紅胡子卻沒心思計較這些細枝末節，他的眉頭一下子皺得緊緊，耳畔此刻響得全是兒玉末次這個名字。因為這廝的突然出現，導致游擊隊的戰斗骨干們損失了三分之二。這個仇，早晚都得讓這廝血債血償！

“我，我真的上個月剛被押上山的！”趙四眼見紅胡子滿臉陰云，以為對方因為自己剛才話語中的錯誤生了氣，趕緊小心翼翼地補充，“我，我在黃胡子手下，什么壞事都沒，什么壞事都沒來得及干。不信紅爺您可以派人到山下查訪，我，我這次真的是被逼無奈，才重新操了舊業！”

“我們，我們也什么壞事，什么壞事都沒來得及干啊！包括剛才您老攻山，我們連槍都沒敢放，就直接投降了啊！”其他俘虜得到啟發，紛紛開始自證清白。

“我們全都是被迫的，被迫的。明知道黃胡子和小鬼子在唱紅白臉兒，但是沒有別的路可選啊！”

“我們，我們知道錯了！我們有罪。求紅爺給個重新做人的機會，求紅爺給個機會！”

一瞬間，除了鐵鷹和少數兩三名土匪之外，其他俘虜都變成了無辜者。全都是被日本人拿槍逼著成為黃胡子的手下，全都心不甘，情不愿，只要找到機會就會立刻逃走！

“你們到底該怎么處置，我要問問周圍的父老鄉親！”紅胡子沒心思再于一伙鼻涕蟲身上耽誤時間，轉過身，繼續往老營深處走去。張松齡和趙天龍兩人現在還沒回來繳令，顯然是在肅清殘匪時遇到了一些麻煩。他想親自過去處理一下，免得弟兄們最后關頭，在周黑碳等人眼里失了分，遭到對方的小視。

“紅爺等等，紅爺等等，我有話說，我還有一些重要的事情向您匯報！！”趙四眼等人卻不愿把自己的命運交到黑石寨周圍的老百姓手中，手足并用追了幾米，大聲嚷嚷。

雖然在上一次戰斗中，這一帶的百姓大部分都跟著游擊隊提前轉移了，但是在小鬼子走了之后，依舊有不少人放不下地里莊稼，又偷偷跑了回來。黃胡子對這些曾經跟土八路有過牽扯的百姓，敲詐勒索起來當然要變本加厲。作為黃胡子的嘍啰，眾俘虜的手上，當然也不可能半點兒無辜者的血跡都沒沾！

“什么事情？！”聞聽此，紅胡子只好耐著回過頭，看著俘虜們的眼睛追問。

“我們，我們都是.....”趙四眼先是想強調自己的無辜，突然間，腦海里靈光乍現，撲上前，一把抱住紅胡子的大腿，“我知道黃胡子在哪里！我知道黃胡子在哪里！求紅爺饒我一命，我立刻就把他的去向告訴您老人家知曉！”

“黃胡子沒在山上，他四天前接到了小鬼子派人送來的的緊急通知，立刻就起身去黑石寨了！”馬賊之子鐵鷹輕蔑地看了趙四眼一眼，直接道出了后者口中所謂的秘密。

“當真？！”紅胡子將目光轉向他，詫異地追問。

“當真，十足的真！我們開始還以為是什么要緊的事情！原來是聽說您老要攻山，提前跑路了！”其他土匪不甘落于同伴之后，七嘴八舌地回應。

聽到這個消息，紅胡子臉上沒有露出絲毫失望。對他來說，黃胡子已經沒資格再被當成對手。然而同樣的消息聽在周黑碳耳朵里，卻如炸響了萬道驚雷！四天前，也就是他正趕往游擊隊在沙漠中臨時營地的路上！再加上從黑石寨騎馬跑到喇嘛溝的耽擱，很顯然，早在六天之前，川田國昭對獨立營這次的整個行動計劃，已經了如指掌！

無論獨立營吞下了游擊隊，還是跟游擊隊重新結成了同盟，下一個目標，必定是黃胡子！只要是有頭腦的人，知曉獨立營的行動計劃后，必然會得出類似結論。這不是一件困難的事情。問題是，是誰把獨立營的計劃，偷偷送給了川田國昭？！川田國昭知道獨立營的老巢空虛，又豈會坐失良機？！

想到自己身邊就藏著一個日本鬼子的奸細，并且此刻有可能正準備跟前來偷襲的鬼子兵里應外合，周黑碳全身上下立刻一片冰冷。顧不上再跟紅胡子喝酒，拱拱手，直接向對方辭行，“既然這里已經沒什么事情了，兄弟我就放心了。紅爺，您繼續忙著，我這次出來得時間不短了，想早點兒回去看看！”

“現在就走？！”紅胡子的絕大部分精力，都集中在周黑碳和吳天賜等少數幾個人身上，聽對方突然提出告辭，立刻猜到了問題的關鍵所在。但是在這么多人面前，他還需要給周黑碳留點兒顏面，想了想，繼續說道：“那我就不強留你了。反正咱們之間的交情，也不是一天兩天了。不在這一頓飯上。我一會就用電臺給你營地那邊送給信兒，通知他們你馬上就回去了！另外，我的電臺二十四小時開著，無論大事兒還是小事兒，常聯系。咱們兩家只要齊心協力，就不怕小鬼子玩什么花樣！”

“是啊，是啊！”吳天賜的反應比周黑碳和紅胡子兩個慢了半拍兒，但是從周黑碳突兀的舉動，感覺到了一絲絲不祥，抱著雙拳，在旁邊幫忙敲磚釘腳。“這方圓百里，誰不知道紅爺您義薄云天。我們營長如果有需要，第一個想到的，肯定就是您老人家！”

“行了，別說廢話了，就你話多！”周黑碳不高興地呵斥了他一句，隨即沖紅胡子抱了下拳，長揖及地，“我走了，其他事情，多謝紅爺！”

紅胡子立刻派人去架設電臺，隨即帶領警衛員將周黑碳送出了山外。直到周黑碳再三催促，才跳上戰馬，笑呵呵地揮手跟眾人揮手告別，“好了，我老頭就不再啰嗦了。總之，一句話，黑子，游擊隊上下一直都拿你當兄弟，有需要時，你千萬別見外！”

“知道！”周黑碳明白這句話的份量，重重點頭。隨即，飛身跳上坐騎，帶領大隊人馬，風馳電掣而去。

紅胡子向目送自家晚輩外出求學一般，站在雪地里目送周黑碳等人騎著馬越走越遠，越走越遠。直到人和馬背影都消失不見，一直緊繃著的神經才突然松弛了下來。轉頭看見不知道什么時候悄悄趕過來接應自己的張松齡，疲倦地笑了笑，沖后者輕輕頷首。然后身子猛然一晃，從馬背上慢慢墜了下去！

“紅隊——！”剎那間，驚呼聲蓋過了風雪的呼嘯，在東蒙草原上四下回蕩，回蕩！

注1：諾門罕戰役，發生于1939年5月至9月，內外蒙古邊境哈拉哈河一帶（今呼倫貝爾西部）。當時中方稱其哈拉哈河戰役，蘇方稱為諾門罕戰役。

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