“不會再讓她難過了。”

陸夫人嘲諷一笑：“這些話，說與我做什么，去與她說呀。”

陸睿道：“再等等。”

“等我歸來，給她鳳冠霞帔，誥命加身。”他說，“再說與她知。”

這話，他在床笫間也說給了溫蕙。

“你等我。”他吻著她，“今次，定給你鳳冠霞帔，誥命加身。”

溫蕙淡淡一笑，道：“好呀。”

陸睿聽著，總覺得，她沒有那么強的期待。

從前她明明，最喜歡他有學問的樣子。

溫蕙閉上眼，似有似無地，好像聽到了陸睿的嘆息。

陸睿去了京城。

陸家在開封府已經安頓下來，與人往來交際，一切步入正軌。

只十月底，忽然來了一位不速之客。

陸正來到正廳，見到那人，面色便變了：“趙大人？”

那人笑吟吟地道：“中明，數年不見，你氣色甚好。”

不是別人，正是當年江州的趙府臺。

趙家亦是大族，趙府臺名勝時，在家中行九。

他的二兄，叫作趙衛艱。

陸正目含警惕，道：“趙大人不是應該在順德府嗎？如何到這里來了？”

趙勝時微笑：“自然是有要事來見中明。”

陸正問：“未知何事？”

“還是當年堤壩之事，”趙勝時含笑，“想向中明討一物。”

陸正大怒，道：“我已經給了你三萬兩銀子了結了此事！謝谷豐已經剝皮實草！連牛貴都已經死了！你還待怎樣！”

被他怒目瞪著，趙勝時卻只微微一笑。

……

“夫人，老爺來……”

丫鬟的話還沒說完，陸正已經腳步匆匆地進來：“出去，都出去！”

陸夫人驚詫抬頭，卻見陸正臉色陰沉得如烏云一樣。

婢女們都退下了，房中只留了他們夫婦二人。

陸正猶自站在門口，喊：“都到外面去！”

婢女們便退到了正房外面。陸正關上了兩重槅扇門。

陸夫人皺眉：“出什么事了？”

陸正這形態，陸夫人只能猜是官場上出了事。

陸正卻不說話，背著手，在房中快步地踱來踱去。這么多年，陸夫人都沒見到他臉色陰沉成這樣過。

陸夫人沉住氣，也不催促，只看著他。

陸正走到圓桌前，自己倒了杯茶，咕咚咚灌下，咬牙道：“夫人，我家禍事將至！”

陸夫人凝眸：“你說！”1

6

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小

說

……

……

“所以，江州堤壩一事，你拿了一萬兩銀子？”陸夫人聽完，只氣得胸口怒火翻涌，咬牙問，“一萬兩銀子，買剝皮實草，值嗎？”

當今皇帝嚴打貪腐，監察院拿下的貪官，動輒剝皮實草。百姓拍手稱道，官員們卻都膽戰心驚。

做官的，哪有手上真正干凈的？只要監察院查你，定能查出問題來。

一萬兩，可以剝皮實草了。

陸正強辯道：“豈是我想不拿就不拿的！”

一地官場時間久了，便抱團成鐵板一塊，同貪瀆，共進退。

沒人能獨善其身，這等事你想抽身事外，旁人還怕你告密，踩著眾人上位。自然有的是辦法拉你下水，讓你再也洗不白。

陸夫人忍住怒火，問：“那后來呢？怎地你沒事？”

陸正神情頹然，道：“江州潰堤的消息一出來，我就知道不好，立即派人去聯絡趙勝時和謝谷豐等人。他們亦派出人來聯絡我……”

這個事，必得有個人出來扛鼎。

一群有背景的世家子中，只有一個耕讀出身的。連謝谷豐自己都知道，只能是他。

那些日子負責聯絡的人跑斷了腿，眾人達成了協議。

“謝谷豐把這個事扛起來，我們保他妻子兒女。”陸正道，“為了平這個事，我拿出來三萬兩。”

陸夫人更怒：“怎地成了三萬兩？”

“因當時吞下去的銀子得拿出來補虧空讓牛貴能交差。”陸正苦笑，“牛貴那里疏通尤其花錢。他拿的，比我們吞得還多。他胃口太大了。”

怪不得在余杭得知牛貴倒了，他罵了個痛快。

陸夫人只覺得許久沒疼過的額頭，血管又突突的！

她做了個深呼吸，問：“既然已經拿出了銀子平息了此事，怎地又有禍事？”

陸正恨道：“因我萬料不到，謝谷豐……竟留了后手！他竟留了證據。這事，趙勝時知道，這事原就是他牽頭的，銀子他吞得最多。后來也都是他的人與謝谷豐談的，只這混賬東西，并沒有將此事告訴我們。他……他對謝谷豐的妻兒下了手。”

那證據在謝夫人手里。原說好的，等到了流放地，趙勝時便想辦法把她撈出來，給她們母子女改換身份，安頓生活，重新做人。

謝谷豐才肯一人赴死，扛起了所有。

趙勝時卻食，在流放路上對謝夫人下手，拿到了想要的東西。對上，報了個“路染時疫，暴病身亡”。

貪官犯婦而已，誰個會在意她，死得悄無聲息。

如今，那些東西便在趙勝時的手上。他找來開封，以此為要挾，向陸正勒索！

聽到這里，陸夫人反倒松了一口氣。對方有所求，此事便有救。

她問：“他要什么？是銀子？還是什么東西？不管是什么，能破財消災，便不要在此時摳索。”

陸家富庶，除了銀子和產業，庫房里還有許多珍寶，有些是傳世的，或許也因此引來了旁人的覬覦。

陸夫人如是想。

只她料錯了，旁人的覬覦的既不是銀子也不是珍寶。

竟是一個活人。

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