正議論著，后面傳來一串急促的腳步聲。幾個內官捧著拂塵神色慌張地往月臺上奔，眼看要撞到了，彤云忙攙她避讓到一邊，咬著牙罵：“狗才，火燒了屁股，著急奔喪么！”

她說得也沒錯，的確帶來的不是好消息。大概是幾個來謹身殿通稟，另有人去肖鐸跟前傳了話，音樓到殿門上的時候，肖鐸從廡房里趕過來了，雖極力維持，卻難掩惶駭之意，對天街上的眾人拱手道：“諸位大人可得著消息了？坤寧宮的掌事剛才打發人來回我，說榮王殿下不知什么緣故，在承乾宮暴斃了。”

幾十個手握朝政的大臣，得此噩耗像一群沒了看護的孩子，一個個愣在那里回不過神來，自是面面相覷，卻沒人說一句話。還是福王上前高聲呵斥：“這是什么道理？好好的，怎么說沒就沒了？殿下不是在皇后宮里的么，怎么深更半夜跑回承乾宮去了？”

肖鐸呵腰道：“王爺息怒，臣已經派太醫過去了，什么原因尚未查明。只是榮王殿下倒在貴妃簀床邊，守靈的人說了些混賬話，臣也不敢回稟殿下。”

福王臉色陰沉，“把人叫來，如實說。”

偏路上兩個太監一遛小跑，跪在月臺膝行上前，其中一個長臉太監邊磕頭邊打擺子，摳著磚縫涕淚橫流：“回王爺的話今兒入夜就怪誕得很，殿里沒風，貴妃娘娘靈前的長明燈不知怎么熄了好幾回。奴婢們沒辦法，就讓人把窗戶都蒙上布，實在不成還打算找個罩子把油燈扣上宮里人不多，都出去找家伙什了，單留奴婢一個人守靈。奴婢看案上香燒完了，就到幔子外頭續香，可一回身，不知什么時候大殿下進來了，身上還穿著中衣，迷迷噔噔的樣子，像是剛從寢宮出來。奴婢想上去請安”他說著頓住了，抖得幾乎發不出聲來。

邊上同來的太監忙推他，“侉子，你趕緊說呀！這里人多，你怕個什么！”見他大頭觸地，連帽子都滾了，手忙腳亂夠著了展角壓在他腦袋上，自己接話道，“請王爺準奴婢代奏，據侉子說，他那時候像給魘著了，要邁腿動不了窩，眼睜睜看著簀床上的貴妃娘娘起了身娘娘是背對著他的，正好把大殿下擋住了。他還聽見大殿下叫了聲‘母妃’，貴妃娘娘喉頭就咯咯地響等魘散了，再看里邊，大殿下就倒在那里了，臉色烏青，死狀極其駭人。”

眾人聽完不由打了個寒戰，這昏昏的天色，宮殿的檐角看上去像巨獸尖利的獠牙。大伙兒都被這個段子唬著了，音樓感覺彤云瑟縮著挨緊了她，她也覺得可怖，不是為這怪力亂神的故事，是為這被權利浸泡的人心。

音樓心里都明白了，福王昨晚為什么這樣肆無忌憚，還不是早就知道江山盡在他手么！貴妃娘家是外戚，外戚不得入宮，在場的內閣官員，沒有誰能為此事平反。不管信與不信，榮王已死，福王繼位，已經順理成章的事。誰敢質疑，別忘了邊上還有個虎視眈眈的肖鐸，只要他不吭聲，乾坤也就大定了。

福王樣子還是要做做的，他捶胸頓足，“怎么會有這樣的事！你們都是死人么？殿下的大伴也是死人么？半夜里怎么讓大殿下一個人上承乾宮呢？”又問侉子，“別抖你娘的了！你究竟有沒有看真？小殮不是要裹尸的么？貴妃怎么起身？怎么能要人命？”

侉子哭嚎道：“王爺，奴婢句句是實話，小殮的確是裹了的，可娘娘從簀床上下來，身上并沒有綢子。她就穿戴著大衫霞帔，離奴婢也近，奴婢能明明白白看清她背后的云霞鳳文。事關皇嗣，奴婢不敢有半句假話，要是扯謊，叫奴婢即刻死了，來世跌倒水里，做個烏龜大王八。”

誰管他來世怎么樣，肖鐸問：“那眼下貴妃娘娘人呢？還在不在承乾宮？”

侉子說：“在，后來跌回簀床上了，橫躺在那里，可手里拽了把頭發，不知道是誰的。大伙兒去瞧大殿下，里外都查了，沒見有缺損。給娘娘翻身，才看見她后腦勺禿了一大塊，連頭皮都給揭下來了。”

有人聽得干嘔起來，音樓轉臉看肖鐸，他倒是換了副泫然欲泣的表情，不無哀傷道：“諸位大人還是去過過目，畢竟大殿下是儲君，再有半個時辰就要登基加冕的。出了這樣稀奇古怪的事，在下如今也不知該怎么料理了。”

誰去看？沒人是傻子。一個五六歲的孩子，死了就死了。鄉里有這樣的說法，未及弱冠就夭折的是討債鬼，帝王家還講究個收斂入葬，換做平民百姓家，田間地頭刨個坑，連具棺材都沒有，隨意就埋了。更有甚者怕債沒還清，輪回后再找來，拿鍬在孩尸上鑿兩下，就像斬斷了孽根，往后就不會養不住兒女了。總之沒人為了個早夭的孩子和福王作對，不管榮王的死因是什么，只能怪他沒有做皇帝的命。

“肖大人執掌司禮監，大殿下歿了雖叫人沉痛，可眼下要緊的是登基大典。國不可一日無君，什么事都可以往后挪，繼位大寶的事一刻也耽擱不得。”首輔對福王拱手，“大鄴至今兩百六十余年，到了這輩兒里龍種寡存。如今大殿下一去，慕容氏便只剩殿下一脈。殿下天表奇偉、大智夙成，務請殿下主持大局，以繼大鄴丕緒。”

有一人打了頭，后面的人自然從善如流。肖鐸揖手道：“臣即刻通知三部九卿五門接旨，各宮監調動起來，兩刻時間也就籌備停當了。”

就這么，皇帝人選說換就換了。音樓和彤云怔怔對視，眾人正要行三跪九叩大禮，皇后披著斗篷從御道上過來，逐個看殿前諸臣。視線轉到肖鐸面上，愈發悲憤交加泣不成聲。

_f