裴元歌進了內院，便看到一位衣著華貴的少婦在院中張羅，身著深紫色右衽上衣，外面套著墨綠色繡西府海棠紋的比甲，下著紫羅蘭百褶裙，頭戴著珍珠頭面，容貌秀美，一雙眼眸精光四射，顯得極為精明，吩咐著周圍的丫鬟，顯得十分熟絡。
柳老太爺柳相權已經致仕，不問朝堂，膝下有兩子一女。
女兒便是柳貴妃，也是唯一由柳老夫人所出的嫡女，入宮后步步高升，極得恩寵，因此柳老夫人雖然沒有嫡子，地位依然穩若泰山，反倒是兩名庶子都要處處依仗柳老夫人。長子柳瑾一為人精明，又善鉆營，對柳老夫人十分孝順，再加上柳貴妃在宮外也需要幫手，因此兩兄妹格外親近。因此柳老太爺致仕后，柳府便由柳瑾一當家。
這少婦能夠這樣吩咐府里的丫鬟，想必就是柳瑾一的長媳王氏。
雖然未曾見過面，但柳少夫人王氏看到裴元歌那身皇子妃正裝，就知道這位定然是新入宮的九皇子妃，忙迎上來行禮，上下打量著道：“九皇子妃真好相貌，像是從畫里走下來的人兒，難怪九殿下愛到心坎里去，寵愛備至。當初九殿下信誓旦旦地說，若不尋到一個容色不遜于他的絕色美人，絕不成親，眼下看來，也只有九皇子妃這相貌，才能配得上九殿下。”說著掩袖而笑。
她嫁過來時，宇泓燁已經回宮，集萬千寵愛于一身。而那時的宇泓墨卻極為收斂，又是柳貴妃的養子，因此柳少夫人對裴元歌自然不像是對待李纖柔那般小心翼翼，辭謹慎，便放肆了許多。
這話若是長輩調侃，或者極為親近的人這樣說，可以當做是在贊賞裴元歌。
但柳王氏和裴元歌是平輩，又是初次見面，論品級比裴元歌要低許多，卻擺出這般調侃架勢，未免顯得不尊重。
裴元歌不喜歡她的輕狂，微笑嫣然：“這位一定是柳府的大少夫人。本宮雖然嫁入春陽宮不久，也聽九殿下提起過，說從小就和柳大公子相識，時常游玩，彼此極為熟識。”
宇泓燁失蹤，宇泓墨尚未被抱養到長春宮這六年里，柳貴妃因為失子而痛楚，柳瑾一為了討好柳貴妃，拉進彼此之間的聯系，便經常讓夫人帶著長子柳修賢常到長春宮。因此柳貴妃對這個侄子極為疼愛，后來宇泓墨到了長春宮，柳貴妃把他當做眼珠子似的看待，柳瑾一自然又攀了上去，再加上那時候有葉氏和皇后太后壓著，宇泓墨和柳氏算是一心，因而和柳府的往來極為頻繁。他和柳修賢年齡相近，年輕人之間的往來更多，頗為熟絡。
聽裴元歌這樣說，柳王氏心中便升起一股自得。
九殿下這樣心心念念著自家夫君，還對九皇子妃這樣鄭重其事地提起，顯然極為看重，畢竟現在有了七殿下，九殿下在柳貴妃心中的地位定然不如從前，九殿下對柳氏，尤其對柳府的人自然要更加拉攏。因此這位九皇子妃才會對她這樣客氣，刻意示好。若如此，她便不能太降了柳府的身份。
想著，柳王氏便笑著道：“九皇子妃說得一點都不錯，那時候夫君和九殿下真是如親兄弟般。”
哼，親兄弟？柳修賢他也配？
裴元歌暗自冷笑，這柳王氏真是自視甚高！緊接著，她便緩緩道：“九殿下和柳大公子關系自然極為親密，九殿下常說，以貌取人者，豈是賢德人？這句話，柳大公子可是時時都記著，更在為人處世中踐諾，顯然是很將九殿下的話語放在心上的。大少夫人和柳大公子是夫妻，定然清楚這點，不是嗎？”
這句話卻包含著兩層意思。
宇泓墨說這樣的話，柳修賢便謹記心中，時時踐諾，只有下對上才會如此恭敬，這番話不動聲色地反駁了柳王氏方才所說的“親如兄弟”之說，提醒他柳修賢不過是臣，不要逾矩。
而另一番意思，則牽涉到柳修賢的家務事。原來柳修賢的妾室中，有位常姨娘，原本是伺候柳修賢的貼身丫鬟，柳修賢極為喜愛，等到柳王氏一過門，便給她開臉，做了通房，很快懷有身孕，升為姨娘，前不久更生下了庶長子，榮寵幾乎連柳王氏都壓不住，恨得咬牙切齒。若說這位常姨娘容貌過人，也就罷了，偏偏相貌普通，遠不如柳王氏，也不知道哪里投了柳修賢的眼緣，竟然如此得寵？
現在裴元歌說到“以貌取人者，豈是賢德人？”聽在柳王氏的耳朵里，自然而然會想到常姨娘，頓時覺得心中堵得厲害，卻又挑不出半點錯來，只能強行忍下，還得向裴元歌陪著笑臉。
好在她也不傻，知道裴元歌這是因為她方才的語放肆而不動聲色地警告。
這位九皇子妃，當真不能小覷！
原本想著九殿下現在是養子的身份，裴元歌身纏是非，又早在皇帝面前失寵，因此對于這位新皇子妃，柳王氏難免有著幾分輕視，如今初交鋒便被裴元歌壓了一頭，直戳她的心窩，這才察覺到這位九皇子妃不好惹，立時收起了心思，神色顯得恭敬多了，對旁邊的丫鬟使了個眼色，這才道：“九皇子妃請入內廳吧！”
丫鬟會意，悄悄進了內廳，附耳低語，將院子里的交鋒告知了廳內的柳夫人。
柳夫人正坐在椅子上，拉著李纖柔和藹地說話，聽到丫鬟的話，眼眸中閃過一抹亮光，這位七皇子妃的分量，她方才已經試過，并非愚鈍，但總有些怯懦，硬不起來。不過也難怪，以李纖柔這些年的處境，想要硬氣起來的確不容易。倒是這位九皇子妃，以她所得的消息，以及方才院外的試探，倒是要謹慎對待。
因而柳夫人站起身來，直迎接到了門口。
正巧裴元歌剛到門口，兩廂遇上。有了柳王氏的前車之鑒，柳夫人不敢再放肆，恭恭敬敬地行禮，道：“妾身見過九皇子妃，九皇子妃安好！”
“柳夫人請起！”裴元歌淡淡地道，神色端莊。
方才那丫鬟進出雖然隱秘，裴元歌卻早看在眼里，立時便知道她們在搗什么鬼。雖然說媳婦進了門，婆婆就該放權，現在柳府名義上的掌府人是柳少夫人，但真正的權柄必然是在柳瑾一的妻子柳夫人身上。因為她和李纖柔嫁過來沒多久，這次壽宴算是初次正式會面，因此這婆媳倆一外一內，這是聯合起來來試探她的盡量來了。
因此柳王氏放肆，裴元歌便針鋒相對；柳夫人恭敬，裴元歌便也客氣相待。
見這位九皇子年紀不算大，卻是進退有度，既不卑懦，又不驕矜，竟是挑不出半點差錯，柳夫人眼眸中閃過一抹訝異，不愧是當屬能夠被太后看上的人！而且，三年前明明觸怒了皇上，三年后卻又風風光光地嫁作皇子妃，九殿下寵愛異常，果然心思縝密，應對得體，處處都是大家風范，著實令人驚訝贊嘆。
相較之下，方才進來的七皇子妃李纖柔，實在太過小家子氣了。
“為了家母的壽辰，九皇子妃親自前來，實在辛苦，請入座！”柳夫人將她迎入主座，又忙吩咐丫鬟上茶，神色頗為殷勤。
裴元歌卻并沒有動，目光微掃，看到站在客席第一位旁邊的李纖柔，眉頭微微一皺。
雖然說柳夫人是長輩，但李纖柔和她是皇子妃，代表皇室，應該坐在主位，而這客席第一位，則是柳夫人所坐的位置。柳夫人慣經場面，不可能不懂得這點，眼下李纖柔在那個位置站著，只有一種可能性，就是柳夫人并未將李纖柔迎入主座，而是自己做著，卻拉著李纖柔站著說話，才會形成如此尷尬的局面。而李纖柔……
裴元歌嘆了口氣，臉上卻滿是笑意，看著李纖柔道：“七皇嫂怎么站在這里？難道是為了迎接我嗎？那我還真是受寵若驚！”話雖如此，目光卻是看著柳夫人，神情溫婉端莊，眼眸平靜，卻帶著一股懾人的威儀。
即便以柳夫人的慣經場面，也有些震動。
這九皇子妃年紀輕輕，怎么就能夠有這樣的威儀？
七皇子妃和九皇子妃大婚前后不過一月，甚至七皇子妃還要大些，怎么和九皇子妃比起來，卻是天上地下？方才七皇子妃進來時，在院子里，柳王氏已經壓了她些許，七皇子妃卻沒有絲毫異樣，進門后，她仍然坐在椅子上，擺出長輩的模樣拉著七皇子妃說話，卻讓七皇子妃站著，結果七皇子妃也沒有什么反應，神情溫婉，辭柔和，待她反而十分恭敬，完全沒有皇子妃該有的威儀。
不過柳夫人倒也機靈，知道九皇子妃這樣說，是不滿她對七皇子妃的怠慢，忙道：“瞧妾身這記性，只顧著和七皇子妃說話，竟然忘了請七皇子妃坐下，實在該打，還請九皇子妃恕罪。”
“柳夫人說笑了，您忘了請七皇嫂坐下，應該向七皇嫂請罪才是，怎么請到我這里來了？”
裴元歌神色淡淡，依然看著柳夫人。
眼下這情形，九皇子妃顯然是在為七皇子妃撐腰，定然讓她向七皇子妃賠禮方可。
以方才的情形，她向九皇子妃致歉，只要九皇子妃順勢下坡，代她向七皇子妃求個情，七皇子妃斷無不肯之禮。這樣一來，九皇子妃既維護了皇室的體面，又告訴了別人七皇子妃的過錯所在，損人利己，又抓不到把柄。可是九皇子妃卻沒有接這茬，而是將話題轉到七皇子妃身上，這是要讓七皇子妃來決斷，將威嚴給了七皇子妃，顯然是真心誠意的。
這倒真是稀罕！皇子們之間牽扯到大位之爭，斗得你死我說，誰不是想要冷眼看別人的笑話，樂的別人丟臉，唯獨自己光彩萬丈？甚至，不說皇室之間，就算尋常人家的妯娌，也爭權奪勢，彼此傾軋，鮮少有誠心為妯娌著想的人！看起來，九皇子妃和七皇子妃的交情定然不同尋常。
再者，七皇子妃也是皇子妃，柳夫人也不敢認真得罪。
因此，柳夫人忙道：“是妾身的過錯，還請七皇子妃恕罪！”神色頗為恭敬。
而李纖柔似乎也意識到了什么，知道她方才的應對十分不妥，眼下裴元歌正是在為她糾正，便也端起了皇子妃的架勢，淡淡看著柳夫人，故意晾了她一會兒，這才道：“不敬皇子妃，本該是重罪，不過柳夫人是長輩，今日又是柳老夫人的壽誕，本宮就不計較了。柳夫人請起吧！”
“謝七皇子妃！”柳夫人這才起身，覺得小腿微微有些僵硬。
裴元歌這才走過去，笑著拉起李纖柔的手，道：“怎么不見若蘭姐姐，她沒和你一起來嗎？”
“六皇嫂在宮里養胎呢！”李纖柔微微一怔，隨即便明白過來，對柳夫人道，“原本六皇嫂也是要來的，不過柳夫人也知道，六皇嫂如今有了身孕，還不滿三個月，不敢隨意走動，因此不能來，托我向柳老夫人致歉，并恭祝柳老夫人福如東海，壽比南山！勞煩柳夫人待會兒代為轉告。”
雖然方才裴元歌刻意為李纖柔立威，但是李纖柔本性懦弱，柳夫人卻還是看出來的，之所以這樣做，顧忌的是裴元歌和李纖柔交好，而不是李纖柔本人。現在聽到這話，又是一怔，看起來李纖柔和六皇子妃杜若蘭交情也不錯。和宮里兩位皇子妃關系都如此親密……。這位七皇子妃看來也不能太小覷了。
想著，柳夫人便道：“六皇子妃懷有子嗣，這是大事，自然保胎要緊！”
這次卻是真正對李纖柔恭敬了許多。
李纖柔自然知道裴元歌是在為她造勢，好讓柳夫人不敢小覷她，心中說不出的百味陳雜，看向裴元歌的眼眸復雜異常。但很快，她就想起了宇泓燁冷冰冰的話語，她的前程，她的榮耀，她的一切一切，都系在宇泓燁的身上，如果不能夠讓宇泓燁滿意，將來一切都是虛幻……
想到這里，李纖柔臉上浮現出一抹笑意，道：“看起來壽宴還要好一會兒才能開始，我和元歌妹妹也許久不見了，不如我們先找個地方說說話吧？”
柳夫人忙道：“兩位皇子妃可以到花廳去小坐片刻。”
“多謝柳夫人的盛意，不過我和元歌妹妹都不慣拘束。而且，聽說柳府芍藥花開得極好，連父皇都贊賞不已，眼下正是時候，我和元歌妹妹走走看看，賞賞花，說說話就好，就不必麻煩柳夫人了。”李纖柔笑盈盈地道，上前挽住了裴元歌的手臂，飛快地在她耳邊道，“我有話要跟你說。”