皇帝看著下面跪拜的人，驚喜地道：“你知道疫病的根源何在？”

“回皇上的話，臣不知道疫病的根源在哪里，但是，這種疫病臣卻知道。”李樹杰跪拜在地，神色恭謹地道，“臣自小生在靖州，長在靖州，靖州山高林密，長滿了各種各樣的野草野花，再加上終年不見天日，落葉腐敗，因而產生一種有毒的瘴氣，中毒者會持續昏迷不醒，低燒，嘔吐，無法進食，嚴重的還有可能會死亡。以臣看來，京城流行的這種疫病，病癥和瘴氣中毒十分相似，只是……”

“只是什么？”皇帝追問道。

因為出現了疫病，這個新年過得十分冷清，京城人心惶惶，皇帝也很頭疼，尤其，連元歌都染上了疫病，情形危急，他就更加煩心了。可是太醫院卻一直都查不到疫病的根源，患病的人無法治愈，這時候李樹杰的話，似乎讓他看到一點希望。

“只是，臣不明白，這種瘴氣只有靖州的高山密林中才有，又怎么會在京城流行起來的？”李樹杰神情迷惑。

如果真是瘴氣中毒的話，皇帝也很疑惑，不明白這種靖州的瘴氣怎么會傳染到京城來，但現在救治疫病患者更加重要：“那么，這種瘴氣中毒，李愛卿是否知道救治的辦法？”

“這……。徹底根治瘴氣中毒的方子，臣倒是知道的，只是，其中有一味藥，卻是需要剛綻放的白蓮花花蕊，只怕有些麻煩。”李樹杰有些猶豫地道。

“必須要剛綻放的白蓮花花蕊嗎？如今是寒冬，離白蓮花綻放的時間還有幾個月之久，可是看京城疫病的情況，如果再拖延上幾個月，只怕京城要尸橫遍野了。”皇帝皺眉，剛剛升起的一點希望之光，似乎又在瞬間熄滅，忍不住問道，“難道就沒有別的辦法嗎？”

“這個，其實也不是沒有……。”李樹杰有些遲疑地道。

皇帝大喜：“還有什么辦法？快說！”

“這種瘴氣中毒，跟天花病癥有些像，但凡得過的人就不會再得，而且，瘴氣中毒后又治愈的人，體內的血液也有了抵抗瘴氣的療效。如果是治愈之人的血為藥引，那么，即便不是剛綻放的白蓮花花蕊，而是曬干的也可以治療瘴氣。”李樹杰說著，隨即又神情凜然地道，“啟稟皇上，臣曾經染過瘴氣，不過當時運氣好，正好是在夏季，所以能夠湊足藥方。除此之外，臣從靖州帶來的丫鬟仆婢，以及侍從，其中也有人曾經染過瘴氣，臣愿意以臣和臣府內之人的血液為引，好救治染上疫病的人！”

“一共有多少人？”皇帝追問道，“而治愈一個人，又需要多少血？”

“回皇上的話，臣以及臣府上的人，染過瘴氣的共有六十五人。如果要徹底治愈一個人，前前后后大概需要一茶盅的血液為引，輔以藥方，便可治愈。”李樹杰思索了下，道。

皇帝嘆了口氣，憂慮地道：“這樣說起來，也是杯水車薪，京城染病的人已經將近七萬人了……。”

“雖是杯水車薪，但能救一人便是一人，臣愿意竭力而為，盡可能地多救些人。”李樹杰辭懇切地道，“不過，靖州染過瘴氣的人不少，請皇上下圣旨給靖州刺史石大人，命他帶些染過瘴氣的人上京，或許還能夠來得及多救一些人。而且，石刺史也曾經經歷過瘴氣中毒之事，處理起來格外得心應手，若能到京城來也是助力。聽說，如果瘴氣中毒而死的人尸體處理不得當的話，很容易再度蔓延起來。”

聽他說得嚴重，皇帝眉頭緊鎖，如今疫癥好不容易控制住了，但是因為之前不知道根源所在，已經有人開始死亡，這善后事宜，只怕還要拖延許久，既然有處理過瘴氣中毒的官員，總會得心應手些。

“張德海，傳朕的旨意，命靖州刺史石志達攜曾經瘴氣中毒的人進京。想辦法，用最快的速度將這道圣旨傳到靖州！”

張德海忙應聲道：“是，奴才知道了。”

李樹杰心中卻有些失望，皇帝似乎沒有想到那件事，但是，他只怕不能夠親口說出，那樣目的未免太過明顯，以皇帝的精明，說不定會懷疑到什么，那就得不償失了！不過，柳貴妃那邊，聽到這個消息后，應該也能夠想到些什么吧？如果由她開口，應該要比自己開口要好得多！

想到這里，李樹杰努力壓抑著到了嘴邊的話，退了下去。

不過，疫病的事情，不能光憑李樹杰的一番話就下定論，為了證明這種疫病的確是李樹杰所說的疫癥，一開始并不敢直接按照他的藥方來，而是先挑選了之前染上疫病的死囚，取了李府中人的血，按照李樹杰所說的藥方煎制，一劑藥下去后，死囚的病癥就有了明顯起色，證明李樹杰所不虛。

確定這藥方的確有用，許多人都吁了口氣，尤其是太醫院的人。

消息傳到長春宮，聽說李樹杰知道了疫病的原因和救治辦法，而且挺身而出，顯然要立下大功，柳貴妃不覺神情有些扭曲，沒想到老天爺竟然這樣眷顧李樹杰，給了他這樣好的機會！但很快的，她又想到了另外一件事，神色一變，匆匆遣人去問猶自被禁足的宇泓燁。

聽了宮女們來報的消息，柳貴妃頓時又激動起來，忙打聽了皇帝的行蹤。

得知皇帝正在御書房和眾人議事，柳貴妃匆匆趕了過去。

這些日子，柳貴妃屢屢出事端，地位已經大不如從前，加上皇帝惱怒她心狠手辣，心中早有了惡感，便冷冷道：“朕正和重臣議事，不便見她，讓柳貴妃先回去吧！”

“貴妃娘娘說，她有要緊事要求見皇上，與疫病有關。”傳話的小太監捏了捏袖中的金錁子，乍著膽子道。

皇帝眉頭緊鎖，雖然他現在頗為厭惡柳貴妃，但如今疫病才是重中之重，猶豫了下，還是名人將柳貴妃宣了進來。

行禮過后，柳貴妃便問道：“皇上，聽說吏部郎中李大人知道了疫病的原因，是一種瘴氣中毒，而且李郎中還提供了救治辦法，需要以染過瘴氣而又治愈之人的鮮血為引。但是，這種瘴氣只有靖州才有，京城根本沒有這樣的人，所以現在只有李郎中及其府上的一些下人能夠提供藥引，這是真的嗎？”

這個消息，皇帝沒有必要封鎖，點了點頭。

“妾身聽說，想要治愈一個患者，需要一茶盅的鮮血，而如今染病之人共有七萬有余，但能夠提供藥引的人卻只有六十五人，杯水車薪。”柳貴妃咬咬牙，道，“臣妾以前曾經和燁兒聊過他以前的事情，知道燁兒也曾經中過這種瘴氣之毒，這樣的話，燁兒也能夠提供藥引，救治群臣百姓。所以，臣妾斗膽，請皇上解除燁兒的禁足！”

雖然說身體發膚，受諸父母，她不舍得燁兒滴血救人，但是，如今燁兒被禁足，根本接觸不到朝政，如果再不想辦法解除他的禁足，那只能眼睜睜地看著宇泓墨和宇泓瀚坐大，燁兒的情形會越來越危急。

而且，雖然說燁兒是因為“馭下不嚴”的罪名被禁足，但真正的原因卻是卷入了科場舞弊案。這種事情最被清流不喜忌諱，即便日后燁兒解除禁足，回到朝堂，也會因為這件事影響名譽。但眼下，感染疫病的多事富貴官宦人家，如果燁兒能夠割血救這些的人，他身為皇子，身份高貴，卻肯以自己的鮮血救這些人的性命，有了這層救命之恩，被救的人無論如何總要對燁兒感恩戴德，甚至其他人也會贊美燁兒舍身救人的義行。

這樣一來，燁兒不但能夠解除禁足，還能夠掃除科場舞弊案的陰霾，一舉兩得。

這不是老天爺給李樹杰的機會，這明明就是老天爺給燁兒的機會啊！

聞，皇帝頓時猶豫起來。

三年前，他曾經覺得宇泓燁雖然性情張揚，但也算是個性情中人，對他頗為喜愛，再加上他的幾個兒子中，宇泓哲是仇人之子，宇泓瀚是個隱形人，宇泓墨卻身份敏感，相比之下，宇泓燁在皇子中便凸顯出來，而且容貌端正，才智出眾，因此曾經成為他最為寵信的皇子。

但自從那次聽了裴元歌的泣血哀求，或許是因為有相似處境的緣故，又或許是因為他想要驗證他和裴元歌究竟誰的看法是對的，或許是因為那個賭約，不知不知覺中，他越來越關注宇泓墨，彼漲此消，對宇泓燁的喜愛之情便漸漸褪色，最近又因為柳貴妃的緣故，對他起了疏遠之心，更因為有心想要立宇泓墨為太子，因而對宇泓燁有了些許的忌憚之意，所以科舉舞弊案，明知道證據不足，他還是重懲了宇泓燁。

但如今，宇泓燁禁足還不到四個月，如果就這樣放出來的話……。

但是柳貴妃所也有道理，如今疫癥情況嚴重，李府的六十五個人，光救治朝堂上染病的官員只怕都不夠，而靖州路途遙遠，等到靖州刺史石志達趕到京城，最少也需要將近兩個月……如今，能多一個人提供藥引，就能多一分希望，能多救治一些人…。

“皇上，妾身知道，燁兒馭下不嚴，弄出亂子，是他的不是，但這些日子以來，燁兒謹遵皇上的吩咐，在德昭宮誠心思過，已經深感己過，懊悔不已，只希望能夠有機會補償過錯。而如今疫癥猖獗，燁兒能夠多盡一份心力，多救一個人，也都是他的功德，就當讓他將功補過好了，還請皇上應允。”見皇上還在猶豫，柳貴妃神情懇切地道，同時將目光轉向周圍眾臣。

“皇上，臣認為貴妃娘娘所有理，如果七殿下能過多救一些人，自然更好！”

“是啊，皇上，如今應該以疫病為重，既然七殿下也曾經瘴氣中毒過，能夠提供藥引救人，還請皇上以大局為重，解除七殿下的禁足吧！”

“皇上，臣附議！”

“臣也附議！”

要知道，御書房里的這些眾臣，都是高官貴族，親友子弟中也有染上疫病的人，雖然如今知道了救治的辦法，但藥引有限，如果能多一個人提供藥引，他們的親人子弟自然就多一份救治的希望。而且，柳貴妃所雖有私心，卻也的確之有理，因此，便有許多朝臣紛紛進諫。

見眾人都附和，柳貴妃知道希望越來越大，心頭暗暗欣喜。

果然，思索許久后，皇帝也點頭道：“既然如此，那就傳朕的旨意，接觸宇泓燁的禁足！”

話剛出口，皇帝心中忽然涌現出一個奇怪的念頭，靖州的毒瘴氣居然傳染到京城的水源中，導致疫癥猖獗，而這種疫癥正巧需要瘴氣中毒又治愈的人的鮮血為藥引，而被禁足的宇泓燁剛好就符合條件，之前提供疫病救治辦法的李樹杰，卻又是宇泓燁的養父……。