躁問眾將曰：“昨日輸了一陣，挫動銳氣；今又被他深窺吾寨。吾當作何計破之？”未畢，忽帳下一人出曰：“某自幼與周郎同窗交契，愿憑三寸不爛之舌，往江東說此人來降。”曹躁大喜，視之，乃九江人，姓蔣，名干，字子翼，現為帳下幕賓。躁問曰：“子翼與周公瑾相厚乎？”干曰：“丞相放心。干到江左，必要成功。”躁問：“要將何物去？”干曰：“只消一童隨往，二仆駕舟，其余不用。”躁甚喜，置酒與蔣干送行。
干葛巾布袍，駕一只小舟，徑到周瑜寨中，命傳報：“故人蔣干相訪。”周瑜正在帳中議事，聞干至，笑謂諸將曰：“說客至矣！”遂與眾將附耳低，如此如此。眾皆應命而去。瑜整衣冠，引從者數百，皆錦衣花帽，前后簇擁而出。蔣干引一青衣小童，昂然而來。瑜拜迎之。干曰：“公瑾別來無恙！”瑜曰：“子翼良苦：遠涉江湖，為曹氏作說客耶？”干愕然曰：“吾久別足下，特來敘舊，奈何疑我作說客也？”瑜笑曰：“吾雖不及師曠之聰，聞弦歌而知雅意。”干曰：“足下待故人如此，便請告退。”瑜笑而挽其臂曰：“吾但恐兄為曹氏作說客耳。既無此心，何速去也？”遂同入帳。
敘禮畢，坐定，即傳令悉召江左英杰與子翼相見。須臾，文官武將，各穿錦衣；帳下偏裨將校，都披銀鎧：分兩行而入。瑜都教相見畢，就列于兩傍而坐。大張筵席，奏軍中得勝之樂，輪換行酒。瑜告眾官曰：“此吾同窗契友也。雖從江北到此，卻不是曹家說客。公等勿疑。”遂解佩劍付太史慈曰：“公可佩我劍作監酒：今日宴飲，但敘朋友交情；如有提起曹躁與東吳軍旅之事者，即斬之！”太史慈應諾，按劍坐于席上。蔣干驚愕，不敢多。周瑜曰：“吾自領軍以來，滴酒不飲；今日見了故人，又無疑忌，當飲一醉。”說罷，大笑暢飲。座上觥籌交錯。飲至半醋，瑜攜干手，同步出帳外。左右軍士，皆全裝慣帶，持戈執戟而立。瑜曰：“吾之軍士，頗雄壯否？”干曰：“真熊虎之士也，”瑜又引干到帳后一望，糧草堆如山積。瑜曰：“吾之糧草，頗足備否？”干曰：“兵精糧足，名不虛傳。”瑜佯醉大笑曰：“想周瑜與子翼同學業時，不曾望有今日。”干曰：“以吾兄高才，實不為過。”瑜執干手曰：“大丈夫處世，遇知己之主，外托君臣之義，內結骨肉之恩，必行，計必從，禍福共之。假使蘇秦、張儀、陸賈、酈生復出，口似懸河，舌如利刃，安能動我心哉！”罷大笑。蔣干面如土色。
瑜復攜干入帳，會諸將再飲；因指諸將曰：“此皆江東之英杰。今日此會，可名群英會。”飲至天晚，點上燈燭，瑜自起舞劍作歌。歌曰：“丈夫處世兮立功名；立功名兮慰平生。慰平生兮吾將醉；吾將醉兮發狂吟！”歇罷，滿座歡笑。
至夜深，干辭曰：“不勝酒力矣。”瑜命撤席，諸將辭出。瑜曰：“久不與子翼同榻，今宵抵足而眠。”于是佯作大醉之狀，攜干入帳共寢。瑜和衣臥倒，嘔吐狼藉。蔣干如何睡得著？伏枕聽時，軍中鼓打二更，起視殘燈尚明。看周瑜時，鼻息如雷。干見帳內桌上，堆著一卷文書，乃起床偷視之，卻都是往來書信。內有一封，上寫“蔡瑁張允謹封。”干大驚，暗讀之。書略曰：“某等降曹，非圖仕祿，迫于勢耳。今已賺北軍困于寨中，但得其便，即將躁賊之首，獻于麾下。早晚人到，便有關報。幸勿見疑。先此敬覆。”干思曰：“原來蔡瑁、張允結連東吳！”遂將書暗藏于衣內。再欲檢看他書時，床上周瑜翻身，干急滅燈就寢。瑜口內含糊曰：“子翼，我數日之內，教你看躁賊之首！”干勉強應之。瑜又曰：“子翼，且住！……教你看躁賊之首！……”及干問之，瑜又睡著。干伏于床上，將近四更，只聽得有人入帳喚曰：“都督醒否？”周瑜夢中做忽覺之狀，故問那人曰：“床上睡著何人？”答曰：“都督請子翼同寢，何故忘卻？”瑜懊悔曰：“吾平日未嘗飲醉；昨日醉后失事，不知可曾說甚語？”那人曰：“江北有人到此。”瑜喝：“低聲！”便喚：“子翼。”蔣干只妝睡著。瑜潛出帳。干竊聽之，只聞有人在外曰：“張、蔡二都督道：急切不得下手，……”后面語頗低，聽不真實。少頃，瑜入帳，又喚：“子翼。”蔣干只是不應，蒙頭假睡。瑜亦解衣就寢。
干尋思：“周瑜是個精細人，天明不見，必然害我。”睡至五更，干起喚周瑜；瑜卻睡著。干戴上巾幘，潛步出帳，喚了小童，徑出轅門。軍士問：“先生那里去？”干曰：“吾在此恐誤都督事，權且告別。”軍士亦不阻當。干下船，飛棹回見曹躁。躁問：“子翼干事若何？”干曰：“周瑜雅量高致，非詞所能動也。”躁怒曰：“事又不濟，反為所笑！”干曰：“雖不能說周瑜，卻與丞相打聽得一件事。乞退左右。”
干取出書信，將上項事逐一說與曹躁。躁大怒曰：“二賊如此無禮耶！”即便喚蔡瑁、張允到帳下。躁曰：“我欲使汝二人進兵。”瑁曰：“軍尚未曾練熟，不可輕進。”躁怒曰：“軍若練熟，吾首級獻于周郎矣！”蔡、張二人不知其意，驚慌不能回答。躁喝武士推出斬之。須臾，獻頭帳下，躁方省悟曰：“吾中計矣！”后人有詩嘆曰：“曹躁奸雄不可當，一時詭計中周郎。蔡張賣主求生計，誰料今朝劍下亡！”眾將見殺了張、蔡二人，入問其故。躁雖心知中計，卻不肯認錯，乃謂眾將曰：“二人怠慢軍法，吾故斬之。”眾皆嗟呀不已。
躁于眾將內選毛-、于禁為水軍都督，以代蔡、張二人之職。細作探知，報過江東。周瑜大喜曰：“吾所患者，此二人耳。今既剿除，吾無憂矣。”肅曰：“都督用兵如此，何愁曹賊不破乎！”瑜曰：“吾料諸將不知此計，獨有諸葛亮識見勝我，想此謀亦不能瞞也。子敬試以挑之，看他知也不知，便當回報。”正是：還將反間成功事，去試從旁冷眼人。未知肅去問孔明還是如何，且看下文分解——
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