慕扶蘭隨眾下了馬車，跪在馬車旁，看見劉后在儀仗的簇擁之下，乘了一頂坐輦而出，到宮門前，被太監扶上一輛六駟宮車。

謝長庚也現身了。他帶著一隊護衛，騎馬在前，引宮車出發上路。

在冬日五更烏沉沉的天色籠罩之下，這一行人馬，迤邐列隊，穿過上京空曠的街道，出了城門，去往城外的敕建護國寺。

慕扶蘭坐在馬車里，閉著眼睛，恍若入定。

護國寺里有高僧，據說梵磬經誦，亡靈便可消孽解冤。

前世，謝長庚在做了皇帝之后，便在護國寺的塔林之后，替他那個死在了敵人手中的元后修了明堂，讓寺中僧人為她日夜誦經，超度亡靈。

然而她的一縷魂魄，幾度徘徊，悠悠蕩蕩，終究還是舍不了塵緣里的最后牽絆。

十年里，她始終不去，看著他追封自己為元后，往她頭上安了一堆好聽的謚號，在宮中給她辟靈殿，在塔林給她修明堂，超度她的亡靈，乃至后來殺戚靈鳳。

但他做的一切，不過是自欺欺人罷了，可笑而虛偽。

護國寺漸近，天也漸漸亮了。

慕扶蘭睜眼，悄悄掀起暖簾一角，窺了眼前頭。

謝長庚領著護衛，始終行在劉后宮車的近旁，一副忠心耿耿的模樣。

楊太監帶著他的幾個徒弟，騎馬叢后。

慕扶蘭知道謝長庚是不會在上京久留的。加上現在，他節度的河西邊境也不算安寧，北人一直虎視眈眈。估計年底過去，到了明年初，他就會回河西了。

慕扶蘭擔憂的是他走后自己的去向。

倘若他們是對尋常夫婦，她的去向便很清楚。

丈夫喜愛妻子，便會帶她去往河西赴任。

倘若以孝為大，她便回謝縣老家，侍奉他的母親。

而現在，這兩種去向，顯然都不可能。

慕扶蘭相信自己到京城后的種種表現，還不至于引出劉后的過多猜疑。

她思慮的，是王兄也曾擔憂過的第三種情況。自己最后會被劉后以某種借口留在上京，做長沙國的人質。

倘若可能，她急需在劉后的身邊弄一個人，好讓她能及時得知劉后的動向，預先防備。

不但現在急需。倘若能夠度過這一關，在宮中有了自己的耳目，往后回了長沙國，也是有所助力。

慕扶蘭的視線在那個名叫曹金的太監的背影上停留了片刻，放下了暖簾。

來到上京，從曹金來傳話的那一刻起，認出這個年輕太監就是十年之后謝長庚身邊的那個大太監，慕扶蘭便猜測，極有可能，他現在應該就已是謝長庚在劉后身邊的細作了。

謝長庚為人本就謹慎，尤其在他做了皇帝后，十年間，慕扶蘭親眼目睹，他對人極不信任。

他識人善用，手下能臣無數，卻沒有一個完全引為心腹的臣子，包括他的那些舊部。

后宮之中，更是如此。

他不允戚后入寢殿一步，對飲食格外戒備。他勤于政務，夜夜批閱奏章直到深夜，案頭卻必有寶劍橫臥。他睡覺的枕下，也藏有匕首，至于嬪妃，御幸完畢便被送走，不允留下共同過夜。

將近十年，絕無例外。

唯獨這個曹金不同。

謝長庚平日不但只吃曹金試過的飲食，也允許他留在寢宮里，近身應召。

倘若不是有舊，一個前朝留下的太監，怎么可能得到他如此的信任？

身下乘坐的馬車，突然顛簸一下，慢慢地停住。

前頭方向，也隱隱傳來一陣安頓車馬的喧聲。

“翁主，護國寺到了。”

管事的聲音在車外響了起來。

慕扶蘭再次撩起暖簾，朝外看了一眼。

前方便是山麓，山間晨霧繚繞，一條徑直修往半山的寬達丈余的筆直山階，將護國寺的寺門和山腳連接了起來。

朝陽剛剛升起，照在雄偉的寺院大門之上，一群僧人正快步從山門里出來，迎接劉后駕臨。

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