再加上曹丕嚴控鄴宮費用，削減供給，使宮內生活日趨艱難，大家各謀生，宦官和宮女的數量從五多人銳減到一余人，米應雖然還是總管，但手下只剩下區區數人，他的生活從錦衣玉食驟然降低到粗茶淡飯，著實令他難以接受。

他顯然是這家珠寶鋪的常客，門開了，他凍得哆嗦著，快步走了進去，“李掌柜在嗎？”米應隨口問道。

“在呢！正向林東主交帳。”

米應的步伐遲疑了一下，他和這個店的林東主打過幾次交道，此人是出了名的尖酸刻薄，自己今晚不該來，但他出一趟宮門也不容易，他只得硬著頭皮跟著隨從走進了內堂。

內堂中燈火通明，身材瘦小的林東主正和李掌柜盤點賬目，隨從上前去稟報，“東主，米管事來了。”

林東主約五十歲，原本是個走江湖小貨郎，只因二十年前無意中發現了一個黃巾軍的藏寶洞，才使他發家致富，但他本性難改，對人尖酸刻薄，這個米應他也認識，不就是宮中的宦官嘛！

“米公公今天怎么有空了？”林東主也不起身，坐在位上陰陽怪氣道。

米應心中暗罵，當初這個林東主拍自己馬屁時，整天米總管長米總管短，身體彎得比蝦還低，現在居然叫自己米公公了，還這般冷漠，根本不起身。

但米應有求于人，他也只得低聲下氣道：“今天帶來一件貨，請東主過目。”

說完，米應從懷中取出一件紅布包裹的物件，放在桌上，林東主滿臉鄙夷，不就是偷宮里的東西出來賣嗎？還說得一本正經，什么‘貨物’。

不過宮里東西確實不錯，這幾年他從米應這里也著實發了一筆財，他臉上浮現出罕見的笑容，拾起布包打開，瞬間，他臉上的笑容凍結住了，鼻里噴出一股寒氣，“米公公，你不是開玩笑吧！”

旁邊李東主連忙湊上前，見東主手上拿著一支青銅燭臺，做工倒是相當精細，看得出是宮中之物，李東主為人較厚道，他在一旁勸道：“東主，這個燭臺倒也做工精細..”

“放屁！”

不等掌柜說完，林東主便重重將燭臺拍在桌上，冷冷道：“米公公，你當我是收破爛的嗎？這種銅貨也好意思拿來賣，我不要，你找別家。”

米應連忙低聲央求道：“林東主，你這次就幫幫忙，我手中這段時間比較緊張，下次我一定拿好貨來賣。”

“哼！恐怕是你們宮中沒東西賣了吧！”

林東主雖然話語尖刻，卻一針見血，幾個月前有人發現宮中不少物丟失，消息傳到曹丕耳中，他一怒之下，派人將宮中的值錢物都刮一空，只給劉協留下一些生活必需，像這支燭臺就是生活必需。

米應臉上一陣白一陣紅，半晌說不出話來，李掌柜在一旁道：“這幾年米總管手中也應該積攢不少錢吧！怎么變得如此窘迫？”

米應無奈地嘆息一聲說：“也是報應，我這段時間被人陷害，把所有錢都輸光了，還欠了一屁股債，被人逼得慌，沒辦法，只好求林東主和李掌柜幫幫忙。

雖然他沒有明說，林東主和李掌柜都猜得到，他一個宦官還能被誰騙，肯定是宮中的其他宦官聯手來對付他，將他錢積蓄的錢都騙光了，宮中雖小，卻是個吃人不吐骨頭的地方。

李掌柜又對東主求情道：“看在從前的情分上，東主就幫他這一次吧！”

林東主又拿起燭臺看了看，心中迅速估價，這種宮里之貨可以找到暴發戶買家，運氣好的話，大概能賣兩萬錢，他鼻哼了一聲，“看在往日的情分上，我幫你這一次，五錢，你賣不賣，不賣就拿走，我不稀罕。”

竟然只有五錢，米應呆了半晌，“不會這么少吧！”

“這還是我看在往日情分上才收下，就為了幫你一把，你不信拿到別的店鋪看看，看誰會要這種破爛貨？”

林東主吃定了米應，知道最近查得嚴，米應不敢再拿回宮去，一旦被侍衛查到，他小命就完了。

米應無奈，只得答應了，林東主手一揮，“給他五錢！”

.........

懷中揣了五枚銅錢，米應凍得哆哆嗦嗦往回走，他心中著實害怕，明天他必須要還五千利錢，否則宮中那幾個惡霸會將他暴打一頓，他現在只有五錢，明天他該怎么辦啊！他越想越害怕，雙方發軟，扶著墻幾乎要走不動了。

就在這時，他忽然感到有人重重拍了他肩膀一下，一個兇神惡煞的聲音在他身后道：“這位朋友請留步！”

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