沒想到今晚的外快能賺得如此之爽，就差跟阿米爾布拜把子的小頭目緊接點頭回道。
“不客氣！保護你們這些往來客商，是我們的職責之一。有什么需要隨時聯系我，保護你們的這輛車就能聯系到。”
聽到這小頭目說起“職責”一詞，阿米爾布簡直都想笑，尋思著就你們這號渣滓也配談“職責”。
但說一千道一萬，表面功夫還是得做到位，再有不爽的阿米爾布仍是滿臉堆笑地回道。
“好的！我記住了，長官，那待會兒再見。”
“好！一路順風，待會兒見。”
“......”
全程未作發，只是老老實實待在副駕駛座上板著張臉，把自己當成水泥雕塑一聲不吭的杜克，直到車隊過了路邊檢查站后這才再度開口。
“剛那兩下起碼出去了4000美元，沒想到你還挺富。”
“......談不上，我哥臨走前給我留了筆錢而已。”
比起杜克略帶調侃的語氣，阿米爾布不但一本正經，語氣中還夾雜著些許的憂傷。
“那當然不是給我當‘游擊隊活動經費’補貼公用的，他臨走前又來勸我跟他一起走，說他已經攢夠了兩個人的錢，足夠我們兄弟倆一起遠走高飛，換一個世界過我們該有的生活。”
“我當然是拒絕了，很徹底的拒絕。”
“但他不死心，覺得我會回心轉意。臨走前給我留了這筆錢，要我一旦改變想法就當路費去找他，他就在歐洲等我。”
“——嘖，然后這筆錢就被你‘私錢公用’，拿來賄賂敵人了。”
在美軍服役的這些年，“公錢私用”的破事見了不少，但“私錢公用”還真不多見，在敘利亞更是頭一次見的杜克緊跟笑道。
“看來你有個好大哥啊，確實沒錯。”
“難道就沒想過跟他一起走嗎？每個人都有選擇自己人生的權力，也都該有第二次機會。某種程度上我覺得你哥說得沒錯，你可能是該給自己一個重新選擇生活的機會。”
“那祖國呢？我的祖國有嗎？她難道就這樣活該陷入戰亂貧瘠，活該這樣被外來勢力操弄蹂躪嗎？”
“......”
面對這不假思索的回答，這一次反倒是杜克答不上話了，眼瞅著窗外的無盡黑夜陷入沉思。
耳邊響起的，只是阿米爾布那依舊面不改色的堅定話語。
“你知道我曾經的夢想是什么嗎？”
“是當一名老師，鄉村老師。”
“我曾經發誓要回到我的家鄉教書育人，讓更多的孩子像我一樣能走出村子，去大馬士革最好的大學里讀書，去真正意義上擁有改變自己人生的機會。”
“但這一切全變了，都毀了。”
“我最終成為了一名戰士而不是老師，我不想怪罪抱怨這一切，因為我知道那不會有用。我只想盡我所能為我的祖國做點什么，而且我知道我該做什么、知道做什么才是正確的，所以就這樣了。”
“......”
副駕駛座上的杜克仍未開口，不過也并未持續太久。
片刻后的再度發，已經是與阿米爾布找到了某些共識。
“和你一樣，曾經的我也這么想，幻想著靠我自己的力量能為我摯愛的祖國做點什么，付出生命也在所不惜。”
“可那時誰又能想到結果竟然會是這樣？你知道我羨慕你什么嗎？”
“......”
不待阿米爾布開口，杜克那自問自答的話語已然脫口而出。
“愛國者還有國可愛便是最大的幸事，能懷著美好憧憬為國捐軀也是莫大的好事。”
“只可惜，這兩個你所擁有的美好，已經是我永遠也找不回來的了。”
“......”
望著前方夜路上那輛打頭開路的sdf敞篷皮卡車，有意岔開話題的杜克不等阿米爾布開口，已然接著說道。
“所以你是什么打算？花錢給自己買麻煩應該不是你的風格。”
花錢“雇傭”一輛滿載sdf士兵的皮卡車隨隊開道，看似的確不是什么明智之舉。
但清楚本地情況，更知道自己在做什么的阿米爾布，自然如杜克所那般不可能干“花錢買麻煩”的蠢事。
“接下來還會遇見不止一處檢查站和巡邏隊，單憑我們自己風險太大了，不能這么干。”
“遇上人就拿錢開路不是個辦法，我身上也沒帶那么多現金，找上一伙敵人幫我們開路是更好的選擇。”
“況且——”
轉頭朝杜克一笑的阿米爾布意味明顯，以眼神示意前方開路的敵軍車輛笑道。
“那幾個sdf的人對你來說應該什么都不算，更談不上麻煩，我說的對嗎？”
低頭瞅了眼被摟在懷里的pkp通用機槍，倒也是真沒把sdf這樣的對手放在眼里的杜克隨之點頭。
“好吧，多費點子彈的事。”
“離村子還有多遠？到地方之后直接開干，還是你有別的什么打算？”
事先有行動計劃不假，但杜克認為不排除有所變動。
就眼下所遇到的這情況來看，判斷一切都在掌控范圍內的阿米爾布，倒是沒什么“啟用備用計劃”的打算。
“不能鬧出太大的動靜，否則會驚擾到敵人。”
“村子里的守衛分布我基本已經摸清楚了，大多數并不密集。因為是核心控制區的緣故，所以防備反而沒有外圍這么嚴密。”
“如果你的人能把他們就地干掉，那最好；如果干不掉——”
“會怎樣？”
望著阿米爾布欲又止的那樣子，幾乎能猜到答案的杜克緊接便聽到猜想應驗。
“那我們就該考慮怎么撤離了，說逃走也行。”
“和之前分析的一樣，干不掉村子里的守衛就沒辦法處理接下來抵達的武器運輸隊，到時候如果讓村子里的駐軍和運輸護衛隊兵合一處，我們動手的成功率會接近于零。”
“所以，我們壓根沒得選，只能打這一手時間差，趕在運輸隊抵達前解決掉村中駐軍，拿下村子的控制權。”
“——然后再把不知情的運輸隊引入村子里聚殲？計劃完美，我喜歡。”
也就杜克這話音未落之際，道路前方忽然又出現了一支從路口處拐進來，正相向而行的sdf巡邏隊。
敘利亞比起非洲很多地方的好處之一，便是起碼有相對較多較完善的公路基礎，像這種雙車道的公路便是例子。
眼見迎面而來的公路巡邏隊快開到了臉上，沉住氣的阿米爾布依然不為所動、繼續前行，只見前方打頭開路的那輛sdf皮卡車已經閃起了車燈。
“這些是什么人？”
“來送貨的商隊，估計是來送女人的。少校的口味挑剔，一般村里的女人他還看不上眼，我們這就帶他們過去。”
兩輛打頭的sdf車輛擦肩而過之際，各自減速停車的兩車軍官短暫交流、說明了情況。
迎面而來的那公路巡邏隊軍官，一聽是這情況，也沒多說什么，轉而朝身旁的司機開口下令。
“走吧，趕緊弄完這一趟回去睡覺，都他媽快困死了。”
“天亮見。”
“......”
直到車隊在有驚無險中，與未能察覺到異樣的敵軍巡邏隊擦肩而過。
手指在懷中機槍的扳機上一直搭著、從未放下的杜克，這才算是松了口氣。
“你很熟悉，第幾次跑這條線路了？”
“——第三次，自己帶隊過來是第一次，之前都是跟我哥一起跑的。”
“那時候他帶我過來認個臉熟，想讓我跟他一起干。兄弟倆趕緊把錢攢夠，然后一起離開這鬼地方，這是他原話。”
“他不知道我是游擊隊長這件事，還以為我是被政府軍開了，被趕回老家吃自己。見我一直窩在村子里無所事事，就想帶我做點什么。”
“雖然干的事令人不齒，但這年代和這環境還能要求什么？出于家人的角度，我明白他這是好心。”
主觀上希望能和杜克建立起信任的阿米爾布從自己做起，所描述的情況也都是事實。
已經能在不算遠的前方黑夜中，看見一座亮起燈光村子的杜克，同樣是不假思索地說道。
“那看來你之前幾次沒白跑，得謝謝你這些幫忙帶路的‘好朋友’。”
聞的阿米爾布只是笑笑，不做語地繼續開車跟上，直到前方打頭開路的sdf皮卡車駛入村口最后一道哨卡。
“今天怎么回來這么早？上面給你們放假了？”
“哪兒他媽能有這么好的事？你看見了，跑任務帶人回來，就這樣。”
“那你們這還回去嗎？”
“沒說讓回還回個鳥，休息！正好去睡會兒。都他媽連續值三天夜了，骨頭都快扛不住了。”
在車隊緩緩通過哨卡之際，聽著車窗外傳來的sdf武裝分子交談聲。
不由將手中機槍握把更攥緊了些的杜克，轉而抬起左手按下耳邊藏于防風頭巾里的無線電耳機，正式開口下令。
“各單位注意，行動按原計劃開始，準備戰斗！”
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