葉國公和葉國公世子最近的日子著實不好過，各種事端層出不窮。

首先，是接任刑部尚書數月以來還算中規中矩的裴諸城，突然在朝堂上發難，咬死了葉氏不放，更雷厲風行地揭發了吏部貪污受賄，賣官爵的案子，將葉國公府世子的堂兄，吏部尚書葉兆敏拿下大獄。這可是葉氏這么多年來，第一次被人動到如此核心的人員，立刻引起軒然大波。

緊接著便有人為葉兆敏喊冤，彈劾裴諸城污蔑忠良。

御史臺本就和裴諸城是死仇，這時候當然不會坐視，也彈劾裴諸城種種事端，將十幾年前的舊賬全部拉了出來。

雙方在朝堂上展開了激烈的對峙爭辯，各方勢力也聞風而動，處于各種考量站隊，對峙間又勾起其他的新仇舊恨，弄得事情如同滾雪球般越滾越大，朝堂上火藥味十足。而掌握決斷權的皇帝態度卻含糊不明，除了在眾人爭執得太厲害時加以震懾調和外，便一語不發，只看著眾人爭來斗去。

其次是棘陽州告急，皇帝已經欽定九皇子宇泓墨領軍出征，但是兵部籌集軍隊速度前所未有之慢，戶部也連連訴苦，聲稱國庫無銀無法負擔征戰之事，懇求皇帝收回旨意。

這件事卻引起了皇帝的勃然大怒，在朝堂上大發雷霆，說荊**隊已經欺到我大夏頭上，這種事情如果還要拖延，還要示弱，那大夏便離亡國之日不遠，當場便下旨命九皇子宇泓墨為欽差，徹查戶部賬目，看究竟有銀無銀，若無銀，銀子又究竟用往何處。

宇泓墨手段何等鐵血，當即率兵將戶部圍住，不允許任何人進出，在猝不及防的狀態下將戶部的賬目全部拿到手，又調派來數十個賬目先生，夜以繼日地清查戶部賬目，結果不但查出國庫存銀仍然充足，還查出了戶部賬目上的種種手腳。稟告皇帝后，皇帝雷霆震怒，當場就罷黜了戶部尚書和戶部侍郎，重新安排人手。

被戶部這事端一嚇唬，兵部不敢再出幺蛾子，立刻統籌軍隊。

但被皇帝這么雷厲風行地徹查震懾，宇泓墨很快就率兵離京，朝著棘陽州的方向而去，太后原本想要借此拖延時間的策略幾乎沒有起到作用，葉國公和葉國公世子也只能祈禱新任的棘陽州刺史能夠搶在宇泓墨到達棘陽州之前安排好各種事宜，暫時不要被宇泓墨看出破綻，否則，這件事如果被揭發……

葉國公不想去想那種嚴重的后果。

而經過這兩件事端，也已經有敏銳的人卻已經察覺到，素來維護葉氏的皇帝現在卻是如此態度，似乎已經表明了什么。更有消息靈通的人察覺到戶部和兵部的阻難，有葉氏的活動痕跡，而皇帝如此的鐵血手段，不留絲毫情面……種種的種種，似乎都表明了皇帝和葉氏的關系有所變化——皇帝，這是要對葉氏動手了！

這樣一來，葉氏及相關的人未免人心惶惶。

皇帝這次對戶部的強硬，完全出乎葉國公和葉國公世子的預料，這樣雷厲風行的徹查戶部，又對戶部進行了大換血，明顯是沖葉氏來的，而且不留絲毫余地……就連葉國公和葉國公世子都為此感到恐慌，何況其余的附從以及嘍啰？

太后和葉國公自然也想到了人心問題，就更不能在葉兆敏的案子上失敗。

但是，葉氏安排的替死鬼，想要將事情攬在身上，卻在裴諸城出示的鐵證面前啞口無，根本無法自圓自說，反而被裴諸城追查出更多的線索，坐實了葉兆敏貪污受賄，賣官爵的罪名；葉氏派去死士，想要毀滅證據，但裴諸城軍伍出身，身邊的親兵和護衛個個身經百戰，身手高強又機敏，不知道是不是作文官做得發閑，把戰場上那套本事全用在防衛上，弄得葉氏的死士屢屢敗歸，不但死傷慘重，還差點被捉了活口。

葉國公惱火不已。

戶部的清洗已經弄的葉氏內部人心惶惶，如果再不能在葉兆敏的案子上扳回一局的話，葉氏恐怕真的要威信掃地。但這個裴諸城軟硬不吃，油鹽不進，幾次三番利用御史臺在皇帝面前給他上眼藥，卻都被駁斥回去，這更讓葉國公堅信，裴諸城的發難，絕對是出自皇帝的授意。

這樣一來，皇帝當然會維護他。

如果沒有確實的證據，和足夠的罪名，根本無法撤換掉裴諸城主審官的位置！

裴諸城的棘手，自然也讓太后深惡痛絕，原本以為他掀不起什么風浪，沒想到居然比想象中的還要刺頭！如果照這樣的勢頭下去，只怕葉兆敏必死無疑！原本太后還覺得，葉氏枝大根深，和皇帝有抗衡的能力，最多僵持不下，絕不會淪落到這般慘敗的地步，但現在看起來，她似乎有些低估皇帝了，這更讓太后感覺到驚恐和慌亂。

事到如今，太后不得不考慮放棄葉兆敏。

太后娘娘，堂老爺和葉國公府的關系，天下人皆知，而現在皇帝要對付葉氏的心思，也已經被眾人知曉。如果在這時候，我們不能庇護兆敏安然無恙，反而讓他被處死，那葉氏的聲威何在？以后還有誰敢投靠葉氏？聽到太后這樣說，世子夫人莫海芋一下子就急了。

葉國公夫人更是滿臉反對。

如果有辦法，哀家也不像這樣。太后有些疲憊地道，這段時日，能想過的辦法哀家都想過了，你們也都試過了，但裴諸城掌握了鐵證，真的是無能為力，恐怕只有犧牲兆敏了。不過，你們放心，只要葉氏能夠過去這個坎兒，哀家定然會厚厚地補償兆敏的家人。

莫海芋仍然道：太后娘娘，不能這樣！