牧場里養著數千匹戰馬，大多是小馬和種馬，一旦戰馬成年，就會配備軍隊，或**為騎兵，或配給陸軍斥候，幾年來，這座馬場已經為江夏軍提供了近五千匹戰馬。

在一處綠草茵茵的緩坡上，陶湛和黃月英各騎著一匹白色的駿馬緩緩而行，旁邊跟著幾名女侍衛，小心地騎馬跟在左右，保護著她們。

黃月英只是略會騎馬，聽說這些都是真正的戰馬，在戰場上奔跑如飛，她顯得十分緊張，但跟著陶湛走了兩里，她卻發現這匹戰馬并不悍烈，相反，非常溫順，似乎知道她不會騎馬，特地緩步徐行。

黃月英忍不住笑逐顏開，問陶湛道：“九娘，這真是戰馬嗎？這么溫順！”

陶戰穿了一身淡綠色長裙，顯得容顏如桃花般艷麗，她和黃月英雖然數年未見，但兩人關系并沒有疏遠，她們一直保持著書信往來，黃月英這次來武昌讓陶湛歡喜異常，招待得為殷勤，仿佛要將幾年的欠缺都補償回來。

她抿嘴笑道：“這是專門為你選的一匹馬，真正的戰馬哪有這么溫順。”

就在這時，遠方近匹戰馬在曠野里疾奔而來，馬蹄敲打著地面，勢如奔雷，從她們身旁不遠處呼嘯而過。

黃月英還從未見過這么氣勢迅烈的奔馬，她不由吃了一驚，有些控制不住馬匹，一名女侍衛連忙牽住了韁繩，將戰馬穩定下來。

陶湛見過江夏軍騎兵訓練，她倒沒有吃驚，笑道：“看見沒有，那才是真正的戰馬，奔跑若驚雷，只有真正的戰士才能馴服它們。”

不過女人天生對戰馬不感興趣，兩人的注意力很快便轉到了遠處的湖泊，那是一處湖灣，兩邊山勢峻奇，林木茂盛，在湖彎中央有一座小島，湖山相映，十分幽靜，波色如畫，儼如人間仙境。

黃月英不由贊道：“湖水象寶石一樣湛藍，沒想到這里也有如此優美的風光。”

陶湛也被遠處的湖光山色陶醉了，她目光迷離，轉頭向遠處的劉璟望去，她本想和丈夫說說，把湖中島買下來，但見他和諸葛亮正并肩騎馬緩緩而行，兩人談論著什么，不便打擾。

陶湛又見在湖邊一塊草地上，小包娘正帶著兩個孩玩耍，便笑道：“我們去看看孩吧！”

黃月英欣然點頭，兩人下了馬，快步向湖邊走去。

劉璟正和諸葛亮騎馬緩緩而行，諸葛亮向四周環視一圈笑道：“這一帶視野開闊，景色優美，令人心曠神怡，還是馬場，真不敢相信這里居然是南方。”

諸葛亮用欣賞風景來掩飾自己心中的震驚，他終于明白江夏軍為何會擁有騎兵，也看到了江夏軍在養馬上多年付出的代價，這是荊南軍無論如何不能承受。

他心中黯然，從一處馬場他便看到了荊南軍和江夏軍的巨大差異，這還不用談水軍、火油以及江夏軍特有的重甲步兵。

劉璟迅速撇了一眼諸葛亮，微微笑問道：“武陵沒有這么平坦的地方嗎？”

諸葛亮嘆息一聲道：“武陵一帶山勢起伏，很少有這么遼闊的原野，就算有也是用來種地，不可能用來養馬，更關鍵沒有良馬為種，也無養馬之國力。”

劉璟點點頭，“說得倒也是！”

諸葛亮昨天抵達武昌，今天已經是第二次和劉璟會談，劉備不配合江東軍北上的承諾雖然贏得了劉璟和江夏高官們禮貌性地感謝，但那不是諸葛亮出使江夏的真正目的。

諸葛亮沉思片刻，緩緩問道：“不知州牧打完這一仗后，又會有什么計劃？”

劉璟苦笑一聲說：“我向來沒有什么長遠計劃，事實上，從前年到現在我都沒有停歇過，一次又一次的戰爭已經將我拖累得精疲力盡，跟本沒有時間進行長遠考慮。”

諸葛亮當然知道劉璟不由衷，他笑了笑又道：“州牧怎么會沒有遠大抱負呢？我可是感覺到江夏軍士氣旺盛，一支能戰勝曹操的軍隊，怎么能甘于江夏一隅？”

“孔明先生有所不知，江夏地域偏狹，人口寡薄，實在是難以承受連續幾場大戰，赤壁大戰后，江夏的國力已到崩潰邊緣，我們才不得不眼睜睜看著曹操從容撤退而去，才不得不在時隔數月后進兵南郡和襄陽,這次柴桑被偷襲，我也只能忍氣吞聲，將有限的資源用在對付江東軍上，如果僥幸獲勝，江夏將休養生息四年，江夏軍也會養精蓄銳，至少年內我無力外擴。”

這一次輪到諸葛亮苦笑了，無論他怎么旁敲側擊，劉璟卻是滴水不漏，不過這也恰恰說明了劉璟的計劃不能讓自己知曉。

再聯系劉璟率軍前往西陵縣，諸葛亮敏銳地推斷出，就算劉璟不說，但他的戰略目標已經不而喻了。

想到這，諸葛亮又淡淡問道：“我臨來之時，皇叔很想了解一下龍的情況，不知他近況如何？”

諸葛亮就是提醒劉璟，‘當初你可是答應過劉皇叔不先取巴蜀，用趙云作為交換條件。’

不料劉璟卻搖了搖頭，“當初皇叔答應讓龍效忠于我，但事實上，皇叔并沒有實現諾，我已次打算封龍官爵，他都婉拒了，坦率地說，我對劉皇叔的承諾很失望。”

諸葛亮愕然，連忙問道：“不知龍將軍現在何處？”

“我也不知，聽說他回家鄉給父母掃墓去了，孔明先生回去請轉告劉皇叔，我希望他能盡快實現自己的承諾。”

諸葛亮默然，他是聰明人，他知道再問巴蜀的事情已經沒有意義了。

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