僅僅只是牽動嘴角，都能漾動渾身的痛苦，腿部的水腫始終無法退下去，潰爛的傷口也極難恢復。
沃夫推著弗瑞走出門去，秦珊和曼妮跟在后面，露西最后一個出去，她極輕地帶上了門。
奧蘭多拉近椅子，靠的離兄長更近了幾分，布萊迪輕微地動了動一邊的手臂，像是要伸出手來。
血脈相連帶來的心有靈犀，奧蘭多取出布萊迪的手，他的手已經瘦削到股掌分明，奧蘭多用兩只掌心包裹住男人的手，不讓一點外面的涼意侵襲。
就像小時候，某個冬天，少年布萊迪曾經在莊園宅邸門口，把金發藍眼的小男孩從雪地里揪出來，替他捂手那樣。
幾乎一模一樣。
但奧蘭多又不敢完全效仿當時的情景替他搓熱，因為布萊迪已經太羸弱，禁不住一點風吹雨打，他怕自己稍微控制不住力道就會讓把哥哥搓傷或者捂化。
奧蘭多與他對視：“布萊迪，你勇敢的弟弟已經成功捕獲血族一只。所以，再撐一撐，我不會讓你離開，你會一直，一直，非常健康地活下去。”
“我正是要和你說這個，”布萊迪嗓子沙啞，他陷在枕頭里，搖了搖頭：“我放棄了，我決心死去。奧蘭多，親愛的弟弟，對不起，我食了。原諒我，這是我第一次而無信，也是最后一次。”
彼此交握的手一瞬間僵硬，片刻沉默之后，奧蘭多問：“為什么？”
他的語氣極為平淡，像在進行日常交流，哪怕他心里有再大的震動。
布萊迪微笑：“還記得我在信里和你說的嗎？”
“你說你很想活下去，我只記得這個。”奧蘭多捏緊他的手，表達出自己的情緒：“我那天走之前，你也答應過我，不論用什么方法，都會活下去。為什么突然要放棄？”
布萊迪的目光慢慢逡巡到床邊的綠色植物上：“比起一直活在世上，看著身邊人一個接著一個的離去，還不如讓你們看著我離開而悲戚。莊園的房屋產權，我已經在遺囑里明確標注了轉交到你名下。你也二十七了，莊園的事情，自己做決定。”
布萊迪反扣住弟弟逐漸松弛的手指：“原諒我，一棵樹都寧可在太陽里死去，也不想在黑暗中永生。你那天走之后，我想了許多，太久太久，我二十九年的生命，全部獻給了莊園，這個姓氏，以及從屬于它的家業。那封信是我半年前寫的，半年過去了，我依舊沒什么長進，還是懦弱，還是自私，還是想完全擺脫這一切。我真的累了，原諒我的自私，人這一生，自私很容易，愛自己卻很難。好好愛自己，奧蘭多。”
奧蘭多注視著他哥哥許久，力量才重新回到手心，他將男人的手臂掖回被子：“我知道了。你其實很勇敢，連死亡都不畏懼，那世界上還有什么東西值得你去害怕。”
布萊迪咳了兩聲：“別記恨曼妮，她真的愛著我們的父親。”
“但她還是背叛他了。”
“她別無選擇，爸爸去世，我們年紀又那么小，家業光靠她一個女人難以扶持，”布萊迪鼻尖泛紅：“我跟她并無區別，我深愛著露西，卻因為身份懸殊，只能一次接一次拒絕她。”
“她也許只是覬覦你的財富和地位。”
“奧蘭多，你記住，永遠別去懷疑一個你愛的人。”
奧蘭多平靜地看向窗戶后面的天空和草地：“也許她們根本不和你說真話，就像曼妮那樣。”
“那沒關系，你可以告訴她們真相。”
“我不明白。”
“你不可能替別人誠實，但你可以做到對自己誠實。”
“所以該怎么做，怎么說，當你愛上一個人的時候。”
“那時候，你就應該說愛她。”長時間的交談讓布萊迪耗盡心力，他說完這句話，就困倦地閉上了眼睛。
他的呼吸微弱得像剛出生的嬰孩。
“我出去了。”奧蘭多再一次輕和地替他掖好被角，道別。
“奧蘭多，”布萊迪喚住他，年近而立之年的老男人，完全變成一個青春期大男孩，他閉著眼，矯揉地提出請求：“我想吃一頓你的小女友做的飯。上回半夜下樓，看見她在給你煮宵夜，很香，我不想打擾你們，但依舊會羨慕你，你知道的，露西的廚藝很爛。”
“好。”年輕男人背對他站立在床邊，眼底瞬間洶涌出淚水。
****
一刻鐘后，奧蘭多走出病房，他平靜地宣布：布萊迪選擇自然死亡。
所有人的目光都變得極其驚詫和震驚，但是沒有人開口想要去提出什么偏激的異議，銀發男人靠回輪椅，慵懶地勾起嘴角，呵，明智的抉擇。
曼妮坐在一邊的椅子上，她的眼眶紅了又紅，卻始終沒有滲出淚水，她難過又開心地笑了，這笑容里又隱含著一絲美麗的釋然，翹起的紅唇仿佛盛開剛好的薔薇。
奧蘭多坐到她身邊，捏了兩下自己母親的肩膀：“好了，夠了。”
他在安慰人方面完全不行，只能艱辛僵硬地找措辭：“也許布萊迪不是你的親生兒子，因為我和你長得很像，而他的性格卻跟我完全不同。”
曼妮靠向奧蘭多的肩膀，小男孩果然已經長大了，肩膀寬厚的程度不亞于他的父親，她說：“不，你們就是親兄弟，沒一個讓我省心，而且，你們挑女孩兒的眼光都一樣。”
她說這話的時候，眼睛看著秦珊。
女孩正在拍背撫慰金眸子水汪汪的沃夫，他好像要好久才能從“明明靈機一動想出好辦法做苦力那么久結果人類還是選擇自然死亡”的打擊中回過魂來了。
弗瑞環視這群依靠在一起的人類，在心中嘲笑，人類果真是非常脆弱的生物啊，沒有鋒利的牙齒，沒有強壯的身軀，只能靠聚集在一起過活。在無比漫長的歲月里，每一天、每一個小時、每一分鐘、每一秒，都只能依靠著他人的善意和智慧而生活下去。
銀發男人轉著輪椅，無聲地穿越走廊，最后把自己停靠在大廳門前。
他拎起手邊的黑傘，將它嘭一聲撐開。
然后一點點，舉著它，游下滑梯一樣長廊，直到外面廣場的地面才停留下來。
外面是大中午，很熱，讓這個冰冷的血族人有點難以適應。
這種溫度像有魔力一樣，勾引著他。銀發青年握著傘很久很久，突然間，他無法抗拒地，將傘撇到了一邊。
下一刻，陽光強烈得是一場曠世熱戀中情人給他的擁抱，扒筋蝕骨的疼痛，炙熱難捱的灼燒，刻骨銘心。
短短一秒后，他將傘撐回自己頭頂。
這大概是他永恒生命中，最短的一次墜入愛河，最快的一次失戀了。
溫暖的日光是他永生無法觸及的透明愛人。
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當天下午，秦珊去醫院的廚房，認真燉煮了一鍋湯圓。
沒有夾心，普通的原味。但幾個人還是在病房里談笑風生著吃完了，布萊迪笑得最開心，生病之后他第一次吃這么多。因為秦珊告訴他，這道料理，在中國，象征著“團圓”和“圓滿”。
兩個月后，赫伯特伯爵因病去世的消息在英國王室里傳遍，葬禮按期舉行完畢。
但是沒過多久，貴族名流們的目光又被一則嶄新的訊息吸引過去，霍利莊園被最新的繼承者掛牌銷售了。
這在英國貴族圈里聞所未聞，沒人會拋棄自己的家業，還用這種侮辱性的廉價變賣方式。因為一座莊園不僅僅只是一個豪宅，更是權位的象征，世代的積淀。
但是當眾人打聽到那個新伯爵的名字的時候，又瞬間釋然和理解了，許多人都記得他，因為他在夏洛特舞會上演奏的那一首震撼人心的《驚愕》。
沒過幾天，曼妮收到了莊園成功售出，七千萬英鎊入戶的手機簡訊，她勾唇一笑，按黑手機，將手提箱放回地面，叩了兩下自己家別墅的大門。
嗯，回娘家了。
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接連幾天的霧霾，終于迎來一個陽光明媚的早晨，一輛黑色的計程車從霍利莊園的白色大道上緩緩行出。
黑面包車停在了大門口，車窗緩緩被滑下，身穿黑色制服的門衛瞥見了里面的人，立刻行脫帽禮：“伯爵大人。”
下一刻，一只黑壓壓毛絨絨的狼狗大腦袋豎立在窗后，擋住了車內正要講話的人，它看上去很興奮。
金發男人一把扳開搶鏡的狗頭，露出屬于他的淡漠而英俊的面孔，他平靜無波地囑咐門衛：“莊園明天就會有新的主人入住，記得接待好他們。”
“好的，伯爵大人。”
“不必再叫我伯爵大人。”
“爵位是永久的，大人，”他再一次行脫帽鞠躬禮：“您是永遠的貴族。”
“隨你了。”車窗又被慢慢關上，計程車穿過大開的鐵柵欄門，坐在后座的秦珊回身，跪坐到椅面上，趴著后車窗朝外看去，最后一眼再看看這個莊園，以后這里就不屬于奧蘭多·赫伯特了。
她意外瞥見了一棵巨大的樹木，就在門口不遠處的空地上，枝干粗壯，估計三個成年人都抱不過來。
“奧蘭多，我上次經過這里都沒注意過有這棵樹，這么大，少說也有幾百年的歷史吧？”
像哥倫布發現新大陸，她敲了兩下|身邊的金發男人。
奧蘭多閉上眼，擺出一副要小憩的姿態：“嗯，是紫杉，五百多年了。”
“這么厲害啊。”
“閉嘴，我要睡覺了。”
秦珊立刻噤聲，她又忍不住多瞧了一眼那棵樹——
它生長的非常茂盛，在日光的潤澤下，葉片閃閃爍爍，泛動出鮮綠的光澤。
仿佛永遠都不會枯朽一樣。
——“奧蘭多，我們雖是兄弟，志趣卻大不相同，你的心胸似海洋，我只是一株植物。扎根何處，便會生長何處，庇蔭何處，等到死后希望我也可以化作養分融入泥土，滋養這里的大地。”
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