曹操臉色一變，急道：“襄陽在大規模撤退，你為何不早說？”

“微臣第一件事就是匯報此事，丞相或許沒有放在心上。”

曹操想了想，好是當時自己有點走神，沒有注意到程昱在說什么？他臉色又重新和緩，起身對眾人道：“看看去！”

他快步向帳外走去，數十名將領紛紛跟隨他走出大帳，向樊城而去。

.......

樊城城頭上，曹操久久凝視著漢水對岸，天氣晴朗，視距遠，可以清晰地看見對岸停滿了大船，不斷有一艘艘滿載民眾的大船離開碼頭，向東南駛去。

在外圍江面上，則停泊著數十艘千石的戰船，巨大的身軀儼如一座座小山，另外還有上艘巡哨快船在江面上來回游弋，尤其對比水河口格外警惕。

“我們在襄陽城的探還在嗎？”曹操忽然問道。

程昱答道”“回稟丞相，襄陽城的探分成支，一支去了江夏，一支去江東，另一支去了南郡，襄陽城內已經沒有探了，但微臣準備從荊州降卒中挑選了十名水性好的士兵，令他們泅水到對岸探聽情報。”

曹操點點頭，“這個辦法不錯，可以立刻實施，另外，派一支巡哨隊入漢水，我要親眼看一看雙方的實力差距。”

.......

曹軍的戰船全部停泊比水兩岸，延綿數十里，在比水河口拉了四根粗大的鐵鏈阻攔，便修建了一道水閘，兩岸駐扎有重兵，在程昱的精心打造之下，比水的防御儼如銅墻鐵壁一般，多次挫敗江夏軍小部隊的偷襲。

但就像江夏軍戰船進不了比水一樣，比水內的曹軍戰船同樣也進不了漢水，江夏水軍已經完全控制了漢水。

隨著曹操的一道命令，二十艘石戰船緩緩駛近船閘，這是一支曹軍巡哨船隊，每艘戰船上有十人，全部都是從前的荊州軍，一共兩人，奉命進入漢水。

他們就像二十只小白鼠，將用一種悲壯的試驗，來展現北方水軍和江夏水軍實力差距。

為是一名年約十余歲的軍侯，名叫鄭笮，是張允的部將，曾在荊州水軍里呆了八年，有著豐富的水軍經驗。

但鄭笮心里清楚，個人的水軍經驗遠遠不能和整體水軍實力相抗衡，他知道自己出戰的命運，唯一期望的是，他的個人表現能夠被曹丞相看上，成就他的仕途之。

“大家打起精神來！”

鄭笮回頭大喝道：“曹丞相就在城頭上看著我們，就算敗也要敗象個人樣！”

船閘開啟，四根鐵鏈嘩嘩收上岸，二十艘戰船排隊成兩列，駛入了寬闊漢水，迎面看見了一艘滿載移民的大船。

但江夏軍在比水河口部署了十幾艘哨船監視，當曹軍戰船出來，十幾艘江夏哨船便如狼群般從四面包圍而來。

“沖出去！”鄭笮大喊一聲。

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從樊城城頭上，依稀可以看見比水河口的一場較量，曹操和數十名將領都在全神貫注地望著哨船，這時，張允匆匆趕來，在曹操身后單膝跪下行一禮，“卑職拜見丞相！”

曹操回頭見是張允，臉上露出一絲笑容，“原來是張將軍，快快請起！”

對于張允這種阿諛奉承的小人，曹操著實不喜，不過張允曾是荊州水軍校尉，是曹軍中最缺乏的水軍大將，曹操還是勉強重用他，封他為漢勇校尉，加爵關內侯，執掌樊城水軍。

張允起身諂笑道：“丞相一辛苦了，士兵們盼望丞相到來，便如嬰兒盼父母....”

不等他說下去，旁邊程昱重重咳嗽一聲，冷冷道：“張將軍，丞相有幾句話要問你，你照實答就是了。”

上次水戰不利，張允險些被程昱處斬，使他十分害怕程昱，他嚇得心中一顫，連忙低下頭，垂手而立。

曹操見他這么害怕程昱，不由笑了笑，問他道：“我想知道，為何我們水軍和江夏水軍相差巨大？”

“回稟丞相，主要是訓練不足。”

“那江夏軍是怎么訓練，你又是怎么訓練，怎么會差距很大？”曹操不解地問道。

張允嘆了口氣說：“其實荊州水軍在宜城一戰中已全軍覆沒了，成了現在江夏水軍的主力，而我們的水軍從前都是部署在陸地上，至于訓練，必須在大湖或者長江內訓練，連漢水都不行，風浪小，而比水內甚至無法行船，何談訓練？”

曹操頓時臉色變得鐵青，也就是說，半年來他的水軍根本沒有什么訓練。

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