由于這次對付的人是個大麻煩。政治宣傳與軍事打擊同時要用上。如果是外敵入侵，曹家一日之內就可以動員全境，但安西軍與歸義軍之間有著牽扯不清的同盟關系與親誼關系，張邁所展示的武力又讓曹元德覺得要用一次小規模的偷襲就滅掉他實在太過渺茫，而要傾國以動。自不是曹家一句話出來就可以進行，所以前期的種種準備大費功夫。

曹元德以閻肅代替了曹元深，掌握了瓜州的兵權，同時派出了康隆趕赴伊州，統合歸義軍部署在伊州的兵馬。沙州方面則打擊張家、李家等家族以及明顯傾向于張邁的佛教勢力，軟禁了曹元深，最后雖沒成功將曹元忠也圈起來，但曹元忠選擇自縮于西北邊地，曹元德便也不為已甚。至此歸義軍的內部統合才算大致完成。

在曹元忠抵達沙州時，晉昌城守軍便已出動，閻肅曾經當過慕容歸盈的副手，近年來則一直在沙州主持政務。官個已與慕容歸盈相當，在歸義軍內部威望甚高，所以曹元德才會派他來接掌晉昌。

但是要軍隊不造反，和要軍隊能拼命那又是兩回事。

閻肅接掌瓜州防務，晉昌兵將不覺得有什么不妥，但說到對這支軍隊的掌控力，他比起慕容歸盈來那可就差多了，甚至就是慕容騰來都可能比他好一些，因為在許多瓜州兵將眼中慕容騰乃是慕容歸盈的兒子，從某種程度上是可以代表乃父意志的。

再則這次要打擊的對象是張邁，張邁對瓜州兵將來說那也不是第一天聽說的人了，當初張邁進攻焉者，歸義軍要調停，張邁依了，曹家請安西軍退出鐵門關，安西軍也就退了，曹議金邀請張邁入隴，張邁二話不說就來了，甘州回訖犯瓜州，又是張邁引兵來救，一場夜襲就以三千之眾逼退數萬胡馬，甚至差點俘虜了秋銀“那可是發生在眼皮底下的事，至雙方關系正式破裂為止瓜州軍民無不津津樂道，這種影響不是一道撥文下來就能抵消的，因此聽說要去攻打張邁，歸義軍內部許多人都覺得說不過去，許多兵將對張邁既有畏懼之心，對此次行動便起懈怠之意。

開參謀會議的時候，閻肅命諸將獻策的時候，瓜州別駕李益甫道：“閻公，這次去攻打玉門關，卻不知該和士兵們怎么說。”

閻肅眉頭一皺，道：“什備怎么說”。

李益甫道：“軍行依正道，名正則順，卻不知我們要攻打張邁，為的卻是什么？”

閻一山道：“張邁假冒欽差，挑撥我們與甘州的關系，身為胡人卻假冒漢人，對我河西心懷不軌，所以令公下令討伐，討張技文所列的十大罪狀，難道你都沒看么？。

李益甫道：“假欽差什么的，這百余年西北地面上多了去！就是張義潮公自己，當初起兵之時一樣是假借朝廷的名義，只是后來入長安之后朝廷承認，大家也就默許了。至于說假冒漢人，我一介稗將不敢懷疑令公的判斷，可是咱們歸義軍又不是沒與胡人交過朋友，樣是號稱漢人的胡兒，我們不一樣和他做親家？”

閻肅臉色沉了下來，閻一山喝道：“李別駕，你說這些話是什么意思！你想抗命么？”

“不敢。”李益甫道：“只要是令公的命令。卑職不敢不從，只是卑職以為，張邁畢竟是我們請來的客人，就算他真的對我們圖謀不軌。咱們將他驅逐出去也就走了，現在聯合了甘州回格要圍攻他，這個，在道不過去。閻肅卻不與他辯論，勃然作色道：“大膽李益甫！我們大軍將動，你竟敢替敵酋說話，你是收了那張邁多少好處，快快招來！”

李益冉大驚：“我連張邁的面前未曾見過，如何收他的好處

閻肅冷冷道：“若非如此，你為何卻來慢我軍心！光是從你剛才的那一番語，便證明你乃是張邁的奸細無疑！來人啊！”

他閻家亦是老大家族，閻肅來瓜并非空身前來，帳前自有心腹甲士。聞令上前，閻肅道：“將這個奸細拉下去斬了！”

李益甫大驚失色，諸將都想：“李益甫這下子可撞到刀口上了，閻肅新來乍到，正要找機會立威呢。”但害怕閻肅開了這個頭，往后殺起人貶起官來一個接一個”不免連及自己，所謂物護其類，慌忙都上來求情，叫到：“李別駕三代守瓜，忠心不二，定然不是奸細。請閻公明察。”

閻肅仍然要將李益甫治罪，滿帳二十八將，倒有二十五個都跪下了。個個都愿意以身家性命來擔保李益增不是奸細，閻肅冷冷道：“若他不是奸細，卻在出兵之前怠慢軍心，同樣是論罪當死！”

李益甫更有幾個好友頓首出血。叫道：“閻公，李功勛卓著，以一句話便殺了他，恐三軍將士不服啊。”

閻肅冷冷道：“如果有功勞就可以怨意任行，那還要軍律來做行么！”

求情的諸將一聽慌忙改口，紛紛道：“大軍未動，先殺大將，于軍不祥。”又說：“李益甫雖然有過，但罪不至死，還請閻公寬待。”

自先鋒以至于后勤，人人來勸。就連那兩三個平日和李益甫很不對付的人也出來苦勸他們不是為了救李益甫，只是這時大部分人都動了。他們若是小他眾，以后會被其他人排斥，所以出列六“※

最后連閻一山也道：“叔父，李益甫罪在當罰，但奸細之跡未顯，懇請叔父饒他一命。”說著也跪下了。這一來滿帳只剩下閻肅和幾個執兵甲士站著，閻肅見火候差不多了。才道：“也罷，就將你的性命寄下，但死罪可免，活罪難逃，拖下去。重打四十年棍。以做效尤”。看看還有人要來求情，揮手道：“誰若再敢求情，便與李益甫同罰”。嚇得諸將再不敢出頭。

武士們將李益甫拖下去噗噗噗，四十年棍打了個結實，打得兩股血肉模糊才又拖了上來。

閻肅看都不看一眼，當場便概奪了他的職務，另派將領接任道：“諸將各自準備去吧，明日午時一刻出發，凡有遲延推托者，軍法處置”。

諸將便慌忙下去忙碌了，卻有幾個，知心的來尋李益甫看他的傷勢，李益甫趴在床上。嘆道：“這四十年棍沒將我打死，我倒是沒什么可擔心的了，但閻肅他背義發兵，不能以德服人便只能以威壓人，如此軍心，若是去對付叛亂的農民或者牧民也還無事，但去對付張龍鑲”唉！諸位出城作戰的請多保重，我當在晉昌為諸位祈福。”

眾人喘噓而退，卻便有風聲漏到了閻肅處，閻一山知道后怒道：“這個李益甫，打了四十年棍還不知悔殃，還在那里盅惑人心！叔叔，不如斬了他祭旗吧”。

閻肅在軍帳之中威風八面，這時卻搖頭道：“你急個什么。咱們現在管的這些人多是慕容歸盈培養起來的部下，他們對老慕容那是如師如父，這次慕容父子被大公子監了起來，和瓜州這邊斷了聯系他的老部屬心中必然有疑慮不安，只是這些是內部的大決定，他們不敢出聲評論，便借著張邁之事鬧一鬧，既抒發幾分怨氣，又作一點試探而已。現在大公子和秋銀催促進兵催促得好緊。打了李益甫只是做個樣子給其他人看，叫其他人不敢妄動。待得出城以后，再慢慢以軍律整束他們吧。”

閻一山因問：“叔叔，這次討伐張邁。你看我們勝算大不大？。

“這個”閩肅沉吟道：“此人肯定是極不好斗的，幸好他也有弱點，那就是身在重圍之中，軍糧補給越往后就越跟不上，咱們且布開兵馬十面圍攏，叫張邁插翅難飛。攻堅戰卻讓秋銀打頭陣，耗他氣力，待安西軍筋疲力盡之際，我們再來收取戰果不遲

閻一山道：“此計甚妙，只是沙州那邊似乎希望速戰速決，再說時間不斷拖延的話，萬一消息走漏到了高昌，他們那邊興兵來援時，那可怎么辦？”

閻肅冷冷一笑，道：“速戰速決。哼，他們站著說話不腰疼，人在后方自然想要快點解決的好，但我們這個對手是能快點解決的人么？薩圖克、骨咄、伽還有秋銀，不都吃了冒進的虧？現在我們兵力勝過對方，糧草補給不用擔心，自當用長克短。何必跟張邁搶快？越快越要出事，別忘了姓張的可就是最擅長奇襲的。至于高昌那邊，嘿嘿，你也不用擔心，一切早就安排好了。現在張邁的那些屬下只怕已經自顧不暇了，沒功夫來救他們的主子的。”

閻肅出城之后，安排了一百壬十隊騎兵迅速馳往瓜北，緊緊追躡著張邁的大旗與赤緞血矛，閻一山道：“張邁最是餃猾不過，他大旗所在。人未必在那里。”閻肅卻道：“這你就不懂了，這旗是個標志，奪得大旗就等于拿下了半個張邁，這場仗就贏了一半了。咱們用堂堂正正之師挺進，只要不露破綻，便不怕他用奇。

閻肅是在張氏亂局中碩果僅存的歸義軍老將之一，對軍隊內部的治理很有一套，盡管瓜州軍隊受慕容歸盈影響很深，但隨著時間的推移，閻肅對軍隊的掌控力也就越來越強。同時曹元德又從敦煌加派九千兵馬趕到供他指揮，閻肅將不聽話的將領慢慢地或裁汰或調任，逐步地換掉了七個將領，重新調整之后軍隊的指揮便越發順暢起來，諸將不親他的也都服從他的指揮。

大軍順著冥河北進，秋銀派人來下書耍與他會師，閻肅也就派人前往回書，卻仍然主張分合進擊。他以玉門關為核心。調動伊州兵力堵其西北，讓出東南給秋銀進攻，自己卻將自正西以至于正南的要害據點盡數占據，騎兵來來往往。在前開路，背后是步兵落地生根，從晉昌出發，步步為營地逼近玉門關。十日之內便結成了一個似松實緊的包圍圈。他未急進，但就達成的效果而，卻是似慢實快。

楊易雖然是唐軍的總指揮，卻也時而馳騁出關以窺視敵軍的軍情。兵家高手見到對方布局可以見一葉落而直秋，楊易窺敵之后頗為佩服。回來對張邁道：“敵軍來了個老將啊，辣得很，看樣子不在庸叔之下！”

張邁道：“斗得過他不？。

楊易嘿了一聲道：“大軍對峙又不是比高矮可以拿尺子量，將才各有其長，看天時地利人和吧。”

薛云山熟知玉門關周圍的水源、地理，但閻肅卻比他還熟！除了薛云山所知的那些明水源之外，他更掌握了十六處暗水源。薛云山曾向張邁建策說，要利用玉門關周圍荒漠缺水的地理，控制水源，襲擾敵從讓紋里作戰不怕對方大軍壓關，因為大軍陡然涌系聚在舊協，如果不能速戰速決，補給反而要成問題。玉門關附近的水源提供給軍隊飲用勉強還夠，但要保證大軍能夠有足夠的用水來保持清涼滋潤則斷斷不能。現在正是夏季，陽光猛烈。人在沙地上暴曬過久而用水跟不上的話，仗都不用打，自己就會崩潰掉。薛云山的建策，就是要利用玉、門關附近的天時地利。

然而閻肅卻沒有以大軍急進。而是派遣小股部隊進襲，他自己的大軍停留在冥河下游，冥河下游位于玉門關之東南，駐扎在這里既不用擔心飲水不夠，又能夠就近與秋銀聯系。尤其讓楊易贊嘆的是閻肅竟然采用夜里用兵的方法來進兵爭奪水源地。

大軍行動，最怕夜襲，但閻肅卻有夜戰的條件：他軍中有為數不少的士兵熟悉瓜北地形地貌，在這里乃是本土作戰，就算是在暗夜之中也可以分辨道路，且閻肅手中兵將較張邁為多，比張邁更承受得起損失，而少量的部隊就算發生意外也不會太過干擾軍隊的整體局勢。

楊易本幕是想出奇制勝的。但閻肅卻派出了數十支騎兵先取暗水源為據點，這些暗水源通常來說都位于明水源附近，只是必須鏟去表層才能露出地泉或濕沙，閻肅先占定暗水源。對明水源形成包圍圈，跟著進逼在明水源出沒的唐軍游騎，一步步的摘掉唐軍在玉門關城之外的據點。