這點也是好的，早前她在橫塘的時候，祖父有個侄兒總打自己的夫人。每回那位嬸子來，臉上手上總是青一塊紫一塊，為了顧全面子還要強說撞的，實在可憐。

她偎著他問：“石堡城的戰事算平定了么？”

嗯了聲，“御龍直派出去的人先傳了消息回來，戰后人馬要清點整頓，節使正式回朝，少說也得個把月。明兒我就備了禮來請期，早日成親，早生兒子。”

清圓聽了面紅耳赤，“你只想著生兒子……”

他微頓了下，笑道：“也不是只想生兒子，是想著能日日見到你。我知道你太年輕，這會兒生孩子，對你身子不好。”不過生孩子的準備還是可以先做起來的，其實她不知道，他最看重的還是那個。

說定了第二日來請期，果真第二日如約而至。指揮使上門過禮，一向是氣派十足，清圓明白，他是想給她掙臉。不管外頭怎么傳，他就是要抬舉她，橫豎認定了一個人便不動搖，她有時候也不明白，他怎么會有那樣堅定的信念。

她坐在隔壁偏廳里聽著，聽他們排日子下禮單，到底定下來，就在十一月初六。

抱弦笑著向她行禮，“恭喜姑娘，還有整三個月。”

清圓低頭盤算，三個月……零零碎碎的預備起來，三個月時候倒是夠用了。

只是他忙，定了日子就急于趕回上京，因沈家沒有長輩操持，芳純如今又有了身孕，身子日漸沉重了，也不好勞煩她，少不得清圓自己過問。

那日往指揮使府去，是門下人來報，說大婚的院子重新休整預備了，請姑娘過目。她攜抱弦過了府，里外細細查看了一遍，沈府上的下人辦事倒還熨帖，只是費用上頭，似有些經不得推敲。譬如一張螺鈿柜，市面頂好的也才百兩上下，他們的賬冊上卻要翻倍記檔。到底沒有內當家的苦處，沈潤是個男人，家里的挑費他就算知道不對，也沒有那個時間和精力去細究。

清圓看罷了賬冊，重新闔上，面上不動聲色，對下面幾個管事的道：“我從前跟著祖母管過家，深知道當家的不易，余下三個月，一應還要靠周嬤嬤并幾位媽媽打點。”

婆子們道是，心里知道這位新夫人將來不好糊弄。這賬冊子過了目，未必看不出里頭貓兒膩，不過不說，成全大家的體面罷了。

周婆子雖有些惴惴的，但總還存著一點僥幸，料著十幾歲的姑娘，并沒有想象中那么老辣，便笑著應承：“姑娘且放心吧，咱們都是府里老人兒，當初府上遭了難，我們分散各處，后來老爺重振門庭，才把我們召回來的。我們是實心為這個家，共過患難的，還有什么可說。老爺未娶親前，我們多操些心，等姑娘過了門，由姑娘裁度著，我們再行事。”

聽這話頭子，竟是不打算交賬，清圓也不去深究，閑談似的問：“老爺如今的職田和祿米各有多少？都交由誰在打點？”

王婆子道：“回姑娘話，都是我們男人打點。老爺職田七百畝，每年祿米三百六十石……”

“錯了。”清圓未等她說完，便截斷了她的話，“按本朝的詔定，老爺職田應當是一千畝，從二品祿米四百六十石。”眼見這婆子臉色驟變，她笑著話又說回來，“外頭的事，有外頭人打理，內院里頭鬧不清，也是有的。不打緊，這個往后再議，眼下首要一宗就是庭院布置。我今兒看了，很好，回頭老爺跟前，我必為大家請賞。”

就是這樣，礙于人沒進門，有些事得隱忍。不過敲打一番還是有必要的，這意思擺得很明了，將來掌家的人什么都知道，過去她們貪墨的不去追究，但從現下開始就要仔細了。既然請得賞，當然也請得罰，家里老爺是干刑獄的，倘或真到了顏面不保的時候，可不管你是多有道行的老人，再親總也親不過枕邊人。

幾個婆子都發憷，一疊聲道：“這原是婢子們分內，不敢在姑娘跟前邀功。”

清圓也不同她們爭辯，笑道：“媽媽們辛苦了，且下去歇著吧，我再瞧瞧，過會子就回去了。”

婆子們領命退出了院子，抱弦見她們走遠了方道：“果真沒有哪家后院的賬目是一干二凈的，姑爺是二品大員，那些管家婆子該坑騙他的，照樣不手軟。”

清圓道：“每日間大把銀子從手上過，得是多清廉的人，才半文也不貪？只是今兒給她們抻了筋骨，到大婚前需從咱們家里派人過來，婚房每一處都要仔細查驗。”

抱弦一聽便明白了，俗話說寧得罪君子，莫得罪小人，小人常懷報復之心，難免會做些手腳。成親這件事順與不順，關乎一輩子，倘或哪里壞了風水，或是多出些不該有的東西來，那事便大了。

抱弦道：“姑娘放心，到時候挑幾位老資歷的媽媽，我也跟著一道來。”

清圓頷首，轉過身，正瞧見芳純和一位沒見過的姑娘往這里來。她忙迎上去，攙了芳純道：“我怕驚動你，特意沒叫人傳話，你卻又來了。”

芳純道：“大嫂子駕臨，我哪能不來呢。這院子才開始修葺，我倒還常來看看，這幾日身上不大好，就懶于走動的。”

清圓扶她坐下，邊道：“家里辦事的人多，也不必你親自過問，你只管養著就是了。眼下有了身孕，更要處處小心，身上哪里不好？請大夫看了沒有？”

她終究還是個姑娘，這種懷孕的事說與她聽，她也未必知道，芳純便笑著敷衍，“也不是多要緊的，大夫說有些氣虛，開了兩副藥先吃著，調理調理就好了。”說罷哦了聲，“光顧著和你閑談，竟忘了給你引薦，這位是宣州少尹家的小姐，閨名叫皓雪，和我娘家連著親。他們家上月才搬到幽州來，晧雪見我一個人寂寞，常過府來陪我。”

那位少尹家的小姐上來納福，笑吟吟道：“我常聽芳純姐姐提起姑娘，早就想結識姑娘了，只是一直不得機會。”

清圓欠身讓了一禮，“這程子事忙了些，實在不得閑往這府里來……”

“大婚前想是有許多要準備的，難怪姑娘忙。”她的話很體人意兒，邊說邊幽幽打量了清圓一眼，“芳純姐姐說姑娘年輕，如今一見果真的。姑娘真好福氣，我先給姑娘道喜了。”

清圓打量這位少尹家的小姐，樣貌很周正，也很知書達理的模樣，但不知怎么，眼神總叫人覺得不大自在。不過人家道喜，總不好不接著，遂又還了一禮，說多謝。

芳純是個沒心眼兒的，大喇喇道：“等大嫂子過了門，咱們三個就能常在一處了，到時候不知多熱鬧。”

清圓笑了笑，“只怕皓雪姑娘家里不叫她時常出來。”

皓雪道：“原本家下是管得很嚴，但因和芳純姐姐沾著親，倒也不拘束我。”

“是啊，他們才搬來一個月，竟是大半個月同我在一處。”芳純牽了皓雪的手道，“沈澈事忙，常不著家，多虧了皓雪陪我解悶兒。”

清圓只是笑，倒也沒說旁的，心里暗暗琢磨，宣州少尹，從六品的官兒，家風若好，府上小姐哪能大半個月往人家家里跑。但見芳純喜歡，她也沒什么可置喙的，單讓她好生將養著，有什么事只管打發人往陳府傳話，便辭出來了。

回去的路上抱弦感慨：“都使夫人當真是悶壞了，得了個人作伴，就像抓住了救命稻草。”

清圓也嘆，“她很不容易，娘家離得遠，鎮日一個人住著大宅子，坐牢似的。”

然而不容易的還在后頭，沒過兩日，沈家便有仆婦來報，滿臉焦急地說：“了不得了，姑娘快瞧瞧去吧，二太太跌了一跤，疼得正在家哭呢。”

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