿能睡下十幾二十個人。

老宮女拿手一指，“自個兒領鋪蓋卷兒，認地方。”

這回頤行很機靈，上去左手右手各提溜了一個鋪蓋，很快占據了最邊上兩個位置。

“銀朱來。”她招招手，“這地方好，靠墻。”

銀朱忙麻溜爬上炕，為了防止別人沖撞這位老姑奶奶，自己特地睡在外沿。有她在，老姑奶奶身后有墻，前面有山，仿佛這樣就能隔斷那些腌臜之氣。

眾宮女們起先有點蔫，但見這位尚家姑奶奶都能這么快認命，自己再矯情就該天打雷劈了。一時風風火火鋪床，一會兒就鋪排完了，然后站在炕前，俯首帖耳聽老宮女示下。

老宮女對一切甚滿意，新來的懂事兒不胡鬧，對她們老人兒來說是好事，因點了點頭道：“時候不早了，收拾收拾，都歇著吧。”

眾人蹲安送別了老宮女，繃了一整天的弦兒，到這會兒才松下來。

往后都是一個屋子，一處學本事的了，相互認識的都結了對子，不相熟的，也各自赧然介紹了自己的名字。

頤行不太記得那么多人名兒，旗下女孩的名字多是珍啊淑啊，只有一位，瞧上去只有十三四歲模樣，絞著手指頭說：“我叫櫻桃……”話還沒說完，就被人暗暗嗤笑，“怎么叫了個丫頭的名兒。”

櫻桃面嫩，當即羞紅了臉。頤行有點兒看不過眼，也不和人辯駁，拉過她來，笑道：“紅了櫻桃，綠了芭蕉……這名字多吉利，沒準兒將來真紅了呢。”

有人不以為然，“什么綠了吧唧，酸文臭墨，別點眼了。”邊說邊挎上木盆，打起堂簾子出去洗漱了。

沒念過書的人，你也沒法和她計較。櫻桃卻很感激頤行，拿過了頤行的盆兒道：“您坐著，我給您打水去。”

頤行忙說不必，要去接過來，櫻桃一扭身，像尾紅鯉一樣出了門。

銀朱哈哈一笑，“這孩子真有眼力勁兒，往后就拜在您門下，一心給您當碎催了。”

那怎么能呢，頤行道：“我如今自己也是碎催呢。”拉著銀朱進了院子。

櫻桃小小的個頭，打水吃力得很，最后還是銀朱和頤行一塊兒使勁，才把三個木盆給裝滿。

櫻桃因結交了她們，自覺在宮里頭也有了伴兒，細聲說：“不瞞您二位，早前我也怕來著，我人不機靈，又不會瞧眼色，只怕沒命活到出宮。這會兒可好啦，有了您二位，我就不怯了。您二位都比我年長，我往后就管您二位叫姐姐吧。”

銀朱卻說不能，“叫我姐姐還猶可，這位可比咱們長了一輩兒，我得管她叫姑爸。”

櫻桃大概沒見過這么年輕的老姑奶奶，一時有點發懵。不過很快就回過神來，歡實地笑著，“那我也管您叫姑爸，您要是想什么要什么，只管吩咐我吧。”

頤行絞干帕子晾在繩上，一面回頭道：“什么姑爸呀，宮外講輩兒，宮里貓和耗子同年，也管我叫姐姐就行了。”

結果晚輩實沒有那么大的膽兒，最后這個稱呼也沒扭轉過來。

橫豎不管叫什么，都不是頂要緊的，宮里作息有定規，到了點兒就得熄燈。

三個人忙收拾完了回屋子上炕，才躺下，就隔窗看見對面廊子上的燈籠，一盞盞被摘了下來。

很快長房由南至北都滅了燈，屋子里靜悄悄的，連一聲咳嗽都不聞。

白天折騰了一番，其實很乏累，可不知為什么，越累越精神，翻來覆去睡不著，間或察覺隔著幾個身位的人也正烙餅，大概都為自己的前程操心吧。

后來時候一長，困意漸漸漫溢上來，頤行似睡非睡闔了眼，腦子里昏昏的，夢見宮里說讓她當皇貴妃啦，可不給賞賜也不給行頭，氣得她站在石榴樹下跺腳：“這也太摳門兒了……”

做夢嘛，都是胡思亂想，再要往更深的夢境去，忽然聽見砰砰一陣敲打傳來，像砸在腦仁上一樣。

老宮女拔高的嗓門在屋子里傳開了：“醒醒，都醒醒！”邊說邊走，手里的雞毛撣子一路拍打在被褥上，“你、你，還有你……都給我起來，下炕！”

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