在去年夏天，他被調到關中出任長安縣縣令，由于長安是都城，他實際上已相當于郡丞的官階，成為年輕一代的佼佼者。

他的好友崔實和荀志也做得非常不錯，崔實去年秋天出任零陵守，而荀志則在前年出任侍御史，主管荊州的官府巡查，長安已有消息傳出，荀志在這一任結束后，很可能會升為御史中丞。

這一次，鄧宏被劉璟特地調入軍中，作為攻打南陽的一個重要人物，南陽郡大士族除了鄧家外，還有老將黃忠的黃氏家族，以及張仲景所在的張氏家族。

雖然鄧宏是在漢國為官，但他畢竟是鄧氏家族的嫡長，在家族中地位高，很多族人都認為，等他父親鄧義去世后，就應由鄧宏接手家主之位。

一行人離南陽已不足十里，遠遠可以看見雄偉的城墻，像一條長龍般橫亙在他們眼前，官道兩邊是一望無際的農田，不遠處還有片片茂盛的樹林，矗立在農田之中，南陽一帶的冰雪已經融化，田地里長出了綠油油的麥苗，冬小麥過了嚴寒的冬天，開始復蘇了。

時至中午，官道上的行人多了起來，大多是住在附近的農民，也有去宛城探親的富人，坐著寬大的馬車，有家仆騎馬護衛，還有不少像他們一樣的商隊，或數匹騾馬的大商隊，或十幾匹騾馬的小商人，他們都是前往西城外的草市。

“鄧公，這都是你們家的土地吧！”任平用馬鞭指著兩邊的農田笑道。

“南邊是，北面不是，北面是黃家的土地，比鄧家略少幾頃。”

“據說鄧家在南陽郡有五處莊園，這里只是其中一座吧！“

“也沒辦法，鄧家人口比較多。”

鄧宏淡淡一笑，岔開了話題，他指著前面一條岔道道：“任東主，到前面那條岔道，我們再轉道向南，大約再走五六里就到了。”

任平點點頭，回頭吩咐道：“大家跟上了，別走丟了。”

眾人加快速，很快來到岔道前，又轉道向南而去，大約走了五六里，一座古老的莊園出現在他們眼前，莊園占地數畝，除了十幾座大倉庫外，還有幾座兩層樓的木房，再就是上戶佃戶的房。

這里便是鄧家五座莊園之一的宛城莊園，周圍近十頃土地都屬于鄧家所有，有一名執事負責，鄧宏催馬奔進莊園，大喊道：“隆叔在嗎？”

“公，是你嗎？”

一名五十歲左右的老者從木房跑出來，激動萬分地望著鄧宏，這時，很多家丁都出來向鄧宏施禮，有幾名家丁飛奔向木屋里跑去。

不遠處的任平卻覺得有點不妥，知道鄧宏回來的人多了，這里面會有風險，畢竟鄧宏是漢國的官員，一旦被曹洪知道，他會不會派人來審查。

但現在發現不妥已經有點晚了，任平只得決定采用備用之策，一旦進了城，就立刻脫離鄧家，這時鄧宏回來笑道：“任東主請進吧！我父親正好就在莊園里。”

任平點點頭，帶著手下走進了鄧氏農莊，他們在一座木屋里休息并吃了午飯，大約半個時辰后，鄧宏匆匆走進房間，對任平道：“任東主，請隨我來！”

任平吩咐眾人幾句，這才跟隨鄧宏向另一座大木宅走去，一直走進最里面的屋，只見屋里坐著一名雙腿殘疾的老人，頭發花白，面容削瘦，正是鄧氏家主鄧義，也是鄧宏的父親，當年的荊州治中，在荊州和南陽都享有崇高的威望。

盡管曹洪也知道鄧義偏向荊州，不過他很多事有求于鄧義，對他十分客氣，在很多方面，鄧義也十分配合曹洪，兩人也結下了交情。

任平躬身施禮道：“漢軍校尉任平參見鄧公!”

鄧義從兒口中已經得到了漢軍要攻打南陽郡的消息，也知道是漢王劉璟親自率軍西來，這讓他心中非常吃驚，這一次非同尋常，恐怕漢軍要徹底占領南陽了。

鄧義憑著他幾十年的政治智慧，便知道自己該怎么處理此事，他對任平笑道：“我可以幫助將軍和部屬進城，不過鄧府內有曹軍駐扎，名義上是保護，實際上是監視，我不能把你們領去鄧府，希望任將軍能理解。”

任平立刻道：“感謝鄧公支持，我們不需要去鄧府，只要能進宛城，我們就能自己安排。”

鄧義微微一笑，“現在的宛城可不比從前，曹洪有懸賞令，超過五人以上的外地人集結，只要民眾舉報，就能獲得重賞，所以你們進城也不能擅自去尋找旅舍之類，我會安排你們住處，另外，你們需要的兵器，鄧家也能提供，好在你們人數不多，超過五十人，我就無能為力了。”

“多謝鄧公，不知我們如何進城？”

“說起來也是巧，這幾天曹洪向我借一萬石糧食，所以我今天來莊園清點糧食，如果你們不嫌委屈，可以扮作鄧家的莊丁，送糧進城！”

任平沉思片刻，雖然他覺得這并不是最佳的方案，但除此之外，他也別無選擇，任平只得點點頭，躬身感謝道：“多謝鄧公安排！”

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