一直注視著前方視野情況的杜克很快有了發現。
“那是胡塞人嗎？來接我們的？”
“不清楚，先穩點開，靠上去再說。”
遵照杜克的命令，把住方向盤聚精會神的杰克把車開的很穩。直到進入相對清晰可見的目視距離后，這才看到對方率先傳來信號。
“嘿，瞧見沒？前面那隊人在搖旗，是信號嗎？”
“問問就知道了——”
說罷，一把按下無線電通話按鈕，且已經調整至公共頻道的杜克再度開口。
“‘流浪者’呼叫‘信徒’，是否收到？曼德海峽的彼岸有星光閃閃，重復，曼德海峽的彼岸有星光閃閃。”
就在杜克重復著無線電喊話的同時，停在前方路口處的兩輛皮卡車旁。
手持56式沖鋒槍、腳穿拖鞋的一名領隊男子，此時正手握對講機，帶領著身旁其余一眾武裝人員目視前方、泰然自若。
聽到無線電中傳來的匹配暗號，加之對方的呼號也對得上。
暫時未看出對方有任何問題的領隊男子，隨即按下通話鍵回道。
“‘信徒’收到，過來吧，但別有多余的動作。”
“......知道。”
操著一口流利阿拉伯語的杜克立刻答道，車隊隨即在相安無事的情況下，緩緩靠近上前、就地停車。
“我下去和他們勾兌，你留在車上，其他人也是。”
“——你可小心點，別被打成毫米血型。”
生怕杜克被亂槍打死的杰克不忘臨行提醒，反觀杜克這邊卻是頭也不回地徑直一人下車，不帶任何隨行人員。
目的只有一個——充分展示自己的誠意。
來之前已經做足了功課的杜克可是清楚，胡塞人對于自己這樣的“外鄉人”，到底有多大的刻板印象。
不夸張地說，跟胡塞人的首次碰頭，比起地雷陣里跳舞也差不到哪兒去，稍不留神就會被炸得粉身碎骨。
哪怕是以“貴客”身份被胡塞邀請而來，情況也仍不會改變。
望著未攜帶武器、獨自一人走上前來的盎薩白男，上下打量著杜克這一身行頭的領隊依舊矗立原地、紋絲不動，只等杜克走上前來率先開口。
“這樣的初次見面，是不是有些過于‘印象深刻’了？伙計們。”
“別耍滑頭，美國人。”
應當是不愛開玩笑的領隊，嚴肅回應著杜克話音未落的開場白。
扶了扶以槍帶懸掛臂膀間的56-1式沖鋒槍，繼續打量了杜克一番的領隊這才接著開口。
“你們就是熟悉未來科技公司的弱點，還要對他們下手的人，是嗎？”
“如果不是，我會在這里嗎？”
說著，杜克已經把隨身攜帶的“介紹信”和各種文件，一并給面前的領隊樣男子遞了上去。
接過這一沓紙質文件的后者不著急開口，轉而逐一翻看一番，大致檢查無誤后這才繼續說道。
“那么就是你們了，上車，跟我們走吧。”
“還是那句話，始終記得。在也門，沒有你們耍花招的余地，千萬給我老實著點，這是主的旨意。”
“......”
對對方的信仰表示尊重的杜克聳了聳肩，哪怕是被懷著刻板印象的敵意如此針對，終歸是報以理解、沒多說什么。
無意間的抬頭一望，卻看到了一件“很有意思的東西”，且似曾相識。
眼見這盎薩白男看得有些出神，領隊也悄然回頭望了一眼，緊跟著自見面以來第一次露出“微笑”發問。
“你看得懂我們的文字，是不是？”
“——當然。”
“那你就應該知道我們的態度，好好記住，走吧。”
“......”
該說不說的，那面看上去似曾相識的旗子，之所以會被杜克凝視幾秒。
完全是因為這旗子在短短幾年前，還是杜克手中“恐怖組織識別手冊”上的圖樣、
那時的杜克。仍在全力向海軍陸戰隊第一武裝偵察營營長的位置發起沖擊，且志在必得，全然沒想到后來竟會發生一系列摧毀人生與信仰之事。
無論怎么說，一切都是過去的事了，更沒有沉溺于其中的必要。
倒是那旗子上的其中一行文字，確實令杜克感到“印象深刻”。
畢竟全世界把這話印在組織旗幟上的，只有胡塞這一家。
“美國人去死......這幫伙計還真是善于表達啊，我就喜歡這么直爽的人，哈！”
跟個馬大哈一樣的杰克，似乎全然不把那旗子上的標語和自己所說的話當回事，倒也符合其“兵痞流氓”的一貫做派。
回到了車上后的杜克下令車隊繼續前進，且始終勻速跟隨著在前領路的胡塞車隊。
跟胡塞這幫人的第一次接觸，就這樣簡單而令人難忘地完成了。
這不禁讓杜克回想起出發前，在電話里聽到的老板那番叮囑。
“胡塞人不會喜歡你們，起碼一開始不會，這是可以肯定的。”
“就算有我的關系在、提前打好了招呼，但他們的意識形態本身如此，你知道這是我無法改變的。”
“所以過去以后一切小心，盡量配合胡塞的要求。另外也別把他們當成什么武裝瘋子，你我都很清楚他們完全不是這樣的人，大抵不會有什么特別過分的要求。”
“但如果有，及時跟我聯系，我會第一時間介入處理。”
“等和克勞澤的人會合之后，你們就可以過渡到下一個階段了。胡塞會安排他們的軍事代表與你們二人會面，制定具體的戰術計劃是你們的專業，我就不插手了，記得完事后第一時間向我匯報就行。”
沒忘記老板周正這番話的杜克，稱得上是“牢記使命”。
一路上已經開始構思起接下來該如何跟胡塞勾兌，同時不忘思考各方面的細節事宜、盡可能考慮周全。
直到相對漫長的路程結束后，一路跟隨著胡塞領路人抵達了最終目的地——薩那近郊。
被就地安頓在城區邊緣一處小旅館的杜克，直到進了這蒼蠅沖臉、跟個悶乎罐一樣的狹小建筑內后，才再度聽見打算離去的“信徒”開口說道。
“到了，就是這兒，美國人們。”
“你們先在這里休息，跟你們匯合的人很快就到，稍作等待即可，這不會太久。”
“出于合作契約，我們不會收繳你們的武器。但你們也要清楚，這里幾乎每一個男人都有武器，所以不要想著做任何會被子彈淹死的傻事，就算是我對你們的忠告。”
就剛進旅館上樓的功夫，已經看見街道上路人、旅館門迎、前臺服務員，乃至不止一位的旅館客人身上，都毫不遮掩地帶著明晃晃的武器。
知道“信徒”此屬實，杜克也不假思索地徑直回道。
“謝謝你的忠告，我會記得，我的人也會。”
“等我的俄國朋友到了，麻煩盡快告知我，我和他們還有急事要談。”
“......”
望著杜克主動遞上來的右手，視線悄然上移，掃了眼對方面容的“信徒”，終歸還是沒能伸出手來。
只是徒留一語后，便轉身離去。
“你會等到的，記得信守承諾。”
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