先前他聽見小廝在院子里通傳，一時慌了神，千叮嚀萬囑咐，讓那女人別出聲的，沒想到最后終究功虧一簣。他忽然明白過來，自己是遭人算計了，有人設了這個局，讓他陷入百口莫辯的境地。

“四妹妹……”他心慌意亂，試圖向她解釋，“不是你想的這樣，里頭有誤會，你聽我和你說……”

她把自己的手臂從他掌下抽了出來，“你我還沒有大定呢，三公子有選擇的余地。只是你這樣做……”她皺著眉頭微笑，“實在不雅。既打算成婚，通房丫頭尚且要避諱，何況外頭的人！我今兒真是來錯了，碰得一鼻子灰，也不知說什么好……回頭我就打發人把禮退回來，咱們的事，到此為止吧。”

她說了這些話，他心里刀絞似的，又悔又急想去拽他，“四妹妹……清圓……”

陶嬤嬤見勢攔住了，涼聲道：“小侯爺請自重，事已至此，就撂開手吧。我們姑娘知道貴府上并不十分贊同這門親事，全是因小侯爺您，才壯著膽兒答應的。如今還沒拜堂，小侯爺就負了我們姑娘，叫她哪里再敢托付終身呢。”

李從心羞愧難當，泫然欲泣喚四妹妹，可她連頭也不回，徑直往門上去了。

坐進馬車，眼淚在眼眶子里翻滾，清圓低下頭，拿手絹掖了掖。

抱弦替她不平，憤然道：“果真江山易改本性難移，可惜姑娘，白操了這份心。”

是該難過的，本以為那樣翩翩的君子，以前就算荒唐些，也有浪子回頭的一日，但她顯然想得太過理所當然了。她倒不后悔費了這番周折，一切的美好都源自距離，以前從沒有走近他，看見的都是表象，其實他本來就是這樣的人啊。她給過他機會，她也沒有辜負他的一片赤誠，走到這里路斷了，總算對得起他了。

眼淚慢慢冷卻，她嘆了口氣，“家里這會子正亂，該退還的禮，咱們自己預備就是了。”

但回稟老太太是必要的，她進了園子，一五一十把事情經過說明了，老太太反倒松了弦兒，“這么著兩不耽誤，也好……”

只是轟轟烈烈的一場歡喜，最后慘淡收場，著實讓人唏噓。

清圓才和老太太回稟完，外頭就傳話進來，說小侯爺求見。

老太太瞧瞧清圓，聽她的意思，清圓枯著眉道：“我不見他了，祖母打發了他吧。”

她避回了淡月軒，老太太只好命人把小侯爺請進上房。那么意氣風發的貴公子，進來竟是一副狼狽的模樣，叉手行了一禮道：“祖母，我這回犯了錯，四妹妹不能原諒我了，求祖母替我求個情……我為這門親事做了那么大的努力，要是就此放棄了，我愧對四妹妹，愧對父母，也愧對自己。”

老太太垂著眼皮嘆息：“小侯爺，男人家逢場作戲也是有的，你大可不必自責。只是姑娘與姑娘不同，別人家興許不覺得什么，我們四丫頭平素心思重，這也是沒法兒。她才剛來和我說了，我瞧她的口氣，怕是沒有商量的余地了，既這么，強扭的瓜不甜，你還是另作打算的好。”說罷搖頭，無限惋惜，“她是實心想跟著你的呀，可你瞧……有緣無分，強求不得。你回去吧，退婚的緣故，咱們不會往外頭說去的，你只管放心。”

女方不愿意嫁了，哪里需要宣揚什么，明眼人都瞧得出來，必是小侯爺風流的毛病又犯了。李從心失魂落魄在上房站了好久，終究是無用功，最后長嘆一聲，垂頭喪氣地走了。

月鑒在一旁給老太太打扇子，一面為四姑娘遺憾，“本來是多好的一門親事啊。”

老太太抿著唇不說話，老爺生死存亡的關頭，這門親事還是斷了的好。

這時園門上的婆子進來回話，說派出去的小子傳口信進來，沈指揮使業已回府了。老太太振作起了精神，喃喃說：“是得我親自去一趟，我知道，沈潤這會子也正等著我呢。”

謝府的雕花馬車穿城而過，到了沈府大門前，門戶洞開著，正有絡繹的家仆進出，搬運那些拿紅綢包裹的物件。老太太略站了站，看這手筆場面，便知道沈潤開始預備和穆家的結親事宜了。

唉，這時候來，確實難堪得緊，但眼下老爺的處境也是進退不得。圣人不下詔命，這事只有親近的人知道，活動起來很受限制；一旦圣人下了詔命，疾風驟雨轉眼即至，再托人走關系便來不及了。所以思來想去，又只有沈潤這一條路可走，清圓如今是斷不肯來了，要談條件，也只有她老太婆親自出馬。

沈府門上的管事倒很熱絡地迎了上來，“老夫人這是找人啊，還是有指教？”

老太太哦了聲道：“勞煩管事通稟，我是節使府謝家的，求見沈指揮使。”

那管事的訝然，“原來是謝節使家太夫人啊，恕我眼拙了。”邊說邊往里頭引，“太夫人請花廳里少待，小人即刻命人稟報家主。”

聽令的小子領命，快步往園里去了，沈家待客十分周到，管事的命人奉茶，親自呈到老太太面前。

老太太道了謝，有意無意地打聽，“看來貴府上正預備辦喜事啊，我聽說這兩日要下定？”

管事的對插著袖子笑道：“可不是嘛。我們殿帥公務忙，也沒那么些空兒過六禮，和大尹家商量妥了，回頭一氣兒辦了就完了。又瞧準了日子，下月大婚，殿帥和謝節使同朝為官，到時候必要下帖子，屆時還請太夫人賞光。”

老太太惘惘的，心里愈發沉重起來，只不好再問什么，只管堆著笑，連聲說好。

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