這會兒聽見清圓也這么說，清和方動搖了，“你也是這個意思？”

清圓點了點頭，“那樣門戶的人家，進出的下人必定也多，只要問明府上是否在置辦聘禮就成了。”

清和怔怔坐了會子，終于下定了決心，話也不多說了，匆匆趕回寒香館去了。

“姑娘……”抱弦喚了聲。

清圓滓陸欽酒鵠矗醋攀值潰骸叭グ彀傘！

有備而來的人，總能迎到冒冒失失往槍頭上撞的獵物。

蓮姨娘再三再四吩咐，要仔細留神打聽，倘或走漏了一點風聲，就算親事成了，大姑娘到了開國伯家也是笑柄。人嘴不過兩片皮，挖苦起來能叫人無地自容，說喏，謝家的大姑娘，上趕著要嫁到府上來，五天光景就等不及了，在家里坐也不是站也不是，八百年沒見過男子漢——面子還要不要？所以派出去的小廝必要十二萬分小心，假作無意地在伯府周邊觀望，可惜半日下來，連根雁毛都不曾瞧見。

正要想法子和進出府邸的人攀上交情，不妨身后有人拍了拍他的肩頭，“這不是蓮姨娘院里的人嘛！”

小廝嚇了一跳，“尊駕是哪位？”

那個仆役打扮的漢子說：“你不認得我，我們和謝府也是有淵源的。我家妹子叫青梅，早前在你們府上當差，你說與蓮姨娘聽，她必然認得。怎么，我瞧你在這里徘徊了半日，可是有事？”

小廝正愁找不到人打探，既然被撞破了，也沒什么可藏著掖著的了，便問大公子的親事張羅得怎么樣了。

那漢子哦了聲，“左不過這兩日，就要往謝府上去的。咱們也盼著下定呢，將來大姑娘過了門子指頭縫兒里漏些個，就夠咱們超生的了。”

于是小廝回去交差了，滿臉堆笑，叉手說：“給姨娘道喜，小的都打聽明白了，伯府的聘禮已經預備停當，只是黃歷上日子不好，有意往后延了兩日。等挑個上上大吉的好日子，就托大媒上門，姨娘只管等好信兒吧！”

蓮姨娘聽了，平常死板的臉上浮起了驚喜的笑，“你和誰打聽的？屬實么？”

小廝說實得不能再實了，“伯府上一個長隨的妹子，叫什么青梅的，以前在咱們家當過差，說報予姨娘，姨娘一定知道。橫豎有些根底，不至于誆了小的。”

“青梅？”蓮姨娘想了想，全無印象。官宦人家給奴婢取名字有個定律，不是春夏秋冬，就是梅蘭竹菊，八個字顛來倒去的拆散又重組，沒有伺候過她的，她等閑想不起來。反正不管是誰，她要的是個準話兒，得知開國伯家不日要來下定，一顆心放回了肚子里，賞了幾個錢兒打發了小廝，忙去同清和報信去了。

小廝掂著錢從寒香館出來，迎面遇上了灶房的商嬤嬤。那婆子是他表嬸子，變戲法似的掏出個烤乳鴿塞進他懷里，拽到一旁小聲問：“你才剛和蓮姨娘說起青梅沒有？姨娘還記得她么？”

小廝有些呆怔，“嬸子怎么知道青梅？”

“哎呀，那丫頭原是犯了事給攆出去的，如今還想回來，她哥哥找見我，托我打聽姨娘的意思。”商嬤嬤隨口應付著，“怎么樣，你提起青梅，姨娘可閃神？”

小廝說：“閃什么神吶，蓮姨娘想了好半日，愣是沒想起來。這條路是行不通的，嬸子勸他們趁早歇了心吧。”

后來這話傳到了清圓跟前，她安排了一圈，只為看蓮姨娘的反應。如果當年的事是她經手的，哪怕十幾年過去了，猛聽見那個名字，總少不得片刻失態。

陶嬤嬤很覺遺憾，“蓮姨娘性子潑得很，我原以為她的嫌疑最大，誰知竟料錯了。”

會咬人的狗不叫，既然排除了蓮姨娘，就只剩下扈夫人和梅姨娘了。抱弦瞧著清圓問：“姑娘接下來預備怎么辦？”

清圓站在梅瓶前擺弄才折回來的桃花，一長一短的兩支，極有耐心地顛來倒去，調整出她稱意的花樣來，口中曼應著：“老爺不日就要回來了，三爺下月要娶親，太太和梅姨娘都有忙處。還是忙些好，忙了難免生亂，亂了才好行事。”

她說這些話的時候，完全不像十四歲的孩子，那種鎮定和老謀深算，恐怕是那些欺壓低估她的人，從來不敢想象的。

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