遠東大地風起云涌，原本各界都認為楊秋過于倉促，北伐之事操之過急，會讓北洋有機可乘時，卻沒料到才進行了一個月原本相持的局面就陡然被打破。

這一切，與其說歸功于裝甲車和103旅的大膽迂回包抄，不如說應該歸功于獵人們那次成功地特種突襲。正是因為倪嗣沖的死亡，致使原本被認為是心腹大患的倪軍成了散沙，并在最重要的皖北與河南交界處出現了一個巨大的漏洞，陳宦雖派遣王占元補救，但一個旅無論如何都彌補不了兩萬倪軍的作用。

當潼關第八師投降、廣州龍濟光被打死的消息傳出，整個世界都知道這個遠東最大的國家在經歷了一場被譽為混亂無比的革命后，即將迎來真正統一的曙光。

對四萬萬華夏子民來說，人們看到了結束動蕩恢復國家安寧的可能，但對有些人來說情況卻不那么美妙了。

“請恕我直，我覺得貸款已經不可能了。”

著名的東交民巷內，朱爾典站在窗口沐浴著春日的陽光，微微扭過頭一掃坐在沙發上的楊度和梁士詒干脆拒絕了繼續貸款的要求：“雖然我與袁世凱閣下是非常好的朋友，但在這個時刻我也無可奈何，我只是為英國政府工作的一位外交官，無法決定銀行家們的選擇。”

“尊敬的公使閣下，我們愿意用粵漢線和隴海線做抵押，還可以......。”梁士詒急匆匆說出了全部籌碼，兩條以前能串聯南北中國，影響中原和西北的鐵路的確很誘惑，可商人雖然趨利，但也沒人愿意頂著能看到的風險去冒險。就算戰局就此穩定下來又能怎么樣？無論是隴海線還是粵漢線都必須穿越南方政府的勢力范圍，北洋也沒有了統一中國的可能，就連最瘋狂的俄國佬都在搖頭。

望著兩人，朱爾典心底嘆口氣，北洋如此迅速的倒臺對一直站在袁世凱身后的他來說無疑是個重創，連白廳都發來電報要求他解釋為何如此固執支持北方，沒有打好和南方關系的電報，所以這一次他無論如何都不能再出手，反而必須盡快修復與楊秋的關系，決不能眼睜睜看著他徹底倒向德美的懷抱。

“對不起，恕我無法說服銀行家們，不過.......。”朱爾典沉思了一會，說道：“如果袁世凱閣下愿意交出清室留下的黃金，我想可以說服日本即刻調集價值10萬鎊的軍火提供給貴軍。”

梁士詒心底一沉，袁世凱手里的確有筆黃金，那是滿清退位前用湖北戰事緊急借口逼裕隆皇太后交出的內務府老底，總計八千兩左右。他也打過用它抵押貸款的腦筋，也花掉了大概三千兩左右，但剩下五千兩一直留在北京，不是不舍的拿出來，而是之前袁世凱考慮到國家統一后需要足夠的黃金儲備，卻沒想到這筆錢居然被英國盯上了。

剩下五千兩就算拿出來又有什么用？10萬英鎊......和希望得到至少五百萬的差距實在太大，根本救不了頻死的北洋。

楊度心底有些惱火，沒想到朱爾典非但見死不救反而落井下石，很干脆的拱拱手：“謝謝閣下的接待，那我們先告辭了。”梁士詒知道他的臭脾氣，只得向朱爾典說道：“這件事事關重大，請恕我們無法立刻做出答復。”

朱爾典點點頭沒有說話，目送兩人離開公館后才招招手：“約翰......你認為我們現在應該怎么辦？”,

約翰摩恩替朱爾典倒上一杯奶茶，又抽出雪茄替他點上后，才說道：“歐洲的局勢已經非常緊張了，報紙上每天都有人在預測什么時候開戰，所以白廳的意見是，希望我們確保我們在華利益不受損害。既然袁世凱的失敗已經無可挽回，這個國家又已經要統一，那么有些事情也應該擺上臺面，比如關稅、繼續支付賠款和東南利益......等等，應該讓一些人做出明確而清晰地答復！”

約翰摩恩也是老資格外交官了，甚至應該說是朱爾典這些年的最重要幕僚，圓滑的處事手段讓他博得了白廳信任，所以他的話語氣平緩，口吻就像在說今晚吃什么那樣簡單，但老辣的朱爾典怎么會聽不出來，既然你楊秋要統一國家，那么很簡單，辛丑條約賠款、確保英國東南利益等等事情都必須明確作出答復。

不過想到那個年輕人的狠辣勁頭，朱爾典卻有些擔憂：“約翰，這樣會不會把他逼得太緊導致一些麻煩？”

“或許吧。”約翰摩恩笑著攤開手：“不過對這個國家威脅最大的可不是大英帝國，而是......。”

“俄國和日本？”

約翰摩恩點點頭：“我相信，我們這次會得到普遍的外交支持，至于那些美國暴發戶和該死的德國佬.......他們在遠東的力量太弱了，而且在這個問題上，我覺得他們不會站在楊秋那一邊，因為......沒人喜歡破壞者，所以只要配合一點點貸款，他在壓力面前應該會有個正確的選擇！”