頭天晚上，天機閣在畫舫渡口搜了一宿，一無所獲，這才找上了奚平——他是最后一個見到王保常的活人。因聽說他夜宿三殿下府上，趙衛長才親自來走訪。
趙譽頗有涵養，沒跟奚平一般見識，只問道：“想請問世子，昨天在畫舫渡口，有沒有注意到什么異狀？”
奚平想了一會兒：“沒有，我就是整條渡口最異的狀。”
趙譽又問：“那世子可知，死者可曾與誰有過恩怨？”
奚平“嚯”了一聲，說到這個他來了勁，把扇子一合：“那可多了，就王大……大官人那人緣，您上菱陽河兩岸打聽去吧，十個人有九個想咒死他……”
眼瞅著他越說越不像話，莊王只好再一次打斷他：“家教不嚴，把他慣的沒人樣，尊長見笑了。”
永寧侯世子“美名”遠播，趙譽早有耳聞，一見這狀似山雞的本人，就知道問不出什么有用的，只得轉頭對莊王說道：“大選年有邪祟混入金平，以尸為媒，謀害朝廷大員之子，所圖必定不小。天機閣自然會全力追查這些邪魔外道，也請諸位貴人多保重——另外，死于搶陰婚的人身上往往會帶尸毒，聽說世子昨夜與死者接觸過，我這有張安神辟邪的符咒，世子記得泡水服下。”
莊王揮手令正要上前的家仆退下，親自上前接過，又轉頭命人將自己收藏的一副古畫請來，對趙譽道：“前一陣機緣巧合，得了這么個寶貝，我這俗人也不知道怎么保管才算不辱沒名畫。早聽說天機閣有位趙尊長是行家，今日可巧碰上您來，少不得厚顏托付了。”
趙譽微微一抬眉：“殿下認得我？”
莊王笑道：“我少時曾跟著寧安趙氏的棠華先生學過畫，先生不止一次提起過尊長。”
趙譽一聽就笑了，頂著張青年面孔，他卻不由自主地端出了長輩姿態，頷首道：“棠華是我三弟之子。”
奚平早起還沒吃飯，莊王不讓他說話，他一張賤嘴閑著也是閑著，就偷偷從旁邊桌上摸點心吃。他聽到這，差點讓荷花酥噎住，不由得對眼前的藍衣尊長肅然起敬——那棠華先生老得都糊涂了，他的親叔伯，可得有多大年紀了？
這也太能活了！
莊王再是金枝玉葉，也是個凡人，趙譽跟他本來沒什么話說，聊完公事就打算走來著。誰知被一個“棠華”拉回凡間，他想起做凡人時哄過的幼侄，態度不由得親切了幾分，提點道：“仙使快入京了，亂也就這一陣子，這幾天記得少出門，寫了八字、類似庚帖東西不要接。誅邪除魔都是我們分內事，殿下不必客氣，畫就不……”
他話沒說完，下人已經捧了個木盒來，盒子一打開，趙譽推拒的話卡在了喉嚨里。
奚平探頭看了一眼，見木盒里放的是一角殘卷，只有半尺見方，破破爛爛的，心說：這什么玩意兒，染缸里腌過的爛抹布？
可是人間行走趙衛長見了這塊“抹布”，卻用了吃奶的力氣，才沒讓心里的驚濤駭浪露出端倪來，因為過于屏著，他的聲音壓得有點發緊：“浮山海市圖。”
莊王好整以暇地笑道：“書畫一道，我只知皮毛，畫也只得了這么一角，實在看不出真假，聽說尊長有一枚‘觀瀾’，可以去假還真，還請尊長品鑒。”
趙譽眼角微跳，沉默地伸手一捻，戴上了他那枚水玉扳指。水玉珠才剛靠近畫布一臂遠，就發起柔和的白光，迫不及待地宣布，這畫再真也沒有了。
“看來沒上當，好懸，要真是假的，今天可算在尊長面前丟人現眼了。”莊王說完，又吩咐下人包好，“尊長千萬不要客氣，棠華先生是我師長，您又是棠華先生的長輩，孝敬長輩是應該的。”
《浮山海市圖》因戰禍四分五裂，趙譽苦心搜羅了五十多年，至今也只得了兩角殘卷，如果是在別處遇到，他能欣喜若狂，付出什么代價都得弄到手。
可姑且不論莊王是怎么弄到的，趙譽之所以驚駭，是因為這張古畫是他能否再進一步、成功筑基的關竅。每個修行中的半仙都有這么一個“關竅”，那是絕密。
莊王怎么會送他這幅畫？
是巧合，還是……
那病病歪歪的青年笑容很干凈，似乎對那古畫的價值一無所知。
趙譽心里驚疑不定，又實在無法拒絕那古畫殘卷。沉吟良久，他才將微微發燙的“觀瀾”水玉扣進掌中，拱手低聲道：“如此，便多謝殿下了。不知殿下有什么可以差遣……”
“哎，”莊王打斷了他，“豈敢，不過是想和尊長結個善緣。我等能安安穩穩地住在這金平城里，全靠仙門庇佑與諸位尊長護持呢。”
趙譽深深地看了他一眼，收了畫，起身告辭。莊王親自送到了門口。
奚平懶得琢磨這二位打的什么啞謎，趙尊長一走，他就賴皮狗似的猴到了莊王背后，要給莊王捶背。
“一邊去，”莊王轉身變了臉，把長在臉上似的笑容往下一扒，“我禁不住你擂。”
奚平就縮回爪子給莊王倒茶：“謝謝三哥收留，三哥喝茶。”
莊王沉下臉瞪他。
大宛國姓“周”，三殿下莊王名楹，生得溫潤如玉，再加上三分病氣，怎么瞪眼也嚴厲不起來。
反正奚平嬉皮笑臉的，一點也不怕他。
莊王審問他：“昨天晚上到底怎么回事？”
“命犯太歲，流年不利唄。”奚平捏了顆冰鎮的荔枝，剝開往嘴里一扔，“醉流華一個姑娘，昨兒臨上臺樂師出了點意外。她要唱的那曲子是我寫的，我看她為難……那什么，也是技癢，就喬裝打扮給她搭了一出，誰知道那么倒霉正好碰上我爹。就我們家那老爺子，自己也沒正經到哪去，好，只許州官放火不許百姓點燈，派人一路追殺了我八條街，腳皮都給我磨破了……”
莊王怒道：“成何體統！”
“誰說不是呢，”奚平一拍大腿，“撞上就撞上了，這么尷尬，咱爺兒倆互相裝不熟不就完事了嗎？就他，非得喊那么大聲，現在弄得滿城風雨，不嫌丟人！”
莊王：“……”
母舅家一難盡，三殿下太陽穴疼。他敲了敲木椅扶手，讓人上了溫水，將趙衛長給的紙符化入水中，按著奚平喝了。
“唔唔唔我自己來……嚯……好家伙，這什么味兒啊？這符可別是撕草紙畫的。”
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