劉璟一口一個姑父，叫得陸立面紅耳赤，雖然他確實是陶湛的親姑父，但畢竟眼前之人是漢王，他承擔不起，他苦笑一聲道：“殿下不如叫我亭伯，晚輩們都這樣稱呼我，湛兒從前也是這樣叫我。”
“那也好，我也隨王妃叫亭伯，請問姑母現在可好？”
“她目前很好，就是信佛，整天呆在佛堂誦經。”
寒暄幾句家常，劉璟慢慢將話題轉到正事上，他笑道：“上次荊州公開舉士，幾乎天下名望世家莫不響應，怎么就不見陸家的弟。”
“這這件事我不是很了解，我回去可以問問家主。”
“也好，亭伯可以問一問陸氏家主，另外代我向陸公紀問好，當年襄陽之行，連累他腿受了殘疾，我很是過意不去，希望他有時間來巴蜀看看，我會親自帶他暢游巴蜀山水。”
劉璟的誠意令陸立感動，他一時不知該怎么表達自己的感激，只得默默地點了點頭
孫權親率十萬大軍出兵后，建業城漸漸安靜下來，人們不再提及荊南的戰役，但另一種憤怒卻在城內迅速蔓延，那就是新增加了種口稅，使每個人的賦稅徒增了五成，雖然是以各種借口和理由，但大家都明白，這就是戰爭稅。
沉重的稅賦壓得中下層民眾喘不過氣來，人們對孫氏政權充滿了憤怒和不滿，建業城到處都在談論稅賦問題。
這天中午，劉敏和平常一樣來到建業貴賓館附近的喜氏酒館，這是建業五大酒館之一，占地約五畝，由酒館和旅舍組成，早在京口時便有名氣，不過它的另一個身份，卻是漢軍設在建業的情報中心。
這些天劉敏也是頗為緊張，十萬江東軍出征豫章和鄱陽，將引起整個南方局勢大變，雖然戰爭本身和荊州沒有直接關系，但戰爭的結局卻對荊州影響巨大，劉敏天天來喜氏酒館，也是想從這里得到成都的消息。
來到酒館門口，酒保早已認識他，連忙領他上二樓，他有一個靠窗的位置，酒保小聲對他道：“劉使君請先安坐，我去問問東主有沒有什么事情。”
劉敏坐了下來，打量一下酒館內的情形，或許是中午的緣故，酒館內格外生意興隆，坐滿了酒客，吵吵嚷嚷，各種罵聲此起彼伏。
“我看他不如登基當皇帝好了，那樣他就更名副其實。”一名屠戶憤怒的罵道，生意格外響。
眾人都知道他指的是孫權，有人接口笑道：“劉爺，你這話怎么說，為什么當皇帝更加名副其實？”
“那樣大家都可以稱呼他為‘萬歲’了，我們現在可不就是萬稅嗎？”
眾人哄堂大笑，有輕浮好事叫道：“劉爺說得對，他現在就是孫萬歲！”
但也有穩重者輕輕搖頭，有人好心勸道：“劉屠戶，禍從口出，當心點吧！”
“我怕個屁！”
滿臉橫肉的劉屠戶罵道：“老現在殺頭豬，他娘的至少一半要交稅，大不了老去荊州殺豬，不受他這個鳥氣。”
眾人先是一陣大笑，隨即議論聲響成一片，這時，坐在劉敏對面的老者嘆息道：“話雖糙，但理卻不糙，現在的稅賦實在沉重了，再這樣下去，估計很多人都要逃去北方或者荊州了。”
劉敏心中一動，拱拱手笑道：“老丈這話可有依據？我是說民眾要逃去荊州。”
“這要什么依據，江東年年加稅，最近又增加種口稅，稅賦已經比荊州高了兩倍不止，水往低處流，人往高處走，活不下去，還不能走嗎？”
“已經到活不下去的程了嗎？”劉敏有些吃驚道。
老者搖搖頭，“雖不至于這么嚴重，但也快了，如果秋后再加稅，我估計就會有造反了，你去看看米價就知道了，斗米錢，江東米價什么時候超過錢，北市的店鋪也倒閉了一半多，生意蕭條，偏偏他還那么好戰，屢戰屢敗，勞民傷財，治國無能啊！”
劉敏默然，這些天他雖然也聽得不少抱怨，但他確實沒有想到，江東的形勢已變得如此嚴重。
這時，酒保快步走上前，低聲對劉敏道：“使君請隨我來。”
劉敏知道一定是有消息了，他連忙起身向老者拱手行一禮，跟著酒保快步向后院走去。
喜氏酒館后面是喜氏旅舍，大大小小十幾個院，房舍幽深，他跟著酒保走進一間小院，酒保笑道：“劉使君請吧！我家東主在屋內等候。”
劉敏走進了房間，房間不大，收拾得十分整潔，在對面坐著一名年約十歲左右的女人，長得十分優雅，她便是喜氏酒館的東主關喜，同時也是漢軍在江東的情報頭，為精明能干，深受劉璟的器重。
劉敏在江東呆了兩年，也一共只和她見過次，知道她是直接受漢王管轄，所以對她也頗為客氣。
關喜起身笑盈盈行禮道：“參見劉參軍！”
劉敏是漢王府的尚書從事，是政務官員，而關喜卻屬于軍方，軍職為副校尉，兩人不是一個系統，劉敏也笑著回禮道：“不敢當，關校尉可有什么消息？”
關喜嫣然一笑，“今天剛剛接到漢王的命令，和劉使君有關，使君請坐！”
劉敏坐下，關喜這才取出一卷紙條遞給他，劉璟送來的是鴿信，字跡非常小，劉敏連忙接過紙卷，打開匆匆看了一遍，點了點頭，他確實有任務了。
他想了想又笑道：“殿下命令我去一趟會稽郡，不知關校尉能否給我安排一條船？”
“沒有問題，不知使君何時動身？”
“我回去收拾一下，下午就動身。”
兩人又商量一下安排船只的細節，這時，劉敏想起一事，便對關喜道：“現在建業民怨沸騰，校尉可稟報了漢王？”
關喜笑道：“我就是開酒館之人，這些事焉能不知，現在建業確實是怨聲載道，但我還要收集其它郡縣的情報，然后匯總后再稟報漢王。”“原來如此！不知別的郡縣是否會好一點？”
關喜搖搖頭，“據我聽到的一些信息，建業反而是稅賦最低，稅賦最高是會稽郡，其實是吳郡，所以吳越派系的官員強烈反對西征，就是因為吳越兩地的民眾已難以承受了。”
劉敏沉默片刻道：“或許這就是漢王所期待，江東從內部先亂，有利于我們統一南方。”
關喜嫣然笑道：“劉使君是有問之人，以后還要向使君多多請教。”
劉敏見她笑得又嬌又媚，容顏俏麗，忽然又想起她是寡婦，心中怦怦亂跳，連忙低下頭道：“不敢，有機會我們可以互相交流。”
關喜識人無數，閱歷很深，她看出劉敏的窘態，心中好笑，便道：“那就不打擾先生了，先生請先去用餐，下午我會安排好船只。”
劉敏連忙行一禮，慢慢退下去了，關喜見劉敏頗為知禮，對他頓時也有了幾分好感，她注視著劉敏背影遠去，目光也變得柔和起來。
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