哀家真不懂，皇上怎么會懷疑到哀家身上來？是，當初哀家的確有意讓玉臻伺候皇上，可皇上對阿芫一往情深，不愿這件事。若說哀家心里沒有怨，那是假的。無論怎么說，皇上您當時是太子，子嗣承繼何等重要？可是哀家若是為了這件事就要置阿芫于死地，那不是太泯滅人性了嗎？再怎么說，阿芫在哀家面前一向孝順，最要緊的是，當時阿芫還懷有身孕！說著，太后眼眸中涌出了渾濁的淚意，別人不知道，可皇上總該知道，子嗣是哀家心底最深的痛，就算是為了阿芫腹內的孩子，哀家也不會在她懷有身孕時動手啊！

說著，眼淚已經慢慢流落下來，太后取出手帕，慢慢擦拭著，神情哀傷動人。

皇帝慢慢地又啜了口茶，眼神難測。

見她已經說到這個地步，皇帝居然還不說話，太后心中越發忐忑起來。自從做了皇帝，他就越來越喜怒不形于色，心思也越來越難以猜度，連她也不敢說能全然猜透，這種吊在半空，不上不下的滋味實在難受，但眼下的情形，除了繼續說下去，別無選擇。

阿芫染上天花時，皇上您不在京城，壓根就不知道詳情，到底是誰在皇上耳邊嚼了舌根，竟然讓皇上懷疑起哀家來？太后掩面道，皇上，再怎么說，哀家和你這么多年的母子，你居然這樣疑心哀家，真是讓哀家太傷心了！從前哀家擔心皇帝傷心，從來不在皇上跟前提阿芫染上天花的詳情，早知道皇上這樣疑心哀家，應該早些說清楚才是！當初京城出了天花——

太后！皇帝終于開口：你知道感染天花而死的人有痛苦嗎？

啊？話語突然被打斷，說的又是這樣莫名其妙的話，太后頓時有些反應不過來。

朕知道。皇帝抬起頭，直直地看著太后，眼眸中有著從來沒有過的寒冷和銳利，染了天花的人，不斷地發燒，神智昏迷間好似在烈火上烤一樣，渾身長滿了皰疹，鉆心地癢，卻又不能碰；然后皰疹中會流出膿漿，會將被褥全部弄濕掉，一天換好幾次被褥都不夠；一批皰疹發完了，還會再有新的皰疹長出來……染病的每一天都如同置身地獄，可是，卻要熬過一個月才有可能康復……

皇帝慢慢地說著，聲音很平靜，甚至有些木訥。

但聽在太后耳里，她卻分明能聽出這平靜的話語背后所隱含的憤怒、仇恨、冰冷以及殺意……太后勉強笑道：皇上別聽說得嚇人，你又沒有得過天花，又沒見過，怎么——

朕親眼看見的！皇帝打斷了她的話，冷冷地盯著她，阿芫染天花而死，朕要為她報仇，暫時還不能陪她走，但至少，朕要知道，當初阿芫所受的痛苦，所以朕曾經親眼看著染了天花的人怎樣痛苦掙扎，想著阿芫也曾經這樣痛苦過……就這樣熬了十六天……最后還是死了。因為染了瘟疫而死，尸身不能埋葬，必須燒成灰……挫骨揚灰，無法再有來世！

太后被他語間的森然嚇得渾身顫抖，勉強道：皇上，阿芫的死真的跟哀家沒有關系。她是在出宮時經過東大街，才會染上天花。東大街是當時的瘟疫區，只不過阿芫路過時，東大街的天花還在潛伏期，大家都沒有察覺到，阿芫也沒有發現，這才會……

太后！皇帝厲聲截斷了她的話，你晚上都不會做噩夢嗎？

太后緊張地咽了咽口水，道：皇上，真的不是哀家。

為了讓阿芫看起來像是染了瘟疫，為了不讓人懷疑到是你動的手腳，你命人將天花病人穿戴過的衣衫首飾散布到東大街，讓那一帶的人都染上瘟疫，看起來好像那里是個潛伏的瘟疫區，而阿芫只是不幸路過，染上了天花……皇帝咬牙道，當時東大街因為天花死了兩千六百一十七人，還有阿芫和她腹內的孩子、永和、永德王妃，還有當時宮里跟你作對的嬪妃、宮女太監……兩千多條人命，太后，你晚上能睡得安穩嗎？你都不會做噩夢嗎？

聽聞此，太后徹底嚇得呆了，就好像突然被人揪出來扒光了衣服，仍在太陽底下似的，說不出的心慌意亂。

皇帝怎么會知道這些？

當時她明明做得那么隱秘，所有人都以為東大街也是瘟疫區，而景芫是在路過潛伏期中的東大街，染上天花這才會過世，同時也弄得宮內染上了天花，死了數名寵妃……就連她的丈夫都沒有察覺到，是她先在景芫的物德宮做了手腳，然后才將天花散布到東大街……她就這樣不動聲色地除掉了景芫，以及先皇當時的寵妃，扶持玉臻做了太子妃……

當時根本就不在京城的皇帝怎么會知道得這么清楚？

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