楚錚暗贊父親果然了得，這么快便舉一反三了，笑道：“孩兒知道了，不過開國九大世家如今僅余三家，方家又歷代皆為文臣，看來只能以楚王兩家為主了。”
楚名棠一哂，道：“若論戰功，郭懷殲滅胡蠻十萬大軍，斬殺其大單于，絕不在本朝任何一人之下，你二人可把他也捎上，免得他人說我楚家心胸狹隘。”
戰爭的宣傳機器轟隆隆地開動了，楚錚暗道，忽又想起一事，道：“父親，此舉乃前人所無，巧彤忙碌一月也只可讓京城中人看到。不如由吏部和禮部同命各縣選派十人至京，在京中排練嫻熟后再回各地，在半年內力爭使大趙多數百姓看到此戲。”
楚名棠點點頭，道：“此事明日上朝為父便吩咐成奉之等人著手去辦。”
蘇巧彤說道：“楚伯父，小女子認為戲中女子需要由女子來演，朝廷傳命應特地提及此處。”蘇巧彤前世最為反感男性花旦，每次在電視上看到就起雞皮疙瘩，既然自己開創了戲曲先河，定不讓再有此事發生。
楚名棠方才只覺新奇，未曾考慮到此處，此時聞有些猶豫，趙國男女之防雖并不甚嚴，但在大庭廣眾之下非親非故的青年男女同臺而立并以夫妻相稱，的確有些過份了，朝中一幫儒家弟子不知又要怎么說了。
楚錚明白蘇巧彤的意思，也道：“父親，巧彤之有理。此戲需逼真才可感動世人，試想一大男人在臺上做嬌嬈女子狀，恐怕臺下之人未看就已先笑翻了。”
楚名棠嘆了口氣，道：“這樣吧，蘇姑娘先將此戲盡快排練出來，等到朝中大臣們看過后再做決斷。”
楚名棠踱了幾步，忽道：“錚兒你先下去，為父有話要問巧彤。”
楚錚知父親不會無緣無故便召蘇巧彤至此，無奈地說道：“孩兒遵命。”
楚錚走后，面對著當世第一權臣，蘇巧彤心中著實有些不安，秦王雖是一國之君，但他對自己存有愛慕之心，在其面前倒也能應付自如。可在楚名棠面前蘇巧彤自覺一無所恃，秦國天機閣內關于這位趙國太尉的資料整整放了幾大柜子，蘇巧彤曾詳細看了不下數十遍，此人從一楚氏旁系貧家子弟官至太尉之職，掌控趙國朝政大權，殺伐決斷，心狠手辣，除了有些懼內外幾乎沒有任何弱點。也許他才是當世真正的梟雄，楚錚與之相比終究還是稚嫩了些。
楚名棠坐了下來，說道：“蘇姑娘，本相久聞西秦兵馬大元帥薛方仲有一義女，才華絕世，深得秦王器重，以弱冠之年便執掌天機閣，只是沒想到還會與你有見面之日。”
蘇巧彤干笑道：“楚伯父過獎了。”
楚名棠搖頭道：“本相所說絕非過譽之辭。蘇姑娘應知本相生平宏愿便是滅秦齊吳三國，使中原重歸一統，自任太尉以來，本相派往西秦共七批細作一百二十二人，卻僅有一十三人生還。整整三年，與一人較量從未占過上風，實是本相生平僅有之事。”
蘇巧彤小心翼翼地說道：“楚伯父，秦不同于趙，昔日世家余孽時刻不忘刺殺秦王，因此天機閣眼線遍布咸陽城，任何外來人士都難以隱藏，而非僅小女子之功。且小女子費盡心機，仍讓這十余人逃出咸陽城，還帶走了秦國東線各級將領名冊，說起來還是小女子輸了一籌。”
楚名棠微微一笑，道：“此事怕是蘇姑娘有意為之吧，當時本相真正想要的是秦國東線兵力部署詳圖，那些人帶回的卻是張仿制的，是否出于姑娘之手？”
蘇巧彤松了口氣，輕笑道：“楚伯父果然看出來了，方才小女子還不敢提及此事。”
楚名棠目帶贊許之色，道：“此事本相若還需蘇姑娘暗中提醒，那真可算完敗于你之手了。”
蘇巧彤道：“楚伯父雄才大略，無論運籌于朝堂還是決戰于沙場，皆從未遇敵手，小女子只在雕蟲小技之處略有所得，與伯父相比實是望塵莫及。”
“于小節可觀大處，蘇姑娘過謙了，”楚名棠神色忽變得肅然，說道，“不過本相有一事始終不明白，蘇姑娘，秦王可給予你的遠勝錚兒，只要你愿意，榮華富貴垂手可得，又怎么會鐘情于乳臭未干的錚兒？毋要再說你本是平原城人氏，這等話本相是不信的。”
蘇巧彤心中咯噔一下，這應是楚名棠對自己最后的考驗了，也是最緊要的一次。楚錚杜撰自己乃是他兒時在平原城的舊友，原本只是說給柳輕如和武媚娘聽的，沒想到蒼樂山之事突然敗露，柳輕如無奈之下只好將此告知了楚名棠夫婦。但要取信楚名棠又談何容易，楚名棠若定要查個水落石出，就算編得再怎么天衣無縫也無濟于事。
蘇巧彤低著頭，心思飛轉，忽然心頭一動：楚夫人上哪兒去了，她今日應該并未出府，以楚夫人對楚錚的疼愛，楚名棠訓斥楚錚，她應該在場才是，莫非
蘇巧彤偷偷瞥了一眼，只見書房內室之門掛著門簾，心中頓時有了數，坦然一笑道：“楚伯父，小女子身世之事，楚公子亦是一片苦心，他如何說小女子也就如何應了。”
楚名棠有些意外，沒想到蘇巧彤徑直就承認了，不由冷哼一聲：“果然不出本相所料，那你既是深得秦王寵愛，為何要來我大趙？”
“秦王確是欣賞小女子之才，更愿立小女子為妃。身為一女子又有何權來選擇，西秦女子二八年紀便可成婚，小女子年已十九，先前多次拒絕入宮，各般借口都已用盡，眼見再也無法推脫，便找了個借口前來趙國，只想拖一時是一時。”
楚名棠問道：“那你究竟為何不愿進宮？”
蘇巧彤苦笑道：“楚伯父對小女子想必有所了解，應知小女子雖是薛方仲義女，但本是一個山村孤兒，一入宮門深似海，以此身世在宮內如何處之？秦王愈是寵愛，愈會招人忌恨，何況歷朝歷代對后宮涉政極為忌諱，義父薛方仲亦因此對小女子極具戒心。至于榮華富貴，楚伯父認為小女子會貪圖這些嗎？”
楚名棠想了想，道：“不錯，以你之才，定是期望能大展宏圖，不會甘心只用于嬪妃之爭。可這也不足以說明你為何要委身于錚兒，況且你也該知錚兒未必能立你為正室。”
蘇巧彤輕嘆一聲，道：“此事說來極為玄妙，楚伯父未必會相信。若要怨只怨上蒼為何讓小女子生在了秦國，而非大趙。”
這句話說得沒頭沒腦，楚名棠不解道：“蘇姑娘此何意？”
蘇巧彤雙目茫然，輕聲道：“楚伯父可否相信緣分這一說？”
楚名棠尋思片刻，皺眉道：“‘緣’之說似是佛家的論吧，本相略有耳聞。”
“小女子方到京城便遇上了楚公子，初次相見竟感心頭悸動，覺得此人備感熟悉，只是當時心中仍存敵意未曾細想。到后來二人斗智斗謀，日子久了，一顆心兒竟似系緊他了，也許這便是前世的緣分吧。”說著說著，蘇巧彤聲音愈加低微，最后幾乎細不可聞。
楚名棠冷笑道：“似你這般所，此事也太過兒戲了吧。”
蘇巧彤直起了身子，道：“楚伯父，兩情相悅是沒理由可講的。當年您只一個貧家子弟，夫人身為王家長女，身份之尊世間無幾人可比擬，卻偏偏傾心于楚伯父，在外人眼中亦似不可理喻。”
楚名棠一怔，細想一番確有些道理，當年他與郭懷只是兩個初出茅廬的愣頭青，夫人為何會喜歡上自己，楚名棠直至今日仍有些不解。
楚名棠沉吟片刻，道：“蘇姑娘，以你之是為情而留在大趙，可恕本相直，據本相所看，錚兒身邊幾個女子中，他對你并無特別之處，至多持平而已，這又作何解？”
蘇巧彤一驚，隨即心中一酸，居然連楚名棠都已看出了這點。
楚名棠盯著蘇巧彤，看她如何能自圓其說。不料這女子竟垂首小聲抽泣起來，哽咽著道：“楚伯父是在取笑小女子厚顏么？”
楚名棠并未為其所動，淡淡說道：“本相并無此意，只是對此不解罷了。”
蘇巧彤拭了淚，道：“小女子對此亦是心知肚明。可那又如何，公子為了小女子之事已經傾其所能，何況輕如姐和敏公主與公子相識多年，小女子至上京城不過數月，又有何資格與之相爭。”
楚名棠一哂道：“此在他人說來倒也有些道理，可蘇姑娘你又豈是甘居人下之輩？”
蘇巧彤輕聲道：“楚伯父此乃是針對世間男兒，可女子的心頭最重的仍是一‘情’字，縱使有經天緯地之才，到頭來難道也能封侯拜相不成？”
蘇巧彤口口聲聲咬定一個“情”字，楚名棠一時也無計可施，冷哼一聲道：“錚兒這毛頭小子膽大包天，行事不顧后果，你若真傾心于他可算異數了。”
內室突然也傳來一聲冷哼，聲音雖小，但蘇巧彤一直留心著，又見楚名棠忽神色有異，不由暗想，楚夫人果然在里頭，便說道：“伯父對楚公子之評價差矣。小女子在西秦可以說目無余子從不服人，沒想到來到趙國遇見公子后居然步步受制，足以說明公子之能。”
蘇巧彤忽含淚帶笑道：“小女子聽說世間為人父母者眼中，自家孩兒總是最好的，唯有像公子這般天縱奇才卻例外，楚伯父內心雖亦承認楚公子之能，但平日卻總撿其不足之處加以訓斥，致使公子在楚伯父面前噤若寒蟬，此般心態頗有玩味之處。”
楚名棠有些尷尬，連咳數聲正待開口，只聽一陣笑聲傳來，楚夫人從內屋走出，說道：“巧彤說的極是，別家孩兒若有出息，其父母定以之為榮，唯有老爺對錚兒百般挑剔，妾身亦早已對此不滿。”
蘇巧彤起身襝衽道：“參見夫人。”
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