到了申時末，外頭起了一陣腳步聲。葛大友、陳存合、女婿許瑞福和另幾個大管事等人過來了。與往常一樣，他們到這個點兒，就會過來向他匯報這一天的事務。各自說完了事后，陳存合笑道：“老太爺，有個喜事說出來讓您高興下。前些時候，京畿那爿兒，不是有別家冒充咱們金藥堂賣藥嗎？就今日，傳來了好消息，官府已經抓到了制販假藥的人，投牢了。過兩天，御藥房行文都察院也會轉行五城察院衙門出示公告，不準旁鋪冒充咱們的字號，否則加重治罪，絕不寬宥。此事是立仁一手操辦的。您說是不是天大喜事？”

陳振唇角露出一絲淺笑，點頭淡淡嗯了聲，“立仁這事做的不錯。”

陳存合笑得更歡快：“他說了，等衙門公文下來，就張貼一張在咱們金藥堂大門口，提醒大家伙務必要到本堂藥鋪買藥。免得萬一又上當受騙。”

葛大友道：“是要這樣做。立仁這事辦得確實不錯。”

邊上一個素日和陳存合不合的管事便呵呵笑道：“辦這事兒，怕也是使了不少銀兩吧？要不衙門怎么這么利索？”

陳存合看了眼陳振，道：“雖是花了筆銀子，只都一定是要使的地兒……”

“錢要花在刀刃上。這樣的事，花再多也無妨。去賬上報了便是。”

陳振忽然打斷了陳存合的話，又轉向葛大友，“沒事了，就都各自早些回去歇了吧，大友你留下，我有事要說。”

葛大友應了下來。

陳存合一松，面上微微露出喜色。再看向老頭子，見他臉色如常，一時也猜不出是什么事，只好和旁人先后退了出去。等屋里只剩下他二人，葛大友見陳振半晌不開口，想了下，便試探道：“老太爺可是想問方才立仁疏通衙門花錢數目的事？說起來，確實也有些費……”

陳振哼了聲，道：“水至清則無魚。我如今身體不行。藥堂里事多，你一人照管不夠，要用人。讓他們得些好處，也是應該的。我還不至于掐到這樣的地步。”

葛大友點了下頭。正想問那您留下我要問什么，看見坐對面的老爺子臉色凝重，眼神中似乎透出些悲傷之色，忽然想起一件事，心咯噔一跳，頓時有些亂了，連大氣也不敢透——自從得知那可怕的消息后，最近他一改常態，根本就不敢再在老爺子跟前提那事了。只是越不想提，反倒越來事。果然，正惴惴時，聽見老爺子悠悠嘆了口氣，低聲道：“大友，你從前時常勸我，叫我去找老二回來。我想著，你說的也對。他也確實該回了……你這就派人出去找找吧……找到了，就跟他說，是我的話，讓他好回家了……”

葛大友怔怔望著自己的老東家，整個人一動不動。

陳振說完了話，發覺對面自己的老伙計并沒如他預想中的那樣痛快應下，便朝他望了過去，見他如石頭般地立在自己跟前不動。皺眉道：“怎么了？”

葛大友這才回過了神，慌忙道：“沒……沒什么。我這就是著人去找……”說罷轉身，匆匆要去。

陳振與他一道大，共事了幾乎大半輩子。對自己的這個管家再熟悉不過。他的異常立刻引起了他的疑心。叫住了他。“不對。你有事瞞我！”

“沒事……”

“大友！”老頭子的話聲轉厲，“我聽得出來，你有事瞞我……”他忽然像是想起了什么，猛地從椅上站了起來，瞪著眼睛道，“不對，你一定有事瞞我！難道是你已經有了老二的消息？”

葛大友說不出話。

“快說！”

老頭子忽然暴喝一聲，拐杖猛地頓地。

葛大友一抖，整個人噗通一聲跪了下去，眼淚已經流了下來，顫聲道：“老太爺——我對不起你啊——我該早一點讓人去找的……”

“到底怎么了！”老頭子的聲音也開始帶了些顫音，但肩背還是挺得筆直，“我這輩子經歷了不知道多少風浪，有事還能撐得住。你給我說老實話！”

葛大友知道遲早是瞞不過去的。流淚道：“老太爺，數年前開始，我就瞞著您派人四處去打聽二爺的下落。方半個月前，才得知了消息，二爺他這些年，一直落腳在杭州……”

“如今他人呢？”

陳振焦躁地探身向前。

“就在兩個月前，他住的那地兒，起了場火……”葛大友淚落不止，“二爺他……他和他的那個女兒，一道都……都去了……我對不住您啊，該早一步找到他們的……”

他伏地痛哭不已時，聽見前頭噗通一聲。抬頭，見陳振已經仰面倒在了地上，雙眼圓睜，一動不動了。

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