這時候多用緞子綢子，又是節年里頭，不說白了，連青藍等閑都不見的，還不等婆子把庫里把細麻撿出來，那頭顏連章已經派了人來，說哪有什么程姨娘，是清心居士，她已經出了家了，不好按著在家的來算，好好發送出去便算完了。

紀氏一怔，她正按著日子算明潼除服的時候，年節里要拜年，不能穿著素的出去，只家里過了人要瞞著也不規矩，又再有三個月開春兒就該備起及笄的事來，鄭家也該去請期，除此之外，明湘也得守上一年，這一年跟程家的婚事該走的禮還是得走。

她一門心思算這些，不料顏連章竟是這么答她的，紀氏怔得一會兒，點一點頭：“知道了。”竟是一日素都不叫兒女們穿，明潼官哥兒為著程姨娘穿素，紀氏心里痛不痛快是一回事，到顏連章嘴里這樣輕描淡寫的過去了，便是又另一種想頭。

喜姑姑正把冊子上頭有的麻布白布點出來，剛進門要報個數給紀氏，紀氏已經揮了手：“著人去辦一付好些的棺木，作個水陸道場。”清心居士便是把程姨娘完全給抹去了，這事兒是她起的頭，若說她沒想過程姨娘如何，那是假話，可真的到這地步，卻也還是悲涼。

第二日顏連章才往正房來了，他昨兒先是在外書房，后頭又去了待月院，蘇姨娘乖巧省事，得了他的歡心，年節正是吃孝敬的好時候，他給上官送禮，底下自有富賈給他送來，抬抬手又是許多東西，流水似的進了蘇姨娘房里。

蘇姨娘聽見鑼響就怕是打雷下雨，才出了打架的事，怎么還敢接這許多東西，顏連章便說賞給明沅了，今兒早上到紀氏這里有飯，他端了粥碗吩咐一聲：“我那兒有些個東西，等會兒叫人抬給六丫頭去。”

紀氏應得一聲，也沒心思去管賞了什么下去，捏著筷子道：“若要按著居士的規矩來辦喪事，卻得請僧道來。”

顏連章擺一擺手：“送到觀里去就是了，破費些銀子自然就辦妥了，給她寄個名點盞燈罷了。”他說得這一句，見紀氏還不下筷子，伸手給她挾了些醬雞肝：“正是年節里頭，總要出去交際，為著她一個還斷了往來不成？大囡要嫁，明湘也要換定帖了，別叫孩子們沾得這晦氣。”

紀氏勉強吃得一口，扯著嘴角笑一笑：“知道了。”跟著程姨娘多年的兩個丫頭給重重的賞賜放了回去，小院里頭的東西全清出來檢點著關進庫里，一樣樣造了冊，里頭有間小屋子堆得滿滿的黃紙，婆子翻開來一瞧，是一個又一個的朱砂點兒。

程姨娘念得一回經，就在這上頭畫一個點兒，這一屋子的黃紙，她究竟念了多少經，那婆子一嘆：“是個苦命的，往生去罷。”

另一個啐她一口：“當心爛了嘴，她這是給自己積德呢，念這許多經，往后投胎可不投到好人家去了。”曉得這地方已叫人都翻過一回了，卻還往墻角地縫里去看，想著拾些東西，也不算白走這一遭。

“可是她自個兒說要出家的，也是傻了。”好好的錦衣玉食不過，非得鬧著出家，還當有人留她，哪知道自個兒架起了柴，火星子都點起來了，又怎么會不把她放到火烤去。

“她要是老實，會比蘇姨娘差？”一句句說得沒完，叫外頭管事的婆子聽見了，敲敲窗框，這才無人說話了，心里又想，程家出了這么個會生養的女兒，卻是半點沒撈著好，如今也不知在哪個鄉下看屋子去了，只怕還不知道女兒已經沒了。

真不知道程姨娘沒了的，是澄哥兒，院子里的姑娘們或多或少都聽到些風聲了，只他一個半點也不知道。

明湘明洛兩個哪里還能管到旁人，明沅卻知道出得這樁事，安姨娘跟張姨娘兩個便不必出府去了，她兩頭寬慰，知道這回兩個人再難和好，明明這樁事誰也沒錯，可明洛卻連提都不肯再提一句明湘了：“你也別勸我，便為著我姨娘，我也不能去。”

她最愛往小香洲跑的，一日無事要跑個兩三回，如今卻只在院子時頭不出來，分明是年節卻連酒都不吃了，守著張姨娘不動，還把這些年從明沅這里“借”來的東西都理了出來：“這些全是你的，也都還給你。”

明沅還正詫異，就看見明洛咬了唇：“姨娘便是錯，也是為著我，我不能叫她一個人去吃苦頭，若是太太要趕她，我便陪著一道去。”

明沅嘆一口氣，伸手拉了她，見著四下無人湊到她耳邊：“你再別打這糊涂主意，太太不會叫兩位姨娘出去的。”

明洛先是一臉堅定，聽見她說這話抿抿唇兒，兀自不信：“你莫唬我。”見明沅跟她點點頭，心里還自惴惴，卻信了七成，兩手一闔：“阿彌陀佛。”

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